— Да, мой дорогой друг, ты не был здесь. Вот столько лет берег это жилище. А сейчас в ней живет ее дочь, моя племянница Есения Савейская, — с вызовом сказал герцог.
— Даже так, — прищурился тот, — И где же она? Я могу с ней встретится?
— Ты уже видишь ее перед собой, друг мой. Это бывшая библиотекарь, пансионерка, моя подопечная Тинесия Вадсбург и фиктивная супруга герцогиня Тинесия Савейская. Ныне моя племянница дочь графа Вадсбурга и Иридии Савейской. Представляю тебе — герцогиня Есения Савейская.
Та привстала, перед Советником., кивнув в знак согласия.
Он поставил медленно чашку, встал, пристально глядя ей в глаза.
— А глаза? Почему такие глаза? — спросил тот.
— У нее наши фамильные глаза, герцог. Есения сними браслет.
Она сняла и Советник отпрянул.
— Какая сила! — вскричал он, — Она Сшивающая, герцог?
Есения надела браслет и присела, показав на место Советнику.
— Да, мой друг, и поэтому я обратился к тебе. У нас большие проблемы, в которых теперь замешена и она, моя Есения. Пройдемте ко мне в кабинет. Там и поговорим основательно и откровенно.
Маг подробно рассказал Советнику все свои испытания по поиску сестры, нахождения ее в другом мире, запечатывания и скрытие личности, просьбы к короле-матери с ее устройством, нежелании, чтобы о ней знали в королевстве, боязнь за ее жизнь. И конечно о любопытстве племянницы, что привело к тому, что он обращается к нему за помощью и советом.
Сказать, что Советник был удивлен, значит, ничего не сказать — он был поражен и некоторое время переваривал сказанное. Потом несколько успокоившись и выпив предложенный магом бокал с вином, он обратился к Есении.
— Расскажите с самого начала все, что посчитаете нужным, для составления общей картины заговора, — попросил он, ставя бокал на край стола, за которым они расположились в кабинете герцога под куполом тишины.
Она рассказала о своих походах и информации, что удалось вызнать. А также о содружестве с королем и Тобиусом и их шахматной задаче. Все, кроме тайного хода от дома до дворца, отношений с Рикардом и королевском тайнике.
— Значит, это вы вместе так решили с отменой обручения? — хохотнул Советник.
Есения смутилась и кивнула.
— Да, мы хотели убрать ее пешек и вынудить сделать свой ход. Но нам надо узнать того, кто является ее соглядатаем, и кому принадлежит тот голос, что выбросил Рика, ой, простите, Его Величество, в другой мир.
— Но тут еще одна проблема, мой друг, — вмешался в их разговор маг, — Дело в том, что магический фон, что возник после учения Есении, был захвачен магом провинции по имени Анри, когда тот приезжал в гости к моему приятелю пастору Невиду храма Себастьяна, что спонсирую постоянно. Он спросил, кто там может так фонить магией, на что пастор отказался отвечать, сославшись на меня. В то время я постарался всем разъяснить, чтобы с непонятными вопросами обращались лично ко мне. Но тот не выяснял этого со мной. Этим он поделился с графом Четтерфилдом. Теперь если сложить два и два, то любой грамотный дознаватель вычислит, что здесь магический фон Сшивающей. Притом очень сильной. Ты сам это мог почувствовать, когда она сняла браслет.
Советник кивнул.
— Это в связи с тем, — продолжил дядя, — что она пока не может им управлять. Но мы учимся. Ей бы лучше в Академию, но тогда она будет подвержена смертельной опасности, особенно в связи с теми обстоятельствами в королевстве. Все-таки я не сомневаюсь, что готовится крупнейшее вторжение Призраков. Только когда? Этот вопрос и стоит выяснить.
— А для этого нужно вынудить сделать свой ход черной королеве, — заключила рассказ дяди Есения.
Все замолчали. Оба мужчины пили вино, а она смотрела на Советника и не могла определить по его безэмоциональной маске лица с чуть презрительным изгибом губ, о чем он сейчас думает.
Наконец тот произнес.
— Я выслушал вас, мой друг, и вас Есения, и дайте мне время, чтобы все хорошо обдумать, поднять кое-какие документы, дать некоторые задания моим осведомителям.
— От вас же прошу ежедневного доклада о прослушивании. Лучше, если я определю своего человека к Телохранителю. А вас дорогая, прошу на время, меньше бывать при дворе и главное, ни в коем случае не признавайтесь, что вы именно та Есения, по которой сходит с ума наш король. Все в свое время, хорошо, дорогая?
— И так, герцог, обещаю вам, что через некоторое время я встречусь с вами вновь, и мы попробуем решить ту шахматную задачу, что так любезно предоставила нам ваша племянница.
Он, склонившись в поклоне, поцеловал ей пальцы и пожал руку дяде.