Двадцатилетний Николас Редклиф был сильно испуган и, нервно держа в руках отцовское ружьё, он, обливаясь потом, трясся сидя на полу за стойкой своего рабочего места. Соображать он перестал ещё три минуты назад, когда выстрелил в пришельца, который его преследовал и, наверняка, хотел похитить для своих экспериментов. Николас любил смотреть фильмы и знал, что встреча с инопланетянами до добра мало кого доводила… Двадцать минут назад.
Какой хороший день. Клиентов, как обычно, было немного, да и те, что были, заправлялись автоматически, поэтому Николас назначил свидание своей подруге на полянке в двух сотнях метров от здания заправочной станции. В предвкушении встречи, он быстро шёл по тропинке, насвистывая привязавшуюся мелодию. Перед самой полянкой, пробравшись через кусты, он выбрался на поляну. Дожанна была уже на месте и ждала его на другой стороне поляны. Николас улыбнувшись, направился к ней и когда достиг середины поляны, то увидел, как девушка замерла, уставившись на что-то поверх его головы. В этот момент на поляну стала медленно наползать тень. Николас обернулся, задрав голову, и увидел, нечто зависшее над поляной в абсолютном беззвучии. Юноша сразу понял, что это могут быть только пришельцы. Кто же ещё? Стало страшно. В мозгу выскочило слово «Джоанна», Николас обернулся и понял, что девушки на поляне нет. Навеянная галлюцинация сразу понял он. Надо срочно сообщить властям подумал Николас, уже продираясь сквозь кусты. Он бежал, споткнулся о корень, упал, ударившись головой, вскочил, и снова побежал. Здание заправки уже появилось из-за деревьев, когда сзади раздался страшный грохот. Николас испугался ещё сильнее, поддал ходу, и почти снёс своим телом служебную дверь, которую или забыл закрыть или выбил ударом замок. На глаза сразу бросился дробовик отца, который висел за стеклом в служебном помещении. Оружие давно не использовалось, но было исправно. Николас быстро снарядил его тремя патронами и стал ждать.
Старший Лейтенант Алексей Дмитриевич Рыжаков, следуя приказу подполковника *** плавно опустил самолёт на полянку. Системы стали автоматически отключаться и одной из первых вырубилась «Тишина», что произвело довольно серьёзный эффект, как будто звук долго томился в неволе пытавшись вырываться, а сейчас сорвался и хлопком разнёсся по лесу, усиливаемый эхом. Что ж, очередной камешек в огород очкариков.
— Лёш, давай на заправку за тем парнем, что в кусты лосём упрыгал и выясни обстановку.
— Есть.
Через семь минут Алексей вышел на шоссе чуть в стороне от заправки и сразу увидел, что пусть она и лукойловская, но все надписи сделаны на английском. Худшие опасения подполковника оправдались. Мы не в Союзе, подумал он и у нас точно большие проблемы. Вон на горизонте прошла двойка истребителей и это точно не наши. Обстановка понятна, теперь надо выяснить насколько глубоко мы проникли на территорию вероятного противника. С этой целью Алексей направился к зданию заправочной станции. Сквозь большие окна старлей ничего не разглядел, и потому открыв створку двери, смело шагнул внутрь. Прошёлся между стоек с товарами, остановился у коробки с навигатором и протянул руку. А чем платить-то, задался вопросом Алексей. По всему выходило, что нечем, а красть пусть и нужный в данных обстоятельствах прибор советскому гражданину было как-то не с руки.
— Я только взгляну, — сказал вслух Алексей и вскрыл коробку. Он включил навигатор, который моментально определив своё местоположение, показал точку на карте. Карте США. Собственно, чего же ещё было ждать, думал Алексей, уже прикидывая курс, которым они будут добираться до своей страны, которая сейчас казалась как никогда родной. В этот момент из-за стойки продавца раздался выстрел. Дробь прошла над головой, разбив большое сферическое зеркало. Алексей резко упал и перекатился. Вторая порция дроби разворотила полку, на которой совсем недавно лежала коробка с навигатором. Неприятно когда в тебя стреляют, и вдвойне неприятно не зная за что. Тут из-за стойки зазвонил телефон, и через мгновение молодой голос на английском стал кому-то истерически кричать по-английски. Старлей взглянул на дверь, прикинул расстояние, и постоянно контролируя взглядом стойку продавца, двинулся на выход, пытаясь издавать как можно меньше шума. Получалось не очень хорошо – осколки зеркала постоянно попадались под ноги и хрустели, распадаясь на ещё более мелкие части. Тем не менее, парень, который пытался кому-то что-то объяснить не слышал ничего кроме своего голоса, поэтому Алексей без особого труда выскочил за дверь и припустил в сторону леса.
Подполковник Самсонов осмотрел самолёт и остался доволен его состоянием. Полёт в космосе никак не сказался на состоянии истребителя. В ожидании старлея он закурил и несколько расслабился присев у носового шасси. Спустя некоторое время со стороны, в которую отправился Алексей в поисках информации, раздались два хлопка.
— Тревожно здесь как-то становится, а, ведь, мы только приземлились, — сплюнул Василий Иванович, вглядываясь в лес. Оружия при себе нет, полёт был не боевой, да и на самолёте вооружение не установлено.
— Жду пять минут. Потом иду за ним.
Пять минут ждать не пришлось. Алексей выскочил из леса и сразу взлетел в кабину, крича на ходу.
— США! Мы в США! Местные стреляли!
Подполковнику детали были не нужны – всё и так понятно. Мы там, за что можем получить по шапке и спровоцировать международный конфликт. Местное население настроено недружелюбно. Пора тикать отсюдова, пока хвост не подпалили!
Самолёт не подвёл. Разогревать было ещё не надо. Предполётная проверка заняла секунды и спустя лишь минуту Малая Боевая Летающая Единица класс Говорун была в воздухе и, набирая высоту, пошла курсом на СССР.
Шериф, подъезжая к заправке, сразу увидел, что внутри что-то не так. Так бывает, когда одно положение вещей запоминается и мозг фиксирует любое изменение. Примерно так в родной квартире сразу видишь, что шкаф стоит на миллиметр дальше от стены или кровать повёрнута на некоторый угол, относительно прежнего состояния. Памятуя о пришельцах и спятившем Редклифе, у которого, как знал шериф, в служебке имелось оружие, вытащил из кобуры пистолет. Войти в помещение он не успел, периферическим зрением он зацепился за какой-то объект и повернувшись застыл. Над лесом беззвучно и величественно плыл самолёт, на обшивке которого безошибочно определялись красные звёзды.
— Сегодня поразительно много русских, произнёс шериф Джон Картер, опуская пистолет и провожая взглядом набирающий высоту истребитель…
— База, я Фокстрот пять, визуально наблюдаю неопознанный летающий объект, набирающий высоту, приём.
— Фокстрот пять, это База, курс на перехват. В бой не вступать. Висеть на хвосте. По возможности идентифицировать объект, приём.
— Вас понял. Выполняю. Двойка F-2.5, включив форсаж стала быстро сближаться с объектом.
— База, это Фокстрот пять, объект опознан, как истребитель ВВС Советского Союза. Тип самолёт неизвестен. Жду инструкций, приём.
— Фострот один, курс на перехват. Вынудить объект совершить посадку. Приём.
— Вас понял. Выполняю.
— Лёха, нас ведут.
— Что будем делать, товарищ подполковник?
— Огребём мы в любом случае, но если ещё и попадёмся, то огребём по полной! Уходим, Лёха, уходим!
— Есть!
Малая Боевая Летающая Единица класс Говорун, включив форсаж быстро набрав скорость стала удаляться от двух преследователей.
— Лёш, в космос не пойдём – надо видеть куда летим.