Нужно было что-то делать, но вдохновляла меня лишь одна мысль.
— Я хочу к Майлзу и Фрику.
Дело было поздно вечером. Мэтр слушал доклад Рэймса, сидя за рабочим столом.
— Со мной так плохо?
— Не навсегда. Просто туда и обратно.
— Соскучился по своим чудакам? — Я пожал плечами, мол, не особо, хотя скучал по ним безумно. — Давай привезём их сюда?
Плохая идея. Если перед их баром припаркуется реактивный аэромобиль и генеральская «мебель» объявит, что их требует к себе Бэлар? Они не доедут. Помрут от страха по дороге.
— Мне нужно забрать оттуда кое-какое барахло, — сказал я. — Прихвачу тебе выпить. Обернусь за день, обещаю.
Рэймс прервал своё монотонное чтение, поднимая на меня глаза. Скорее всего, он решил, что я делаю это ему назло. Пришёл побесить его. Мол, он запретил мне покидать стены, дабы я не попал на глаза кому не надо, а теперь я выклянчиваю у мэтра прогулку.
— Конечно, тебе нужно немного развеяться, — согласился мэтр. — Могу взять тебя завтра в гости к консулу. Хочешь? Ты же видел башню Махасима, пока мы добирались сюда? Огромная, правда? Представляешь, какой вид будет сверху?
Я покосился на Рэймса, который сверлил меня взглядом, как чёртов заклинатель змей.
— Нет, спасибо, — ответил я, предотвращая его сердечный приступ.
— Не хочешь в башню Махасима, а хочешь в задрипаный бар?
— Типа того.
— Подумай ещё раз. К консулу не так-то просто попасть. Даже иерархам. Уверен, что хочешь смотреть на своих чудаков, а не на него?
— Да. Абсолютно.
— Ладно, спишу это на подростковый бунт. Как я слышал, грязные лужи всегда привлекали детей больше, чем чистенькие комнаты.
Слушая его, я понял, что даже когда мне стукнет тридцать, он не перестанет называть меня ребёнком. И плевать он хотел на то, что я давным-давно получил свой «аттестат зрелости». Который у меня уже отобрали, ну точно.
— Эта грязная лужа — наш дом, — напомнил я. — Ещё скажи, что тут тебе нравится больше, чем там.
Мэтр предпочёл не отвечать.
— Я бы с удовольствием съездил с тобой, но, как я и сказал, у меня рандеву с консулом.
— Просто дай мне машину и водителя.
— Чтобы тебя опять «просто» кто-то похитил? — Прежде чем я успел возразить, Бэлар продолжил: — Нет, даже не проси, я никому не доверяю, когда дело касается твоей безопасности. Я не оставлю тебя на попечение обычной «мебели». Если бы у меня был под рукой человек, верность которого не вызывала никаких сомнений, может быть я и подумал бы. И дело не только в верности. Это должен быть боец, который сможет защитить тебя при случае. А ещё лучше, чтобы одна его репутация предотвратила любые посягательства на моего Недотрогу. Кто, по-твоему, способен вернуть тебя мне в целостности и сохранности? На кого я могу тебя оставить?
Ох, нет, не заставляй меня говорить этого вслух…
Мэтр отмахнулся от меня типа «ступай баиньки», но я остался на месте и скрестил руки на груди. Потому что это шоу ещё не закончилось.
— А, Рэймс, я совсем про тебя забыл, — протянул Бэлар, когда «заметил» своего заместителя. — Мы тут с Габи заболтались… К слову, странно, что ты не отозвался, когда я тут говорил о верности и надёжности. С некоторых пор это не про тебя, что ли? Ты замышляешь какую-то подлость?
— Никогда, мэтр.
— Тогда почему не горишь энтузиазмом продемонстрировать свою преданность в очередной раз?
— Я должен сопровождать вас завтра.
— Думаешь, без тебя я не найду дорогу до самого заметного здания в Бореалисе? — Мэтр покачал головой, мол: «насколько же тупым ты меня считаешь?» — А вот Габи нужна нянька. Ты представляешь, как я расстроюсь, если он сбежит? А ведь он сбежит, потеряется и не вернётся. Если ты так и будешь молчать, я решу, что ты именно этого и добиваешься.
— Если прикажете, мэтр, я отвезу её завтра, — покорно отозвался мужчина. — Куда захотите.
— Моё желание тут роли не играет. Ты что, не слушал? — Многорукий повернулся ко мне. — Выбирай. Либо едешь со мной к консулу. Либо с Рэймсом — к чудакам.
В итоге я выбрал чудаков. Но мэтр решил, что Рэймса.