Наконец, группа добирается до неузнаваемого центра Москвы. Повсюду глубокие кратеры. Когда-то величественные здания, как Большой театр, ГУМ и гостиница «Москва» теперь частично или полностью разрушены. То, что раньше могло быть простой прогулкой к Красной площади, находящейся совсем рядом, требует невероятных усилий для Сталина и его гвардейцев, каждый шаг дается с огромными затратами, и никто не понимает, что происходит с их телами.
Наконец, измученные путешественники во времени видят полуразрушенный Собор Василия Блаженного - символ города и страны, рядом с которым лежат остатки некоторых башен и обрушенных куполов. Возле него, там, где Сталин ожидал увидеть Кремль - только гигантский кратер и обломки когда-то внушительных стен красной крепости. Ошеломленный советский вождь не находит слов, чтобы выразить всю боль, которую он чувствует, его солдаты тоже лишь пораженно оглядываются по сторонам. Дальше, рядом с тем, что осталось от мавзолея Ленина, виднеется что-то странное, чего генсек не помнит, чтобы видел здесь раньше. С большими усилиями Сталин ковыляет туда, поддерживаемый обессиленными гвардейцами, пока они не наталкиваются на полуразрушенный памятник. Сталин убирает снег с упавшего куска и с ужасом узнает в скульптуре собственную голову.
Тимур бросает рюкзаки на пол и ползет на несколько метров вперед, к пьедесталу, покрытому слоем снега.
- «Советский народ приветствует мирового вождя - Иосифа Сталина», - читает солдат.
Генсек удивленно приближается и читает оставшуюся часть:
- «Памятник в честь бомбардировки Вашингтона и главных западных городов по приказу великого товарища Сталина, избавившего мир раз и навсегда от буржуазного капиталистического империализма, благодаря новаторской советской термоядерной науке. 1945 год».
Вождь и гвардейцы измученно падают у подножия памятника.
- Значит, это я во всем виноват? - ужасается Сталин.
Солдаты не отвечают. Они мертвы, как и он сам.
...
- Товарищи! - восклицает доктор Валк, удивленный увидеть Сталина и его солдат, входящих в лабораторию, из которой они отправлялись.
- Доктор Валк! - улыбается Сталин, обнимая ученого. - Никогда бы не подумал, что буду так рад Вас видеть!
- Взаимно! - растерянно кивает эстонец.
Другие ученые, более двух часов обсуждавшие, почему Сталин и его гвардейцы не вернулись через минуту, как было условлено, замечают прибытие путешественников во времени и в эйфории бегут им навстречу. Между тем, в углу комнаты, съежившись, плачет молодая женщина с длинными рыжими волосами, пока не слышит крики радости, и медленно поднимает голову, видя молодого улыбающегося красноармейца.
- Виктор! - восклицает агент, обнимая солдата изо всех сил.
- Лидия! - восклицает солдат, удивленный теплой встрече обычно холодной и сдержанной девушки.
После долгих горячих объятий, девушка, наконец, смотрит в глаза солдата и отвешивает ему звонкую пощечину, чем привлекает внимание и остальных.
- Вы пропали! Мы так волновались! Что случилось? Где вы были? - задыхаясь от волнения, спрашивает Лидия, чуть не расплакавшись снова.
- Успокойтесь, товарищ Кайсина, мы все объясним! - говорит Сталин.
- А кто эта молодая женщина? - спрашивает Валк, заинтригованный присутствием Сабины.
- Это долгая история... - начинает Тимур.
Сталин и его гвардейцы рассказывают обо всем произошедшем, в том числе, и об истинной цели поездки, и о том, как солдаты сражались против других себя, чтобы спасти мир от самого генсека, чья цель привела его к концу.
- То есть, сражаться против других гвардейцев было совершенно ненужным, также, как и отправляться из 1991 в 2017 год, ведь парадоксальная суть миссии другого товарища Сталина не позволила бы ему вернуться сюда и начать ядерную войну, - заключает Нохчий.
- Да, это правда, - cоглашается Сталин. - Жаль, что мы не были такими умными, как Вы, чтобы догадаться об этом раньше!
- Ну и хорошо! - добавляет Хмельницкий. - Если бы вы так не поступили, то исчезли бы, выполнив миссию в 1991 году, и тогда ни вы, ни другая группа не вернулись бы в наше время, оставив страну без правителя!
- И это верно! - остолбеневает Сталин. - И мы бы не увидели замечательный 2017 год, который нас ждет!
- Вот на это я хотел бы посмотреть! - воодушевляется Валк.
- Да, но эта машина принесла нам слишком много проблем. Я намерен немедленно отправить ее в отставку! - решает Сталин, глядя на рюкзаки.
- Понятно... После всего, что произошло, я имею в виду, что произойдет, или произошло бы, ах, ну, вы поняли, лучше избавиться от этой машины как можно скорее, - соглашается Валк, погрустнев.
- Но, по крайней мере, со знаниями о будущем, которыми вы теперь владеете, наука сможет сделать большие успехи, - замечает доктор Самани.