— Что там? — спросила напарница.
Поднявшись на ноги, заключил:
— Сигарету скурили недавно.
Напарница достала из сумочки небольшой прозрачный пакетик, и я осторожно опустил в него окурок.
— Отдадим Алкснису. Возможно удастся найти отпечатки пальцев или слюну.
Когда пакетик был убран в сумочку, Полина обвела лучом осколки кирпичей.
— И вряд ли бы Мосводоканал не заметил вторжение. Значит, рабочие еще не обходили этот участок. Следовательно, стена разбита совсем недавно.
Протиснулись.
Оказались в низком коридоре. Стены из кирпича, кое-где покрыты пушистой плесенью.
— Старая Москва. Тоннели Российской Империи. Им больше трех ста лет, — сказала Полина.
— Откуда такие познания?
— Интересовалась старыми картами Москвы. Для развития кругозора.
Стали осторожно продвигаться вперед. Темнота здесь была какая-то особенная, более густая. Поэтому я включил Кошачий глаз — на всякий случай, и увидел, что далеко впереди коридор упирался в стену. Тупик или развязка в форме буквы Т?
— Зачем его заложили интересно… — проговорил я.
— Есть причина, если заложили.
— Ну ты прям капитан очевидность, спасибо, я не догадался.
— Кто такой капитан очевидность?
Ну вот опять!
— Эта такая поговорка… когда человек объясняет то, что и так понятно.
— Откуда ты знаешь столько поговорок? Уже не первый раз от тебя слышу. Раньше ты ими не сыпал направо и налево.
— Прочитал сборник поговорок, — соврал я, оглядывая плесень на стене, и тут же добавил. — Для развития кругозора.
— Даш потом почитать? Интересно стало.
— Без проблем, — пожал плечами и посмотрел вдаль коридора. Что там у нас, все тихо? Вроде. И все же, это тупик или развязка? В следующий миг на моих глазах там пронеслась тень. Слева направо. Это было настолько внезапно, что я вздрогнул и замер, завел руку за спину и взялся за рукоять пистолета.
Это была какая-то темная, сгорбленная фигура. По крайней мере в зеленом спектре Кошачьего глаза она была именно такой.
Полина тут же отреагировала на мое движение, остановилась и посмотрела на меня:
— Что-то не так?
Не отрывая взгляд от развязки, тихо проговорил:
— Только что там кто-то был. Пробежал в правое ответвление.
Полина устремила вперед луч фонаря, всмотрелась, прислушалась.
Тишина.
— Видел кто это был? — спросил она.
— Не успел рассмотреть.
А вот и правда: кто это был? Мне показалось, что неизвестный пробежал слишком шустро, быстрее, чем должен был пробежать человек. И что еще странно, пронесся он совершенно бесшумно.
А еще он был сгорблен. Пригибался ли он потому что потолок был для него слишком низкий или сам по себе неизвестный такого строения? Горбун из Нотр-дама какой-то… Ага, усмехнулся я про себя. Мне кажется, я излишне накручиваю. Такими темпами воображение ему хвост пририсует и в итоге получиться ящерица из канализации — пожиратель местных жителей.
Один миг, и мы у развязки. За поворотом никого. Начинался новый длинный темный коридор. Конечно же, мы пошли по нему. В какой-то момент стали появляться ответвления — то с левой стороны, то с правой.
Мы тщательно изучали светом фонаря каждый коридор, подолгу стояли на месте, всматривались, вслушивались. Незнакомец не подавал признаков присутствия.
Подумал, все-таки удобная штука Кошачий глаз. В кромешной темноте видно, как в сумерках. Но все же я подсвечивал себе фонарем, так, для порядка. Было бы странно, если бы не прибегал к его помощи. Полина точно что-то заподозрит.
Включил режим Следопыта. После непродолжительного изучения пространства я понял, что плотность эфира в коридоре и в ответвлениях была понижена. А это означает, что Старая Москва совсем не безлюдна и кто-то здесь регулярно ходит. Говорить об этом напарнице не стал. Не скажу же я, тут такое дело Полин, у меня в голове суперчип, который может определять след по концентрации эфира в пространстве…
— Не вижу смысла больше искать. Это сеть подземных ходов, самые настоящие лабиринты. Мы здесь несколько дней ходить будем. Лучше пусть завтра тут все проверит Мосводоканал с нарядами милиции. У них хотя бы план должен быть, — сказала Полина.
— Согласен. Но досадно уходить с пустыми руками.
— Отсутствие результата тоже результат, — философски заметила напарница.
Коридор привел нас в просторное помещение. Здесь были сводчатые потолки, подпираемые колоннами. Оно было похоже на гигантскую подземную парковку, но разумеется, таковой не являлось.
— Ого! Впечатляет размах, — воскликнула Полина, изучая фонарем пространство.