— А тогда кто ему Тинесия? И почему он оказывает ей свое покровительство?
Королева усмехнулась, встала и, выдвинув ящик стола, достала сложенный лист письма.
— Вот. Читай. Может быть, его письмо даст тебе ответ на твой вопрос.
Ричард развернул лист.
«Ваше Величество, приветствую Вас и желаю доброго здравия!
Прошу Вас вновь оказать помощь моей протеже Тинесии Вадсбург, определив ее на работу при дворце, с тем условием, что она там сможет найти себе достойную пару под вашим чутким руководством и будет счастлива в супружестве.
Хочу напомнить Вам о той несчастной девочке, что я обнаружил у стен своего замка и решил оказать содействие бедному ребенку потерявшему память. С Вашего личного повеления я устроил ее в пансион обедневших дворян под покровительством храма Святого Себастьяна, где она получила достойное воспитание и образование. Один из моих вассалов удочерил ее и дал имя без права наследования. И теперь я новь взываю к Вашей доброй и отзывчивой душе оказать покровительство этой молодой леди.
Буду рад вашему положительному ответу.
Ваш Мартинес Савейский».
— И это все? — спросил король, сворачивая письмо, — Все данные о маге и его протеже?
— Увы, мой друг, все и прости, если я тебя разочаровала. Предупреждала, что нет здесь никаких тайн. Все просто. А ты успокаивайся уже в попытке найти ту девушку. Если суждено, то так и будет. Но желательно все же не надеяться на судьбу и делать ее самому. Тебе надо продолжить род, мой мальчик. Что же делать, это есть одна из главных обязанностей короля. И ты знаешь это. Есть возможность выбора из местных родов или же, как советует Министр иностранных дел взять в жены младшую сестру вдовствующей королевы дружественного нам государства. Даже Госсовет настаивает на этом.
— Ба, о чем говорить. А если она так же окажется бесплодной, как и ее сестра? Мне делать бастарда с одной из твоих фрейлин? — зло засмеялся он.
— Там посмотрим, внук. Может быть, это у них не фамильное, — неуверенно проговорила она.
— Вот ты даже сама не веришь в свои слова, — покачал головой Рикард, — А мне проверять? К тому же, ты знаешь, что не могу я быть с другими женщинами, прости.
Он охватил ладонями свое лицо и повесил голову.
— А как тебе тогда наша Тинесия? — через паузу спросила королева.
— А что она? — поднял он на нее глаза.
— Может быть, тебе поухаживать за ней, влюбить и она сможет родить ребенка.
— Ты это серьезно, ба, или мне показалось? — удивленно произнес король.
— Очень даже. Мы обязаны подстраховаться. Так же сделал и твой отец. И вот ты на троне и мой внук по крови и роду.
— Так моя мать и отец выходит твоих рук дело? — ахнул Рикард.
— А что оставалось? Ты пойми, мы не можем допустить грызни за власть в королевстве, когда Призраки подбираются все ближе. А так все соблюдено и мирный договор с сопредельным государством, и продолжение рода. А то что мать твоя умерла, то на то воля Себастьяна. Но ведь ты не можешь упрекнуть меня в своем нормальном детстве?
— Только разве больше года странствия в другом мире, — устало усмехнулся Рикард.
— Да, так уж получилось. Кто это сделал, так и осталось загадкой, но маги вас все же вычислили по фамильному кольцу, что был с тобой. Жаль, что ты не знаешь того, кто это сделал. Мы с твоим отцом также не смогли найти. Даже его Бешенный пес не смог. Так что ты подумай над моими словами, ладно внук?
— Я подумаю, ба, — кивнул ей король и встал, — Я обо всем подумаю обязательно, — сказал на прощание, склонившись к ее руке.
Она поцеловала его в волосы, прижав голову к груди.
Глава 10. След (она)
Следующим утром после бала, Тина проснулась поздно, и Рози ее не будила, так как та сразу об этом предупредила. Сегодня у нее ночное дежурство в читалке и она уже не может пойти на бал, о чем ни капельки не сожалела. Она была даже рада избавиться от душной толпы и липких мужских взглядов. И может быть даже сегодня, она увидит Рикарда.
— Рииккааррдд! — пропела она, кружась по комнате.
Потом в испуге хлопнула себя по губам.
— Там же могут подслушивать!
Она тихонько подкралась к стенке и приложила ухо. Нет, там было тихо.
— Надо бы прознать, как туда добраться. А для этого хорошо бы найти старые карты дворца.
Она задумалась на минуту, а потом вспомнила, что они могут быть в тех самых пыльных архивах, где она сама недавно служила и многое видела. Правда не задавалась такой целью. Теперь надо поискать более тщательно. Допуск у нее остался, а свои появления можно объяснить заказами клиентов или же необходимостью забрать кое-что из своих вещей, ведь она так и не разобрала свой бывший кабинет. Все не доходили руки. А теперь она сможет сделать это потихоньку. Найдя такие старые планы, она сможет многое узнать и особенно ей хочется вызнать место, где хранятся бумаги самой Тайной канцелярии. Узнать про своего сердобольного мага, про королеву и ее странное покровительство какой-то бедной провинциальной пансионерки, про Бешенного пса и странного главного библиотекаря, который очень похож на самого Советника. Может они братья? И что такое Призраки, с которыми воюет ее любимый король.