Вся команда в полной боевой готовности, облаченная в походную униформу черного цвета с серебряным отливом, была вновь на главной палубе, окружив капитанский мостик, который по такому случаю капитан сравнял с полом, убрал кресла, а центральный пульт превратил в круглый стол, на котором сейчас лежало девять конвертов.
До старта регаты оставался ровно час, и чемоданчик с инструкциями, который каждая команда участников получала при регистрации заявки на гонку, только что с тихим звоном раскрылся, явив зрителям россыпь прямоугольных конвертов.
До всех участников были доведены окончательные условия состязаний:
Для прибытия на финишную планету Сюр каждой команде необходимо набрать десять баллов. Баллы можно заработать как простым путем, посещая контрольные вехи, которых было всего девять, так и более сложным добывая там некие символы, за которые можно было получить дополнительный бал. Более подробная информация об этом находилась внутри конвертов. То есть побывать в девяти системах было недостаточно, нужно было, как минимум, на одной из них раздобыть символ. Сюр становилась финишной планетой для тех кто набрал десять баллов.
Команды были свободны в выборе очередности посещения систем и планет следования. А так же за ними оставалось право выбора следовать ли дальше, до следующей контрольной точки, или потратить время на добычу символа системы. Тут были свои плюсы и минусы. С одной стороны был риск, что символ добыть не удастся, и тогда это становилось пустой тратой времени, и как следствие отставание от других участников регаты, но с другой стороны, наоборот, с каждым добытым символом, уменьшалось количество контрольных точек, что, наоборот, сильно экономило время команде.
Разрешалось вскрывать лишь один конверт, после чего остальные убирались обратно в чемоданчик, до тех пор, пока не будет выполнено задание вскрытого конверта. Вернее не так. Участники были вольны выбрать отметиться на контрольной точке, и следовать сразу до следующей вехи, и тогда задание на добычу символа пропадало, либо они соглашались остаться в системе, что бы попробовать найти и получить ее символ, и в этом случае новый конверт можно было вскрыть лишь выполнив квест. Если команда, при выполнении задания, понимала, что сделать это не возможно, или потраченные усилия и время неприемлемы для нее, то от этой затеи в любое время можно было отказаться, и получить возможность выбрать новый конверт, с новой контрольной точкой и новым символом в ней.
При любых попытках заглянуть в другие конверты, вся пачка, уничтожалась чемоданчиком, а команда считалась дисквалифицированной.
Собственно чемоданчик был не совсем чемоданчик. Это был одни из представителей расы вычислителей, выступающий в роли наблюдателя и судьи у каждой из команд.
Ну что, какие мнения по поводу того куда направиться в первую очередь?
Капитан окинул взглядом собравшихся, предоставляя им возможность высказаться.
На каждом конверте была напечатана минимальная информацию о пункте назначения. Координаты системы, общегалактическое название. Часть систем было известны, часть нет. На некоторых было напечатано название планеты, на некоторых некие символы.
Один из таких конвертов привлек внимание Марки. Она покрутила его в руках, и постучала согнутой костяшкой указательного пальца по чемоданчику.
Это то, что я думаю? обратилась она к нему.
Я не знаю, о чем ты думаешь, человек, отозвался чемодан механическим голосом.
Ну, ну
Марка ткнула ногтем в координаты, и вопросительно посмотрела на Вихря. Тот отрицательно покачал головой.
Знакомые координаты, протянул штурман Туман, прикидывая что-то в голове, странно, в справочника эта система по другому называется, и мы там еще не бывали.
Отложим пока в сторону, это точно не для старта.
Генка с интересом посмотрел на изображение. Там был нарисован контур волка.
Вот здесь я был, к хренам, пробасил Герасим, Планета бурь.
Капитан, и эти места нам знакомы, добавил Туман, сдвигая два прямоугольника в центр, Черная дыра в созвездии Оклахома, и Планета цветов Альфа, в системе Кин-Дза-Дза.
Товарищ чемодан! А вот это, что за рука? поднял один из конвертов с изображением контура ладони Пашка.
Я не товарищ чемодан, прогнусавил чемодан, называйте меня Кластер. Это неизвестная человечеству, но скандально известная некоторым другим видам цивилизаций планета. Сейчас там тихо.
Пашка положил этот конверт рядом с конвертом, который отложила Марка.
Ну, ну многозначительно сказал он, и посмотрел на бабушку. Та рассмеялась, и потрепала его по голове.
Оставшиеся четыре конверта остались без комментариев.