Он должен был предупредить Рябинина. Прямой контакт был слишком рискованным, но Перес оставил инструкции на случай срочной необходимости: сигнал в кафе на улице Сен-Жак — сложенная газета с карандашной пометкой на первой странице, оставленная на стойке. Моро взял старую Le Figaro, нацарапал на полях: «Срочно. Встреча. Тот же двор, завтра, 7 утра» — и вышел в вечерний Париж.
Кафе на Сен-Жак было полупустым. Моро заказал кофе, оставил газету на стойке и ушёл, стараясь не оглядываться. Он был уверен, что за ним никто не следил — улица была пуста, лишь редкие прохожие спешили по своим делам. Но страх не отпускал. Он вернулся домой, запер дверь на два оборота и сел у окна, глядя на тёмный город.
Тем временем Виктор Рябинин находился в конспиративной квартире на Монмартре. Москва передала предупреждение: немецкая разведка активизировалась в Париже. Абвер внедрил агентов под видом французских чиновников, и один из них мог выйти на Моро. Рябинин, доверяя инстинктам, решил проверить связного. Он понимал, что Моро на грани.
Рябинин вышел на улицу Сен-Жак поздно вечером, замаскировавшись под рабочего. На нём были кепка, поношенная куртка и потёртые брюки. Он заметил газету в кафе почти сразу. Прочитав пометку, он понял, что дело серьёзное. Но идти на встречу без подготовки было рискованно. Он решил проследить за Моро.
На следующее утро, 13 апреля, Рябинин был на площади Сен-Сюльпис задолго до семи. Он занял позицию в тени арки на улице Гарансьер, откуда видел весь двор. Его чемодан был при нём, а в кармане лежал шприц с быстродействующим ядом — смертельным веществом, разработанным московскими химиками для устранения угроз. Моро пришёл ровно в семь, нервно оглядываясь, сжимая портфель. За ним, в нескольких шагах, двигалась тень — мужчина в сером пальто, тот самый, что назвался Лебреном. Рябинин сразу понял: это не француз.
Моро стоял у липы, ожидая. Рябинин не собирался показываться. Он наблюдал, как Лебрен занял позицию за углом, делая вид, что читает газету. Слежка была очевидной. Рябинин понял, что Моро в ловушке, и действовать нужно быстро.
Он дождался, пока Моро, не дождавшись его, ушёл, бросив встревоженный взгляд на двор. Лебрен последовал за ним, но Рябинин был быстрее. Он скользнул через двор, обойдя немца с тыла, и оказался в узком переулке, где тот остановился, чтобы закурить. Рябинин двигался бесшумно. В его руке был шприц. Одно быстрое движение — укол в шею, и Лебрен осел на мостовую, не издав звука. Яд подействовал мгновенно: глаза немца закатились, тело обмякло. Рябинин обыскал его. В кармане лежало фальшивое удостоверение и записная книжка с адресами и зашифрованными записями. Он забрал всё, подтащил тело к мусорным бакам и прикрыл ящиками. Это не спрячет его надолго, но даст несколько часов.
Рябинин вернулся в конспиративную квартиру и попытался изучить записную книжку. Страницы были испещрены цифрами и символами, но код был ему незнаком. Он понял, что расшифровать её без помощи Москвы не удастся. Тем не менее, он нашёл несколько адресов в Париже и фотографию Моро, сделанную на бульваре Сен-Жермен. Это подтверждало: немец, назвавшийся Лебреном, следил за Андре давно.
Он отправил шифровку в Москву: «Источник под ударом. Немецкий агент устранён. Записная книжка изъята, код неизвестен. Прошу инструкций». Ответ пришёл через час: «Сохранить источник. Книжку передать через курьера». Рябинин понял, что Моро нужно вытаскивать, но сначала — убедиться, что он не сломался.
На следующий день Рябинин оставил новый сигнал в кафе на улице Сен-Жак — записку с просьбой о встрече в Люксембургском саду, у фонтана Медичи, в полдень. Он выбрал людное место, чтобы минимизировать риск. Моро пришёл, его лицо было серым от страха. Он нервно теребил ремень портфеля, оглядываясь, но Рябинин был уверен, что за ним никто не следит — смерть Лебрена временно ослепила немцев.
— Они знают, Антонио, — прошептал Моро, подойдя ближе. — Немцы, выдающие себя за французов. Они угрожают Жюли. Я не могу продолжать.
Рябинин кивнул, сохраняя спокойствие.
— Ты сделал достаточно, Андре. Мы вытащим тебя. Собери вещи, будь готов уехать завтра ночью. Москва организует маршрут через Марсель в Барселону. Жюли заберём из Лиона сегодня вечером. Но до тех пор — никаких контактов с министерством. Заляг на дно.