— Ну, вот, и уже «любимый»! Так от скромности мне не умереть, — усмехнулась Тина.
В двери, постучавшись, влетела Рози с возбуждением на лице.
— Что такое случилось, что ты вся горишь? — спросила Тина.
— Ой, что я услышала от своих девчонок леди Тина! — прихлопнула она по своим красным щекам.
— И что же такое ты услышала?
— Говорят, что наш молодой король сегодня дал согласие на смотрины невест. И еще приглашают младшую сестру вдовствующей королевы для этих смотрин. И она будет самой главной претендующей. Конечно, правильно. Нашему королю уже двадцать шесть и ему пора заводить потомство, а то кому передавать престол, ежели что случится. Тьфу-тьфу, сплюнуть надо. Дай ему Святой Себастьян долгих лет жизни. Зато балы теперь будут не одну неделю, а целый месяц, пока король не объявит кандидатуру невесты. А потом снова веселье на обручении, а потом свадьба!
И она, прихватив Тину за талию, закружила ее вокруг себя.
— Здорово! Будет весело во дворце! А сколько историй!
Ее подвижное лицо светилось радостью, глаза горели, губы смеялись. Ей было интересно и очень любопытно.
Тина смотрела на нее искрящуюся от радости и предвкушения, а ее сердце сжималось от горя.
— Ее Рикард женится? А она? Как же она? Она же его любит, а он женится, — металась горькая мысль, и сильные обручи боли сдавили ей грудь.
Она всхлипнула и бросилась в умывальню. Заперлась и облокотилась на тумбу с раковиной, плеснула холодную воду на лицо и зарылась с плачем в полотенце. Ее плечи вздрагивали, от глухих рыданий сотрясалось тело.
— Леди Тина, — стучалась в умывальню Рози, — Что-то случилось? Я могу помочь?
Посмотрев на себя в зеркало и качнув головой, она крикнула ей, что готовится принять ванну и просит принести в покои обед, так как не пойдет в общую столовую, ей надо еще отдохнуть перед ночной работой. Рози пожала плечами и отправилась по делам.
После закрытия входных дверей за горничной, Тина вышла из умывальни и легла на кровать, зарыв глаза локтем.
— Ну, вот и все, — думала она печально, — и вся любовь.
— А на что была она готова? — спрашивала себя, — Знала же, что король ей не пара и что ничего не сможет быть серьезного. И то, что он сидел один раз с ней в читалке и один раз танцевал на балу, разве может давать повод ее полюбить? Да и кто она для него? Младший библиотекарь, без титула и бедна, как церковная крыса или мышь? Не помню, — отвлеклась она и грустно усмехнулась.
— Вот то-то же! Пора и честь знать! Пора признать, что ты ему не пара и что он тебя не любит. И хватит растекаться лужицей у его ног. Надо брать себя в руки и держать лицо. Ничего сверхъестественного не произошло. Все идет, так как надо — король королем, а младший библиотекарь… при своем. Хоть и больно сознавать. Но это же твои мысли и твои чувства, — корила она себя, — И ты их хозяйка. Сама распустила себя и все еще и напридумывала. Так, берем в руки, и все становится на свои места. Все. Все, — уговаривала она себя.
И Тина успокоилась. Начала вспоминать свои планы и устанавливать цели сегодняшние и на перспективу. И там не было места для молодого короля.
Прошел час после последнего посетителя читалки и Тина раскладывала карточки в ящики картотеки. Она подошла к своему столу, плеснула в кружку крепкой травяной настойки, чтобы не заснуть и, прикрывшись шалью, подошла к окну. Там мела метель. Вьюга с силой бросала в большие окна помещения сгустки снега. Снаружи слышался шум и завывание ветра. Так же холодно и тоскливо было и на сердце у девушки. Она вздохнула.
— Нет, он сегодня не придет, — думала она, — Теперь у него совсем другие планы и девушки.
Тина достала из стопки рисунок со светлыми глазами. В них было столько лукавого удовольствия. Именно таким она увидела его совсем близко в тот их первый день знакомства. Слегка подправив несколькими штрихами портрет, она засунула его между другими рисунками.
На следующий день Тина, оделась потемней, ведь ей предстояло лазить по архивным подвалам. Появившись в приемной главного библиотекаря, она сказала секретарю, что хочет кое-что забрать из своей комнаты и пройти на этажи книгохранилища в поиске нужных рукописей по заказу. И показала карточки, которые сама вчера составила. Секретарь кивнул и дал ей магический ключ для открытия архивов, так как знал ее, и не в первый раз она спускалась по рабочей надобности. Улыбнувшись молодому человеку, Тина прошла в знакомое помещение, которое не раз обходила в поиске нужных книг для читателей, теперь она искала для себя. Она знала, где искать, а вот как это могло выглядеть, было для нее загадкой.