Взрывы были делом рук немецкой разведки, Абвера, чьи агенты, замаскированные под американцев, использовали тротиловые заряды, спрятанные в ящиках, бочках и мотках ткани. Гильзы с советской маркировкой, разбросанные среди обломков, были подделкой, чтобы свалить вину на русских. Автоматы ППД-34 добавляли путаницы, их резкий треск усиливал иллюзию советского вмешательства.
Улица перед кафе превратилась в ад. Тела усеяли мостовую: воины тиграи, торговцы, женщины, дети. Огонь пожирал «Алмаз» и соседние здания, дым поднимался к небу, как чёрный саван. Итальянские патрули прибыли через полчаса, но нападавшие исчезли, оставив гильзы и запах пороха. Слухи о русских, подогреваемые поддельными уликами, распространились по Гондару, разжигая ненависть к советским советникам. Тиграи, лишившись Менгесхи, раскололись, часть вождей призывала к мести, другие искали союза с итальянцами. Хайле Селассие, узнав о резне, шептал, сжимая серебряный крест:
— Менгесха предал нас, но кто предал его?
Вяземцев, видя подброшенные гильзы, понимал, что это немецкая игра, но доказать ничего не мог. Абиссиния погружалась в хаос, а итальянцы усиливали наступление, их танки и бомбардировщики двигались к Гондару.
Глава 4
Москва, 13 апреля 1936 года
Кабинет Иосифа Сталина был сердцем советской власти, местом, где решения отдавались эхом по всему миру. Карты покрывали стены: Советский Союз с его бескрайними степями и промышленными узлами, Европа с её изломанными границами, где уже тлели угли будущей войны, и Африка, чьи контуры всё чаще привлекали внимание Кремля из-за разгорающейся борьбы империй. Воздух в кабинете был тёплым, пропитанным густым запахом табака, свежих чернил и лёгкой пылью, осевшей на тяжёлых бархатных шторах, слегка колыхавшихся от сквозняка.
Сергей сидел за столом, его пальцы медленно, ритмично постукивали по свежему отчёту Генштаба Красной Армии, доставленному курьером. Стук в дверь разрезал тишину кабинета. Дверь скрипнула едва слышно, и в комнату вошёл Павел Анатольевич Судоплатов, начальник иностранного отдела ОГПУ. В руках он держал папку с печатью ОГПУ, её края были истёрты от частого использования.
— Товарищ Сталин, срочные разведданные из Берлина, — сказал Судоплатов. — Немцы активизируют операции против нас. Абиссиния — это только начало, но их удар может переломить ситуацию.
Сергей указал на стул напротив.
— Садись, Павел Анатольевич. Докладывай подробно. Что за провокации? И почему именно сейчас?
Судоплатов сел, положил папку на стол. Листы внутри были машинописными, на тонкой сероватой бумаге, с пометками красными чернилами, перемежающимися зернистыми фотографиями и зашифрованными заметками, написанными мелким почерком. Он подвинул один лист к Сталину — ключевой документ, выделенный красным.
— Наш агент, кличка «Гадюка», внедрённый в штаб Абвера в Берлине, прислал это вчера через Варшаву. Декодировали час назад. Резня в Гондаре — работа немцев. Взрывчатка, спрятанная в ящиках, гильзы с советской маркировкой, автоматы ППД-34 — всё организовано Абвером, чтобы обвинить нас в терроре. Их цель — не просто хаос в Абиссинии, товарищ Сталин. Они хотят разжечь антисоветские настроения, подорвать доверие Хайле Селассие к нашим советникам и толкнуть его к британцам или даже итальянцам.
Сергей взял лист, его пальцы пробежали по строчкам, выхватывая детали: имена агентов Абвера, даты поставок поддельных гильз через порты Джибути, упоминание о некоем «мистере Картере», который заманил Рас Менгешу в ловушку. Отчёт был скрупулёзным: Абвер, под руководством Вильгельма Канариса, отправил элитную команду, выдающую себя за американских авантюристов. «Мистер Картер» был маской, вероятно, для Ханса Мюллера — агента Абвера, возможно, с опытом СС, действовавшего под чужим флагом, чтобы запутать следы.
— Это ведь не всё, Павел Анатольевич? — спросил он. — Немцы не тратят ресурсы на одну операцию. Что ещё? И кто этот Мюллер — пешка или игрок?
Судоплатов наклонился ближе, его голос понизился до шёпота, словно стены кабинета могли предать их Гитлеру.
— «Гадюка» сообщает, что Гитлер держит под личным контролем операции против нас. Абвер готовит цепь провокаций: в Испании, где гражданская война вот-вот выйдет на максимальную эскалацию; в Турции — устроят саботаж на торговых путях через Босфор, подкупая местных чиновников; в Иране — подстрекательство племён к атакам на иностранных дипломатов, якобы с подачи СССР. Всё синхронизировано, чтобы выставить СССР агрессором, дестабилизирующим мир. Но самое тревожное — Гитлер ищет сближения с британцами. Канарис готовит встречу в Лиссабоне через месяц, в нейтральном отеле. Они предложат обмен: разведданные о наших тайных маршрутах в Африке за британский нейтралитет, возможно, даже молчаливое согласие на итальянскую экспансию. «Гадюка» знает имена участников, даты, кодовые фразы.