— Есть ещё одна возможность, товарищ Сталин, — продолжил он. — В Африке мы можем использовать торговые пути, которые контролируют местные купцы. Некоторые из них готовы работать с нами, если мы обеспечим их безопасность и прибыль. Через них мы можем перебрасывать оружие партизанам, маскируя это под обычную торговлю. Это снизит риск перехвата итальянцами. В Испании мы можем подкупить местных контрабандистов, чтобы они сливали нам информацию о передвижении немецких грузов. Это даст нам точные цели для диверсий.
Сергей задумался, его пальцы сжали трубку. Идея с купцами и контрабандистами была заманчивой — она позволяла действовать скрытно, используя жадность местных игроков.
— Работайте с купцами, — сказал он. — Но проверяйте их дважды. Если хоть один переметнётся к итальянцам, мы потеряем всё. В Испании подкупайте контрабандистов, но не только за деньги. Дайте им гарантии, что республиканцы их не тронут, если они будут с нами. И ещё: я хочу, чтобы вы подготовили план, как перехватить немецкую переписку в Испании. Если мы узнаем, что они планируют, мы сможем бить первыми.
Судоплатов кивнул.
Сергей откинулся на спинку кресла, выпуская облако дыма, которое медленно растекалось по комнате. Он чувствовал, как адреналин пульсирует в венах. Эта игра была борьбой за будущее, и он знал, какие ошибки были совершены в его прошлом. Теперь он мог всё исправить, но для этого нужна была абсолютная точность.
— Товарищи, — сказал он. — Мы стоим на пороге большой войны. Африка, Испания, Европа — это поля сражений, где решается судьба СССР. Немцы, британцы, итальянцы думают, что они главные, но мы заставим их играть по нашим правилам. Молотов, держите французов в узде. Бокий, вычистите предателей. Шапошников, обеспечьте поставки. Судоплатов, ослабьте врагов там, где они не ждут. Мы не имеем права на ошибку. Идите и работайте.
Мужчины кивнули, в их глазах горела решимость. Они знали, что Сталин видит дальше, чем кто-либо другой, и были готовы следовать за ним. Один за другим они вышли, тихо закрыв за собой дверь.
Сергей остался один. Он подошёл к окну, глядя на Москву, залитую тёплым утренним светом. Город казался спокойным, почти безмятежным, но он знал, что это иллюзия. За горизонтом, в далёких странах, уже разгорались пожары, которые могли поглотить весь мир. Он затянулся трубкой, выпуская облако дыма, и улыбнулся. Он был человеком, который видел будущее и теперь он должен был его переписать.
Утро 7 мая 1936 года в Берлине было серым и промозглым. Гитлер стоял у высокого окна, заложив руки за спину. Его взгляд скользил по серому небу, но мысли были далеко — в далёких землях Восточной Европы, где он видел будущее Германии. На столе перед ним лежала карта, испещрённая пометками: красные стрелки указывали на Польшу, Чехословакию, Прибалтику. Он знал, что время для решительных шагов ещё не пришло, но каждый день приближал его к цели. Однако сегодня его планы омрачала новость, которую принёс человек, стоявший сейчас перед ним.
Генрих Мюллер, начальник гестапо и службы безопасности (СД), стоял навытяжку, держа в руках тонкую папку.
— Мой фюрер, — начал Мюллер, — у нас есть серьёзные новости. Мы поймали шпиона в вермахте. Майор Эрих Вольф, командир батальона в 7-й пехотной дивизии, передавал сведения британской разведке.
Гитлер резко повернулся от окна, его глаза сузились. Он подошёл к столу медленно, словно хищник, оценивающий добычу. Его пальцы сжались в кулаки, а лицо, обычно бледное, начало наливаться краской.
— Британцы, — прошипел он, и в его голосе прозвучала смесь ярости и презрения. — Эти проклятые островитяне снова суют свои длинные носы туда, где им не место! Что именно он передал, Мюллер? И как долго это продолжалось?
Мюллер открыл папку, извлёк несколько листов, исписанных аккуратным почерком, и положил их на стол перед Гитлером.
— Майор Вольф был завербован британцами около года назад, — начал он. — Мы перехватили его переписку три недели назад, когда один из наших агентов в Мюнхене заметил подозрительные контакты. Вольф использовал шифрованные письма, отправляемые через подставное лицо — некоего торговца из Гамбурга, который, как оказалось, работал на британскую разведку. Мы взяли торговца два дня назад, и он заговорил. Вольф передавал британцам информацию о наших военных учениях в Баварии, о расположении складов боеприпасов и о планах по усилению гарнизонов на восточной границе. В частности, он сливал данные о наших новых танковых дивизиях — численность, вооружение, маршруты передвижения.