Тина кивнула и присела на один из диванов, что показал герцог. Он хлопнул в ладони, и из-за угла показался лакей с подносом, на котором стояли чайник, кувшинчики с молоком и сливками, чашки и вазочки со сладостями и маленькими порожными. Кивнув, тот удалился. Герцог повел рукой над столом с чайными принадлежностями.
— Распоряжайся. Будь хозяйкой, девочка моя.
Тина, слегка опешившая от происходящего, машинально наливала жидкости в чашки, по привычке и герцогу, смешивая их, как для себя. Герцог, глядя на ее действия, улыбался.
— Что-то не так, милорд? — вспыхнула вдруг Тина.
— Нет, что ты, что ты, — засмеялся по-доброму герцог, — Я сейчас еще раз убедился, что ты моя племянница. Так разливала и смешивала жидкости моя сестра. Ты сделал это машинально.
— Извините, милорд, мне так нравится и для вас я тоже так же смешала. Если хотите, то я поменяю.
— Нет, что ты, пожалуйста, оставь. Я тоже так люблю, — прикрыл он свою чашку ладонью.
Герцог прихлебнул и в приятном для себя удивлении кивнул головой, будто соглашаясь с выпитым.
— И так. Начну с самого начала.
— Моя сестра, твоя мама, герцогиня Иридия Савейская была сильнейшей Сшивающей, ты понимаешь, о чем я говорю? — прищурил он свои зеленые глаза.
Тина кивнула.
— В двадцать один год она закончила Академию, и ей присвоили высшую категорию Сшивающей и боевого мага. Она попросилась на границу, так ей не терпелось почувствовать свою силу и проявить себя Сшивающей. Я, будучи на службе короля и имеющий широкие полномочия и влияние, уговаривал не стремиться на передний боевой план, так как боялся, ведь кроме нее у меня никого не было. Личная жизнь не удалась и мои научные дела не давали мне возможность начать новую, да и сам не хотел, посвящая себя только работе над артефактами. Но сестра была упряма. и мне пришлось согласиться. Вскоре я понял, что не стоит за нее бояться, так как трезвый ум и логика Иридии бережет ее от необдуманных поступков. И когда она сообщила мне о том, что вышла замуж, я просто озверел.
— За моего вассала! — кричал я на нее, — Этого дворянчика!
Но она была упорна.
— Я люблю его, — твердо сказала мне тогда после моего бурного восприятия, — И выйду за него замуж. Тебя же просто известила, чтобы не ставить в неудобное положение.
— Я любил, ее и мне пришлось согласиться. Это был твой отец, Есения, граф Акстур Вадсбург, чье имя ты сейчас носишь. Оно твое по праву, как и графское наследство, а также наше наследство, твоей матери, моей сестры.
Он замолчал и откинулся на спинку кресла, как будто устал говорить. А Тина сидела, сжав кулаки и выпрямившись в спине, как будто холодный штырь не давал ей согнуться.
Не открывая глаз, герцог продолжил свой рассказ.
— Прошло два года. Уже графиня Вадсбург и ее супруг боевой маг были приглашены во дворец, дабы получать новое назначение. Самое важное и почетное — сшивать пространство по главному пути в королевство и напрямую в столицу. Они купили дом в городе недалеко от дворца, так как хотели жить самостоятельно. Кстати он также принадлежит тебе, и я содержу его до сих пор. И потекли их будни и праздники. Они были вхожи во дворец, и их ценил сам король и его мать.
Тут Тина скривилась.
— Что-то не так, Есения? — спросил, наклонившись к ней герцог.
— Нет, милорд, ничего особенного, простите.
Тот кивнул головой и прихлебнул из чашки уже остывший чай.
— Через полтора года Иридия признается мне, что беременна и уже через полгода, я решаю отправить ее в наш родовой замок, сюда, для отдыха перед родами и после них. Вдали от дел, столицы, душного королевского дворца.
Король соглашается ее отпустить на полгода, ссылаясь на важность ее деятельности. К этому времени уже начали доходить вести о странных пропажах Сшивающих.
Карета с твоей мамой, отцом, двумя охранниками и кучером выехали из столицы и, не доезжая до родового замка, пропали бесследно. Ни одного самого малого следа не нашли, как будто они растворились в воздухе. Все. Даже карета с лошадью. Даже верховые охранники вместе со своими конями. Без остатка! Два боевых мага, девочка моя, понимаешь! Два самых сильных боевых мага и без следа! Как это произошло? — он вскричал и взмахнул руками, потом откинулся на спинку кресла.
Помолчал некоторое время и продолжил.
— Их искали год. Подключили все службы, даже был составлен спецотряд из боевых магов и спецподразделений Тайной канцелярии. Но все было тщетно. Потом поиски прекратились, и я попросил короля об отставке и поселился в нашем родовом замке.
Он огляделся, как будто видел все впервые. Его лицо погрустнело.