— Так это: к твоим же, — сказал Серёга.
— К моим?
Мне стоило большого труда сделать так, чтобы в конце моей фразы вопросительный знак стоял один, без своего восклицательного товарища. Вот те раз! Видать, переборщил я с установкой, что Серёгины предки хорошо знакомы с соседями. Хоккейные наши дела мне пришлось немедленно отложить, объяснить Серёге: «Я на минутку, только в тубзик сгоняю», и нестись на улицу.
Выскочив из дому и забежав в неприметную будочку у забора, я связался с Федей по срочной связи.
Как и следовало ожидать, тот ни сном ни духом не ведал о предстоящем. Хотя в его случае правильнее было, пожалуй, сказать: ни ухом, ни рылом. И чем он только там занимается, блин, неужели всё утро напролёт изучает интернетные мемы? Люди сейчас зайдут в соседский дом — и увидят пустые комнаты и голые стены, потому что мебель и всю обстановку наши коллеги из поддержки на время операции на всякий случай куда-то убрали, стандартная процедура.
С трудом сдерживаясь, чтобы не перейти на крик, я объяснил своему непутёвому напарнику, что ему нужно делать. А нужно ему было по-быстрому сварганить из подручных материальных и электронных средств хоть какое-то подобие домашнего быта. На себя я брал создание фантомов своих «как бы родителей».
Успеем ли? — стучала в голову напряжённая мысль.
Нужно было обязательно успевать.
Глава 3. Фальшивые друзья
Возвращаясь обратно в дом, я заметил вверху скрытое движение. Ага: из флигеля, с чердачного приоткрытого окна за мной следили. Неизвестный наблюдатель сразу скрылся, но я, конечно же, успел его зафиксировать и теперь держал перед глазами виртуальный скриншот. Оттуда на меня прищурено взглядывал косматый дедуган, острая его бородка свирепо торчала над воротником. После происшествия с беднягой-котом я уже опасался ошибиться, но этот персонаж походил на инопланетную подделку так, как мало кто ещё. К тому же в ориентировке на эту семью никаких представителей старшего поколения не значилось.
«Ты видел?» — спросил я Федю.
Тот не видел, он был занят.
Судя по всему, это был предводитель всей группы — кое-как замаскированный под человека, он занял позицию на кухонном чердаке, и спецстредство его оттуда не выкурило — не достало. Да, случается, попадаются, среди наших зелёных братьев по разуму такие вот крупные экземпляры. В руках его я что-то заметил: увеличил, присмотрелся. То была красная хоккейная клюшка, на боку её белела надпись: «Аврора». Да уж, предмет по теме — вместо клюки, наверное. Ну и халтурщики эти инопланетяне, придумали так придумали.
Я поставил себе пометку заняться этим типом позже, пока же шагнул в Серёгин с родителями дом, на ходу дистанционно закачивая электронную псевдо-жизнь в комки искусственной протоплазмы, что стремительно набухали сейчас в дальней комнате нашего с Фёдором временного жилища. Гостей им предстояло принимать с минуты на минуту.
Я мысленно намекнул Серёге, что нам с ним хорошо бы поковыряться в его ящике с игрушками. Через пару минут мы и стали там ковыряться, а я попутно искоса посматривал на виртуальные экраны, где оформившиеся в человеческие фигуры улыбчивые фантомы уже встречали на крыльце и провожали в дом нарядных Серёгиных родителей. Потом я заглянул в комнаты, куда все они вот-вот зайдут, и от увиденного пришёл в смятение и ужас.
— Погнали лучше ко мне! — потащил я Серёгу к дверям чуть ли не за шкирку, в спешке забывая, что есть же электронный гипноз и всякие другие штуки.
Серёга, уже обработанный гипнозом на другую тему, бросать хоккейную увлекательную игру не хотел ни в какую. Мы поиграли минут пять, но потом я увидел, что дома дела совсем плохи.
— Пойдём, я тебе там кое-что покажу! — крикнул я и рванул на улицу.
Смерчем пронёсшись по тропинке и едва не снеся в спешке с петель калитку, яростно и неслышно ругаясь по нашей локальной связи на Федю за его бестолковость, а на себя за то, что доверил ему что-то серьёзней похода в магазин за пломбиром, я ворвался в дом. И увидел, что опоздал.
Мама Серёги внимательно изучала посудомоечную машину. Фантом женского пола, веснушчатое курносое творение в ситцевом платье в горошек, простодушно объясняла, как там всё работает. Волосы у фантома отрасти не успели, и хорошо хоть Федя (или скорее сама фантомша) догадались натянуть на голову пёструю косынку.
Микроволновую печь они, судя по всему, уже осмотрели и обсудили.
Затолкав прибежавшего следом за мной Серёгу в свою (ну, как бы мою) комнату — пусть пока сидит там, — я поскорее вернулся на кухню. Там я принялся исправлять положение, попутно наказав делать то же самое и Феде. Переделав двухкамерный стального цвета холодильник в обычный для того времени белый «Саратов», а пищевой 3D-принтер превратив в хлебницу, я заметил, что кухонный комбайн под Фединым удалённым воздействием преобразуется в деревянную, обтянутую обручами бочку. Тогда я немедленно виртуально гаркнул своему горе-напарнику ничего здесь не трогать, а переключаться на прямое управление женским фантомом.