— Продолжай, Павел Анатольевич. Что ещё делают британцы?
Судоплатов вытащил лист с перехваченной радиограммой.
— Наши агенты в Каире перехватили сообщения, подтверждающие, что британцы координируют действия с рас Менгешей через майора Уильяма Эдмундса. После Дессие Менгесха увёл людей в горы и готовится провозгласить себя лидером «свободной Абиссинии» под британским покровительством. Эдмундс обещал ему 15 000 винтовок, 100 пулемётов и 100 000 фунтов. Менгесха уже вербует местных вождей, обещая им земли и титулы. Таким образом, они играют в двойную игру: с одной стороны, убеждают императора в неизбежном проигрыше и готовят его эвакуацию, а с другой — обещают корону предавшему его вождю, не собираясь отдавать страну итальянцам. Если Менгесха укрепится, Хайле Селассие потеряет легитимность, а мы — влияние в регионе.
Шапошников, до этого молчавший, подался вперёд.
— Товарищ Сталин, это не просто интриги. Британцы хотят расколоть Абиссинию изнутри. Менгесха — их инструмент. Если он захватит власть, мы потеряем плацдарм в Африке, а итальянцы двинутся на Аддис-Абебу.
Сергей стукнул кулаком по столу, его голос стал резче.
— Этого не будет. Абиссиния — наша. Если мы сдадим её, это станет сигналом для Муссолини, Гитлера и японцев. Павел Анатольевич, как обойти блокаду?
Судоплатов кивнул, его глаза сузились.
— Мы можем перенаправить поставки через Сомали. У нас есть два торговых судна в Могадишо, замаскированных под нейтральные. Они способны доставить винтовки, пулемёты и взрывчатку в течение семи дней. Но британская разведка следит за портом, и риск перехвата высок. Альтернатива — караваны через пустыню Огаден, но они займут три недели и уязвимы для итальянских патрулей и авиации.
Сергей задумался, его палец скользнул по карте от Могадишо к Аддис-Абебе. Сомали: часть страны под британцами, часть под итальянцами, но ни те, ни другие не контролируют ситуацию полностью, и можно использовать территорию как путь обхода. Это наш лучший вариант. Но нам нужен отвлекающий манёвр.
— Павел Анатольевич, можете ли вы устроить утечку, чтобы британцы поверили, что мы отправляем груз через Порт-Судан? Пусть их флот тратит силы там.
Судоплатов слегка улыбнулся.
— Это возможно. Мы можем передать ложные радиограммы через агента в Каире, «Беркута». Британцы клюнут, но нужно действовать до 14 апреля, чтобы они развернули флот в неправильном направлении. Я также предлагаю усилить дезинформацию: пустить слух, что мы готовим крупную поставку через Эритрею, чтобы запутать их разведку.
Сергей кивнул, его глаза загорелись.
— Хорошо. Организуйте утечку. Пусть британцы побегают. Что с Менгешей? Его предательство нельзя оставить без ответа.
Судоплатов перевернул страницу.
— Наши агенты следят за Менгешей в холмах Тиграя. Мы можем дискредитировать его: распространить среди вождей слухи, что он продался не британцам, а итальянцам. Это подорвёт его поддержку. Ликвидация возможна, но рискованна — тиграйцы могут восстать, усилив хаос в стране. Я рекомендую начать с дезинформации, а если он станет реальной угрозой, устранить его без следов.
Сергей встал, прошёлся по кабинету, его шаги гулко отдавались в тишине. Он остановился у карты.
— Товарищи, Абиссиния — не просто наш временный союзник. Это наш шанс показать миру, что Советский Союз не отступает перед империалистами. Хайле Селассие ошибся, доверившись британцам, и поплатился. Но мы не бросим его. Он слаб, но он — символ страны и своего народа. Если мы удержим его, мы удержим Африку.
Он повернулся к Молотову.
— Вячеслав Михайлович, подготовьте послание Хайле Селассие. Передайте, что мы поставим ему оружие, солдат и инструкторов. Но он должен публично отвергнуть британцев. Никаких больше переговоров с Лондоном. Если он согласится, мы вскоре увеличим помощь. Если откажется, мы найдём нового лидера — возможно, кого-то из амхара.
Молотов кивнул, его карандаш быстро заскользил по блокноту.
— Я подготовлю текст сегодня.
Сергей обратился к Судоплатову.
— Павел Анатольевич, ваши люди должны обеспечить секретность поставок. Используйте подкупленных пастухов, торговцев, кого угодно. И найдите доказательства сделки Менгесхи с британцами — письма, свидетелей, что угодно. Если мы предъявим это в Лиге, Лондон потеряет лицо.
Судоплатов кивнул, его голос был спокойным, но решительным.
— Мы уже работаем над этим. «Сокол» получил доступ к переписке Саймона. Если найдём прямые улики, я организую их передачу в Женеву через нейтральные каналы. По Менгеше: мы начнём кампанию дезинформации завтра.