Весна, наконец-то, вспомнила о том, что пора бы заняться своими прямыми обязанностями, и вступила в свои права. Дорожки и тропинки в Веройсе просохли, всё чаще оставляя на ботинках толстый слой дорожной пыли. В сапогах стало жарковато, не говоря уже о шубе, поэтому пришлось наступить на собственную жабу и отправиться к Иргасу с просьбой, чтобы стачал новую обувь по сезону. У его соседки смогла раздобыть добротный плащ с тонкой шерстяной подбивкой – как раз то, что нужно на межсезонье. Деньги я старалась беречь, тратя только на самое необходимое, но всё равно скопленные за два с лишним месяца монетки утекали, как вода сквозь пальцы, всё ближе и ближе подбираясь к неприкосновенному запасу, отложенному на поездку в Гролай.
Весенняя распутица почти исчезла с тракта, и по нему уже проехала пара телег. С хозяином одной из них мне даже удалось договориться, чтобы подвёз через пару недель, как снова соберётся в город по делам. Я за это время усиленно занималась сбором первых лекарственных растений, до которых только могла добраться: берёзовые почки, дубовую кору, различные корни и корневища, цветки мать-и-мачехи... Не смогу покинуть Веройсу навсегда, так хоть будет чем лечить её оголтелых жителей. В крайнем случае попробую сбыть в Эрвене – ближайшем городе, до которого, как раз-таки, меня должны были довести, всё какие-никакие деньги выручу.
Плохо, что придётся Рия взять с собой, иначе от него точно избавятся, а к щенку я привязалась за эти недели. Сортон несколько раз как бы невзначай намекал, что искренне надеется на смерть Белки вместе с приплодом и моё благоразумие, если «смесок» каким-то образом выжил. Рия староста ни разу не видел, но явно что-то подозревал, хотя плетень вокруг дома я укрепила как следует и каждый раз следила за улицей и волкособом, выпуская порезвиться во двор. Вообще, непонятно было такое отношение Сортона, ведь тот же мужик из Хорстра флегматично пожал плечами, когда предупредила, что поеду с собакой, заявив, что хоть с лисой на поводе, ему без разницы. Поэтому пришлось озадачиться и ошейником, и поводком, благо раздобыть подходящие материалы оказалось не проблемой. После того как приняла роды у жены кузнеца, получила разрешение пошариться у него в кузнице среди обрезков кожи и коробе с ненужной скобяной мелочью.
Рий воспринял ошейник в штыки, то пытаясь куснуть меня при каждом удобном случае, то «заиграть» мешающий аксессуар так, чтобы потом с фонарями не нашли, но потом смирился. Зато стук в калитку различал без проблем и сразу же прятался под кровать, пока я шла смотреть, кого, а главное – с какой напастью, принесло. После обнаружения приёмной и приведения её в порядок я старалась по домам не ходить из соображений безопасности, соглашаясь на визиты только в крайних случаях вроде родов или переломанных нижних конечностей. Но лом на всякий случай держала в зоне доступа. В конце концов, я – девушка хрупкая, должна иметь что-то для самообороны.
Вот и сегодня пришлось топать к Руте, так как муж её был просто огромным и даже трое мужиков не были в состоянии его поднять, чтобы принести ко мне. Как я вправляла ему вывих голеностопа – вообще отдельная история, так как раз семь едва не получила пяткой в лоб, пока этот бугай визжал и скулил похлеще Розана. Кстати, этот молодой полудурок ходил гоголем, демонстрируя при каждом удобном случае, как его «проклятая ведьма исполосовала». Так и хотелось ему настучать по голове чем-нибудь тяжёленьким, чтобы не смел аккуратный тонкий шрам, оставшийся после всех моих стараний, так называть! Там вообще мог получиться из-за его ковыряний неслабый такой рубец из разряда «лошади не было, распахали огород на Горыныче, как смогли».
Вернувшись обратно к разбору растений, я снова посмотрела на разложенные на столе в лаборатории как целиком высушенные экземпляры, так и части. Память ко мне так и не вернулась, но некоторые названия были, как бы это сказать точнее... Более знакомыми, что ли, в отличие от остальных. Например, ромашка, чабрец, мята, тот же зверобой или пижма по сравнению со стерхаркой, парлебикой, совентаркой или бершанкой. После ознакомления с дневником Тонии я тщательно изучила все книги, справочники и даже методички, что нашла в библиотеке, но ни одного упоминания о златовенчике не нашла. Зато обнаружила, что достаточно было лишь пару раз прочесть абзац или параграф, посвящённый тому или иному лекарственному растению, как без ошибок могла не только повторить, но и с первого раза угадать, даже если передо мной оказывалась просто охапка «целебного» сена, притащенная кем-то из деревенских в счёт оплаты моих услуг.