Те поклонились еще раз, внимательно рассматривая лицо своей новой и главной хозяйки.
— Ты сыта ли? Может быть, хочешь перекусить? — спросил с заботой в голосе герцог.
— Нет, спасибо, милорд, я сыта. Завтракала вместе со всеми в пансионе.
— Тогда пусть тебе покажут твою комнату, и если тебе она не понравится, то помогут выбрать любую. Просто та комната твоей матери и моей сестры и рядом находятся мои покои и мой кабинет. Мы могли бы встречаться чаще. На нашем этаже находится просторная гостиная и, если ты не возражаешь, то там я желал бы видеть тебя каждый день с чаем, тем, что так правильно ты делаешь, — улыбнулся он.
— Да, конечно, милорд, — присела она.
— Есения, девочка моя, прошу тебя, прекрати меня называть официально. Я тебе родной дядя, и можешь просто звать меня так или по имени Мартинс. Как тебе будет удобно. Мы будем часто с тобой встречаться и это просто, мягко говоря, рвет мое сердце. Сделай для меня, как я тебя прошу, ладно?
— Хорошо, ми… дядя, — сказала она тихо.
Увидев его посветлевшее лицо, она вдруг улыбнулась и, шагнув к нему, наклонилась и поцеловала в щеку.
— Доброе утро, дядя! Я вернулась.
Уже неделю Есения жила здесь в этом замке, постепенно привыкая к новой жизни, к новым отношениям и своему дяде. Он оказался прекрасным собеседником многое знал, был начитан, понимал музыку и хвалил ее рисование. Иногда они играли в шахматы, за каждый выигрыш он хвалил ее, и его лицо расплывалось в улыбке.
Они подолгу сидели в этой уютной гостиной на третьем этаже, рядом с камином, в котором горел живой огонь, то есть настоящие дрова, а не магическая иллюзия, и распространяли отличный запах горевших дров. Иногда они молчали. Он читал, а она рисовала, устроив на планшет плотную рисовальную бумагу. Свой портрет дядя очень хвалил, и она подарила ему его, который тот повесил в своем кабинете. Как раз, попросил ее сыграть что-нибудь на скрипке, на что она легко согласилась и играла ему ту самую «игру снежинок», что когда-то сочинила еще будучи живя в пансионе. Дядя пил вино и задумчиво смотрел на огонь в камине. После окончании этюда, он промокнул выступившие слезы.
— Ну что ты, — приобняла она его и поцеловала в щеку, — Я тебя расстроила?
— Нет, девочка моя, наоборот. Я заплакал от радости. Если бы ты знала, как тяжело мне было без тебя, без вас. Я даже не смел мечтать вот о таком моем счастье.
Через неделю новый год, праздник, и герцог решил сделать его интересным и веселым для своей племянницы. А что может быть интереснее, чем карнавал! Об этом и сообщил ей как-то на ежедневном чаепитии и еще он рассказал ей о своем решении, которое выбило ее из колеи.
Ну, обо всем по порядку.
Несколько дней, сидя за чаем, он попросил Нию, выслушать его внимательно и не торопит дать ответ, надеясь на трезвость и логику своей племянницы. Как только она разлила и приготовила их общий напиток, герцог отставил чашку сторону и взял ее за руку. Поцеловав пальцы, и не выпуская из рук, он начал.
— Дорогая моя девочка. Я много думал, как тебе помочь, советовался со своим поверенным и вот сейчас прошу тебя выслушать.
— Возвращением тебе памяти мы начнем сразу после праздника, а сейчас ты должна привыкнуть и обжиться в доме. Кроме того, тебя надо обезопасить от посягательств молодых людей и свободных мужчин, потому что уже пошли слухи о проживании в нашем замке молодой содержанки старого герцога, бывшей опекаемой им пансионерки. Чтобы убить слухи и не пачкать ни тебя, ни пансион, где у тебя есть друзья, я предлагаю выйти за меня замуж. Фиктивно. Этим мы перекроем всем рты, и твое проживание здесь будет официальным и имя не будет опорочено. Тем более, что ты так и будешь именоваться для всех Тинесией Вадсбург, пока не сочетаешься со мной браком. Представить тебя своей племянницей пока нет смысла, так как сюда срочно явятся маги из дворца с проверкой, и, конечно же поймут, что ты есть Сшивающая. Тогда я не смогу тебя защитить. А так, ты будешь числиться моей супругой, что часто случается между богатым опекуном и бедной опекаемой и никто не заподозрит в тебе мага. Я сам, после вскрытия печатей, буду тебя обучать всему и магии Сшивающей тем более. И на этом карнавале, я хотел бы объявить тебя своей женой, Тинесией Савейской. Я не тороплю тебя, моя девочка, но у нас мало времени. Документы подготовлены. Нужно только поставить свою подпись и в присутствии понятых маг скрепит ее своей печатью.