- Это было бы прекрасно, но у нас очень мало минерала, - возражает Педру.
- Если бы не кусок арктикума, сохраненный товарищем Сталиным для плана Б, нам не хватило бы его даже, чтобы вернуться в 1945 год, - объясняет Сабина, - Мы можем отправиться максимум на пять минут раньше них.
Стефан вздыхает, прислоняясь к стене, и кивает:
- Прибудем на минуту раньше, в то же время, из которого отправились в самом начале.
Сталин и остальные соглашаются. Лев устанавливает время, Виктор, как обычно, целует талисман Лидии и проходит через портал, быстро возвращаясь:
- Все в порядке, давайте!
Остальные солдаты прощаются с Педру и Валей, и заходят в портал, пока Тимур говорит Сабине:
- На той стороне нас ждет жестокая битва. Если хочешь остаться здесь, я пойму, но если я не помогу своим товарищам, возможно, и этой эпохи не...
Сабина перебивает Тимура горячим поцелуем:
- Конечно, я пойду с тобой, дурачок! Любая эпоха наилучшая с тобой и наихудшая без тебя! - шепчет девушка, обнимая его.
Тимур улыбается и берет любимую за руку, идя вместе с ней к порталу. Между тем, Сталин прощается с Валей и Педру:
- Должен вам признаться, что даже в самом фантастическом сне не мог бы представить такого прекрасного будущего для нашего народа, как вы создали. Вы дали человечность коммунизму, а мы пытались дать ему человечество. Вы заслужили мое глубочайшее уважение, - пожимает Сталин руки Вале и Педру.
- Без Вас ничего этого не было бы возможно, - отвечает Валя. - И без Ваших доблестных товарищей. Мы работали как команда, и результаты получились настолько великими, как и наши мечты.
- Сила в союзе, - добавляет Педру с уверенной улыбкой на лице.
- Сила в союзе, - кивает Сталин, смотря на пару в последний раз перед тем, как зайти в портал.
...
- В коридор! - приказывает Сталин, прибывая через портал в 1945 год.
Гвардейцы спешат туда, где были их соперники. Ярослав помогает Стефану, с трудом следующим за группой.
- Периметр чист. Никого, кроме нас, здесь нет, - объявляет Владимир.
- Отлично, - отвечает Сталин, направляясь к телефону. - Товарищ Курчатов! Да, это я... Приезжайте, как можно скорее, в Лабораторию № 2. У нас есть кое-что, что Вас очень заинтересует!
...
- В коридор! - приказывает Сталин, прибывая через портал в 1945 год.
Сабина с гвардейцами бросаются в направлении, откуда через минуту должна появиться группа противников из другой машины времени. Ярослав помогает Стефану, с трудом следующим за группой.
- Вот здесь, - указывает Стефан, как только находит место, на котором должен возникнуть портал.
Сталингвардейцы готовятся схватить путешественников во времени, как только те прибудут. Лев начинает отсчет:
- Десять... девять... восемь... семь...
Напряжение увеличивается с каждой секундой. Одного выстрела в ядерную боеголовку достаточно, чтобы покончить не только с собственными жизнями и жизнями соперников, но и всего населения Москвы, в дополнение к непредсказуемым последствиям, к которым сможет привести человечество преждевременная смерть Сталина.
- Шесть... пять... четыре...
Сабина крепко сжимает руку Тимура - время встречи приближается и будущее пары снова под угрозой. Стефан, еле выбравшийся живым из боя с самим собой, еще чувствует боль от своих страшных лезвий, и знает, что, если придется снова драться со своим или другими двойниками, он долго не протянет. Другие солдаты глубоко вздыхают, а сам Сталин держит палец на спусковом крючке пистолета, который всегда носит под плащом.
- Три... две... один...
Ярослав направляет винтовку, тайно готовясь стрелять в другого я, понимая, что его непогрешимый прицел опасен для него и его сослуживцев. Владимир стоит перед Стефаном, живым щитом загораживая раненого товарища. Тимур делает то же, защищая Сабину, пока остальные окружают Сталина, стремясь исполнить невозможную задачу победить самих себя, никого не убивая, не разрушая боеголовок и не зная, что будет дальше.
- Ноль? - вопросительно произносит Лев, удивленный отсутствием каких-либо видимых проявлений машины времени.
- Ты уверен, что часы идут правильно? - спрашивает Виктор.
- Конечно! Даже если бы они отставали, уже точно прошло больше минуты, с тех пор как мы сюда прибыли! - недоумевает Лев.
Все смотрят на Стефана, который одновременно с облегчением и от крайней слабости оставляет за собой кровавый след, сползая по стене на пол.
- Я чуть не поплатился жизнью, чтобы увидеть дату и время, которые они выставили на машине... Я уверен в том, что видел, - настаивает молдаванин.
- Он потерял очень много крови, срочно нужна медицинская помощь! - опасается Сабина.