Официанты внесли серебряные подносы с фарфоровыми чашками чая Earl Grey, тарелками сэндвичей с копченым лососем и ростбифом, йоркширским пудингом в миниатюре и печеньем, но большинство министров не притронулось к еде, сосредоточившись на документах и обсуждении кризиса. Болдуин открыл заседание, отложив свежий номер «Дейли Мейл» с заголовком о немецкой армии гигантов и постучав трубкой по пепельнице для привлечения внимания.
— Господа министры, текущая ситуация в Лондоне, Манчестере, Бирмингеме и по всей стране вышла далеко за рамки обычных уличных протестов или сезонных жалоб рабочих и требует от нас немедленных, скоординированных и решительных действий на всех уровнях, потому что эти митинги, которые обвиняют правительство в полной бездеятельности и предательстве империи, всё это явно организовано и финансировано крупными промышленниками вроде сталелитейного магната Уира из Йоркшира, автомобильного короля Морриса из Оксфорда, банкира Сарваси и химического барона Монда из ICI, которые предоставляют бесплатный транспорт на грузовиках и автобусах, платят ораторам и подкупают депутатов для вотума недоверия.
Чемберлен кивнул, открывая свою главную папку с бюджетными отчетами за четвертый квартал 1936 года и указывая пальцем на графики падения валюты и роста акций конкурентов.
— С финансовой точки зрения эти митинги, газетные кампании и речи Черчилля уже нанесли серьезный и измеримый удар по экономике страны в целом, поскольку фунт стерлингов упал на три с половиной процента за последние семь дней только из-за массовой паники на валютных рынках в Нью-Йорке, Париже, Цюрихе и даже Сингапуре, где иностранные инвесторы продают британские государственные облигации и акции казначейства на суммы в миллионы фунтов, опасаясь политической нестабильности и эскалации кризиса до отставки правительства; наши бюджетные резервы в Банке Англии не позволяют резко увеличить расходы на перевооружение флота и армии без повышения подоходного налога на два-три процента для высших доходов или новых заимствований под шесть процентов годовых, которые неизбежно приведут к инфляции до пяти-шести процентов в течение года; при этом акции сталелитейных компаний вроде Vickers и заводов Уира в Шеффилде выросли на семь-восемь процентов на волне митинговых требований государственных заказов на броню и рельсы, акции Morris Motors подскочили на шесть процентов благодаря слухам о военных грузовиках, в то время как государственные бумаги и облигации падают на четыре процента, и если мы объявим о крупных контрактах на флот без покрытия, казначейство потеряет баланс на двадцать миллионов фунтов уже в первом квартале.
Иден разложил на столе подробные карты Европы формата А1 с красными отметками немецких военных заводов в Рурской области, маршрутами новых автобанов от Берлина до Мюнхена и статистикой экспорта из порта Гамбурга, добавляя дипломатические детали из свежих телеграмм.
— С точки зрения внешней политики и международных отношений положение еще более тревожное и требует осторожного, но твердого ответа, потому что наши послы в Берлине и Мюнхене подтверждают строительство сотен новых танковых заводов Krupp в Эссене с производством до пятисот единиц Panzer III в месяц, авиационных комплексов Junkers в Дессау с выпуском двухсот бомбардировщиков Heinkel ежемесячно и химических предприятий IG Farben в Людвигсхафене для синтетического топлива, все под личным контролем рейхсканцлера Геринга с субсидиями из рейхсбюджета в миллиарды марок, перераспределенными из социальных программ; одновременно Франция через министра Деладье и Польша через Бека требуют от нас твердых гарантий совместной обороны против возможной агрессии, а Лига Наций в Женеве осудит любые наши шаги по значительному перевооружению как провокацию и нарушение духа Локарнских соглашений; эти газетные заголовки о Британии как будущей немецкой колонии сильно преувеличивают для сенсации, но основаны на реальных отчетах британской разведки MI6 о немецком экспорте стали и машин в Румынию, Югославию, Турцию и даже Болгарию, вытесняющих британские товары из Шеффилда и Бирмингема на суммы в миллионы фунтов ежегодно, и если мы не ответим официальной нотой протеста в Берлин с требованием инспекций или не введем избирательные тарифы, то потеряем остатки влияния в Центральной Европе полностью в течение года.