Наконец они добрались до детского сада. Возле входа, на шлюзе и в раздевалке они никого не встретили. Сеня стал переодеваться. Но отец не уходил, а направился к комнате воспитателей. Дверь в комнату беззвучно отошла в сторону и вышла Светлана Олеговна.
— Здравствуйте, Петр Иванович. Сенька привет. — улыбалась она.
— Здрасте, Светлана Олеговна – заулыбался в ответ Сеня
— Здравствуй, Света. Вот привел марсианина на побывку- улыбнулся отец. Потом серьезно добавил – Захотел убедиться, что кто-то есть.
— Да вы что, Петр Иванович! Мы же выходим по очереди, специально! Ведь многим на смену раньше надо… Вон скоро Смиты придут.
— Да я просто убедиться… Ладно, побегу – спешу. — До свидания, Сынок, до вечера. — Отец потрепал его по голове и быстро вышел.
— Пока…
— До свидания Петр Иванович. Светлана Олеговна подошла к Сене:
— Сеня иди в игровой зал. Скоро Арьку приведут. Фрулли с молоком будешь? И не забудь свою ракету.
— Это не ракета – это звездолет «Академик Сюэсэнь»! — возмущается Сеня.
— Хорошо. Иди.
Когда он вошел в комнату, там никого не было. Тихо и темно. Только через несколько маленьких окошек лился серый тусклый свет рассветного Марса. Стулья и столы серели в полумраке, а стеллажи с игрушками выглядели непривычно и даже угрожающе. Но длилось это лишь мгновение – включился автоматический свет. Сеня хотел было начать играться, но его временное одиночество давало ему небольшое преимущество, и, оглянувшись – воспитателя рядом нет, он ловко вскарабкался на крайний стеллаж. Его верхняя полка подходила почти к самому окну. Он прижался лицом к холодному стеклу и, сделав маленькие шоры ручками, стал всматриваться вдаль. Игровая комната была на третьем этаже, её окна выходили на не загороженную зданиями сторону купола. И отсюда был виден… Марс. Там за большой прозрачной ячейкой купола на сотни метров тянулся промышленный сектор города. Из темных в утренних сумерках абрисов блоков, секторов фабрик и заводов, теплиц и мастерских, освещаемые красными, редко мигающими сигнальными огнями, вились струйки и струи пара. Но не это, как обычно, привлекло внимание Сени, там вдали в просвете между двух громадин буребоев виднелись серые холмы утреннего марса. Усеянные десятками толстых, ребристых труб, растущих, словно из самой каменистой почвы и непрерывно извергающих мощные клубы парогазовой смеси – Терраформ-ячейки. А над ними в утреннем небе поднималось солнце – белым холодным кружком. В развиваемых сильным ветром клубах пара оно то появлялось, то снова исчезало. «Как глаз» – подумал Сеня. Он зачаровано смотрел на солнце. Сзади тихо открылась дверь и в комнату, со страшным рыком, забежал Арька. А над головой на вытянутой руке он держал то, что так старательно озвучивал – грузовой планетолет «ЗКМ-57».
— Арька привет! Покажи планетолет! — Сеня молнией слетел со стеллажа.
Потом началось сравнение, стоящих рядом на столике, Сюэсеня и ЗКМа, с горячим чуть не с дракой обсуждением какой лучше. А потом, игровая превратилась в открытый космос. Столики стали планетами, а стулья их спутниками. Научная экспедиция объявлялась открытой. На одном крупном астероиде были найдена разумная жизнь в лице Светланы Олеговны и съестные припасы в виде фрулли с молоком. После короткого перерыва экспедиция продолжилась. Пришел Колька Колбин. Но из всех игрушек подходящего корабля ему не нашлось, а играть враждебного пришельца он не захотел. И игра разладилась. Постепенно начали собираться остальные дети. Пришли воспитатели. И вскоре всех отвели завтракать. После еды Сеня замешкался в туалете. А когда возвращался, увидел в незакрытой воспитательской Светлану Олеговну, которая сидела, уткнувшись лицом в плечо Алисе Петровне. Ее спина и плечи сотрясались, она всхлипывала. Сеня почувствовал – случилось что-то плохое. Но раздумья перервал оклик:
— Черненко! Сеня! — он обернулся. Из обучающей комнаты выглядывала и жестами звала к себе Жанна Эдуардовна. В комнате интерактивного обучения опоздавший Сеня искал глазами свободный столик. Было тихо, все дети уже занимались. Никто не обратил на него внимания. Все были заняты за своими экранами. Недалеко за соседним столом сидел смешно высунув язык Колька – Сеня обо всем забыл и прыснул со смеху, и на него шикнула Жанна Эдуардовна хотя и сама заулыбалась:
— Садись, Сенечка, садись.
Он быстро сел и одел наушники. На экране развивался огромный красный флаг с портретом товарища Громова и Ленина внизу. Привычно прижав ладошку к центру экрана, Сеня активировал Проводника – появилось лицо милой молодой женщины. «Здравствуй Арсений – сказала она. Ты готов заниматься? Садись поудобнее и давай начнем». И они начали. За последующие несколько часов он решал разные интересные задачки, проходил лабиринты, посмотрел короткий фильм о синих китах, но больше всего играл. Играл в «Поиск слов», «Фигуры», «Пятнашки», «Семейку» и любимую «Марсоход». Прервав игру, появился Проводник:
«— Арсений на сегодня занятия закончились». И на экране вновь появился красное полотно, развивающееся на ветру. Он как обычно не заметил, что время подошло к концу. В комнату зашла Жанна Эдуардовна и стала всех собирать в комнату искусственной гравитации. Дети вставали и потягивались. Послышались громкие разговоры и беготня.
Воспитательница построила ребят по парам и они пошли по длинному коридору в медкорпус, который вплотную примыкал к детскому садику. Возле шлюза-перемычки их встретила Елена Петровна.
— Здравствуйте дети!
— Здравствуйте Елена Петровна! — хором ответили дети. И подходящей ближе Жанне Эдуардовне:
— Привет Жанна.
— Здравствуй Лена.
— Все в порядке?
— Да.
— Приходи к часу.
— Хорошо. А ты приходи вечером на репетицию.
— Обязательно. Ну все, мы пошли.
— Дети слушайтесь Елену Петровну. В ответ ей не стройное – Хо-орошо-о.
— Дети! За мной!
И они пошли по белым коридорам в детское отделение, в детский УИГ- круглое помещение с расставленными ложами-капсулами по периметру. В центре возвышался контрольный, а у входа основной компьютерный терминал установки. Ячейки были в нижней части покрыты мягким материалом и закрывались прозрачным пластиковым колпаком.
— Не балуйтесь. Раздевайтесь и укладывайтесь.
Когда все улеглись в свои ячейки, кто-то из девочек попросил почитать. Елена Петровна спросила что именно? Поднялся шум. Девочки просили «Незнайку на Луне», а мальчики «Покорители Венеры». Елена Петровна объявила – что бы ни кому не было обидно, это будет «Цветущий Марс». Все затихли, лишь слабо гудели капсулы их лож. Елена Петровна села на выскользнувшее из стены возле входа сидение и взяв в руки серенькую пластинку книги, начла читать:
«Друзья пробирались сквозь густой кустарник, которым так сильно обросли посадки марсианской сосны. Им то и дело приходилось менять направление, попадая в тупик из непроходимых завалов веток или низко пригибаться, что бы пройти. Только Дружок чувствовал себя вольготно в этих лабиринтах веток и травы. Он с дикой скоростью носился вокруг ребят ниже самых низких веток зарослей. Его лай то приближался, то удалялся. Где-то недалеко неожиданно вспорхнула птица и быстро улетела вдаль. Дружок оповестил хозяев об этом очередной порцией лая. И вот ребята заметили впереди просвет – там заканчивался лес…»