Легкая, почти неощутимая вибрация оторвала капитана от экрана монитора дополнительной информации.
— Небольшая разгерметизация в одном из резервных блоков грузового отсека, — доложил помощник. Ничего страшного. Или контакт у датчиков отошел, или какой-то космический мусор зацепили. Роботы сам справятся.
— Нет, Сергей, тут что-то не так. Оставь управление бортовому компьютеру и сообщи экипажу, чтобы все заблокировались в своих каютах. Только не пугай, сообщи, что это плановая проверка.
Сделав все необходимое, помощник и капитан направились в грузовой отсек. Не успели они пройти еще и половину пути, как по кораблю еще раз прокатилась еле ощутимая вибрация. Они переглянулись и побежали. Корабль был исследовательский, а не военный, поэтому если снаружи он и мог выдержать практически любые атаки, то внутри он был ориентирован на удобство работы ученых.
Сергей подбежал к дверям в грузовой отсек быстрее и уже успел дать указание компьютеру на их открытие, когда капитан закричал «Стой!». Но было уже поздно, его с силой отбросило в противоположную от дверей стену. Вместе с глухим ударом Андрей услышал ужасный хруст, и у него чуть не подкосились ноги. Обмякшее тело помощника медленно соскользнуло по стене на пол коридора. Больше всего ему хотелось в этот момент схватить товарища и отнести в медблок, но он понимал, что на корабле есть еще люди, жизни которых в большой опасности. Вызов мониторов системы безопасности через наручный коммуникатор оказался бесполезным – все камеры в этом и прилегающих блоках были отключены. Быстро заглянув в отсек, капитан увидел бортинженера стоящего в 15 метрах от входа с генератором ударной волны. Такие генераторы обычно использовались геологами, находились в открытом доступе и формально не являлись оружием. Лицо Петра было перекошено, как если бы он испытывал сильную боль, а в глазах читался ужас.
В 2 прыжка Андрей добрался до него, выбил из рук генератор и связал. Он еще раз посмотрел в лицо инженера, в глазах больше не было ужаса, а на лице была улыбка. Но почти одновременно с этим пленника сотрясла ужасная судорога и взгляд его помутнел. Капитан проверил пульс, хотя уже все понял и знал, что помочь своему, пожалуй, самому мужественному члену команды уже нечем. Ему послышалось, будто кто-то позвал его по имени, он обвел ангар взглядом, но никого не увидел. Повернувшись к входу в помещение, Андрей чуть не вскрикнул от удивления, возле входа стоял Сергей. Правая его рука плетью висела воль тела, а левой он держал за переборку.
— Что случилось? — спросил он глухим голосом.
— Диверсия. Я подозреваю, что в последнюю командировку на Землю Петру имплантировали МПИ. Как ты себя чувствуешь? Не понимаю, как ты еще стоишь на ногах после такого удара.
— Капитан, не только вам предписано носить спецкостюм, — улыбнулся Сергей. Костюмы капитана и помощника внешне ничем не отличались от костюмов других членов команды, но сделаны были по совершенно другой технологии. Внешне они выглядели как обычные комбинезоны, но внутри это была упрощенная модель экзоскелета. В нем конечно нельзя было несколько суток перетаскивать ящики по 2–3 тонны весом, но на 5-10 минут давал возможность и двигаться быстрее, и принимал на себя повреждения. Что будем делать?
— Ты оставайся здесь, а я осмотрю грузовой корабль. — С этими словами капитан скрылся в темноте шлюза.
Сергей аккуратно потрогал правую руку – было похоже, что почти все кости сломаны. Видимо, из-за того, как быстро все произошло, он не обратил внимания на эту серьезную травму. Не дожидаясь пока начнется травматический шок, он отыскал на стене аптечку и принял необходимые препараты. Прошло уже почти 10 минут, а из корабля не доносилось ни звука. Еще пару минут томительного ожидания, и из шлюза вышел капитан, в руках он нес какое-то устройство, и лицо его было очень озабоченным. Когда он приблизился, стало понятно, что в руках у него СМ-1.
— Ну что, как наши дела? Все в порядке?
— На грузовом корабле установлено взрывное устройство. Разминировать его нет возможности, как и переместить на другой корабль – оно просто взорвется при этом. Судя по всему, мощности хватит, чтобы взорвать вообще весь корабль. У нас есть около 30 минут, — и капитан вдруг замолчал.
— Хм. На грузовом корабле много ценного оборудования уже погружено для высадки, но в любом случае у нас есть второй корабль и оставшегося оборудования хватит для выполнения задач экспедиции. Предлагаю отправить грузовой корабль на автопилоте подальше от нас.
— К сожалению, блок автоматической навигации разрушен, работает только блок аварийного ручного управления. У Сергея засосало под ложечкой.
— Ты же не хочешь сам отвести корабль на безопасное расстояние? Мы можем вывести спасательную шлюпку, в которой работает автопилот, состыковать их и отправить таким образом.
— Нет, — капитан медленно помотал головой. — Во-первых, у нас не хватит времени. Во-вторых, у спасательной шлюпки не хватит ни мощности, ни программной поддержки для необходимого маневра. Судно надо увести за один из спутников или на другую сторону планеты, иначе мы пострадаем от взрыва.
— Но это невозможно! Ведь защитное поле…
— Защитное поле не работает, — перебил его Андрей. — У нас нет другого выбора.
Сергей с ненавистью посмотрел на неуклюже лежащее тело бортового инженера и даже собирался выругаться, но друг остановил его.
— Если бы не Петр, мы бы давно уже были мертвы, — капитан поймал недоумевающий взгляд помощника и объяснил. — Отключенное поле и сообщения о разгерметизации – это попытки Петра привлечь наше внимание к этому отсеку. Я не понимаю, как ему удалось это, если честно. Микросхемы подавления индивидуальности работают таким образом, что человек продолжает осознавать все свои поступки, но не может противостоять этому. Чип микросхемы не может регламентировать все действия человека, а лишь не дает ему сказать, что с ним что-то не так. У меня еще до начала полета, на Луне появилось какое-то странное чувство тревоги, но я не мог понять, с чем оно связано. Сейчас все встало на свои места. За три дня до отлета мне необходимо было встретиться с Петром по одному важному вопросу, и тогда мне показалось странным, что он со мной общался как-то слишком официально и сухо, хотя мы с ним знакомы еще с университета и не раз вместе ездили в экспедиции. Он уже тогда пытался привлечь мое внимание к себе, но у него это не вышло… — он помедлил секунду. — Сергей, ты можешь мне дать слово, что выполнишь две мои просьбы?
— Что угодно! — ответил помощник. Он понимал, что другого выхода кроме как вручную отвести заминированный корабль не было, и искренне был уверен, что его друг попросит сделать это. Ведь вернуться назад будет довольно тяжелая работа, спасательные шлюпы грузового корабля не обладают ни скоростью, ни маневренностью, а времени и так в обрез. А уж управлять кораблями он умел лучше любого человека не то только на Орионе, но и на всей лунной станции.
— Присмотри за Мишкой, пожалуйста, — он осекся, — если что-то случится. Марине одной будет тяжело. И второе…
Сергей добрался до медблока и включил передатчик, через несколько секунд он услышал знакомый голос капитана напевавшего какую-то песенку.
— Орион-3 грузовому кораблю первого класса, как слышишь меня? Андрей, как слышишь?
— Грузовой корабль Ориону, слышу нормально. Сергей, по поводу второй просьбы. Знаю, что у тебя несколько другие взгляды на жизнь, но все же, прошу попробовать понять меня. Во-первых, хочу извиниться за то, что обманул тебя, у нас не было 30 минут. Времени не хватит даже на то, чтобы вывести корабль на другую сторону Марса, я уведу его за ближайший спутник.
Помощник капитана остолбенел от неожиданности. Облокотившись на операционный стол, он тяжело хватал ртом воздух, как будто бы у него случился приступ удушья. Ему хотелось взять себя в руки, чтобы ответить, но у него не хватало сил даже побороть дрожь, охватившую все его тело.
— Во-вторых, хочу, чтобы ты понимал, что эта станция – единственная надежда для человечества. Диверсия неспроста произошла именно на нашем корабле. Тут находятся два самых талантливых физика современности. Их исследования в области энергии и материи уже привели к созданию СМ-1. Это конечно еще прототип, который может лишь выдавать определенный тип атомов или молекул «на выходе», но лет через 5 это будут сложные структурные соединения. Человечество получит устройство, которое сможет создавать все что угодно с наименьшими энергетическими затратами. Никаких сложных технологических циклов и сельского хозяйства, как необходимых факторов для выживания человека, ты понимаешь?! Ты должен помочь им, вы должны создать человеческую колонию, которая будет жить по другим принципам, с другими интересами и, возможно, с иной моралью.