— Там? Это где?
— Об этом тебе сможет рассказать только его ликтор.
До Криса дошло не сразу. А когда дошло, он глотнул ещё пару раз из бутылки. Его глаза заблестели, и я решил, что ликёра с него хватит. Как раз на то, чтобы завязать знакомство, а дальше всё пойдёт как по маслу. Главное, чтобы Крис как можно больше говорил о Многоруком — Рэймс всё выслушает.
Я слез со стула и потопал к своему телохранителю, который насторожено за мной наблюдал. Он ещё не видел ни разу, как действует на людей алкоголь, но лично я под градусом выглядел очень безобидно. Я становился доброжелательнее, улыбчивее, болтливее.
— Эй, Рэймс, я не скажу мэтру, что ты лапал меня, — заявил я. Не знаю, с чего я решил, что это большее преступление, чем покушение на жизнь генеральского ликтора. Мол, почему мне можно вытворять всякую хрень при мэтре, а ему нельзя? — Знаешь, я на тебя ни капли не сержусь. Рэ-э-эймс.
Я специально его дразнил. Разведывательная операция, и вся фигня. Когда он не ткнул меня носом в то, что обращаться к нему по имени запрещено, я понял, что он всё стерпит.
— Я тебя даже решил с лучшим другом твоего мэтра познакомить. Его зовут Кристиан.
— Кристина, — поправила меня королева, не торопясь протягивать руку для поцелуя или рукопожатия. Из-за страха он перестал выглядеть презентабельно, поэтому я решил приукрасить его словами.
— Он здесь главный. Местный босс. Самый влиятельный человек в городе. Он знал мэтра ещё до того, как мы с ним встретились. Крис вообще много чего тут знает. И хочет тебе рассказать. Я попросил его провести экскурсию. Специально для тебя. Не благодари. Считай это дружеским жестом, идёт?
Рэймс не торопился отвечать. Похоже, он был в ужасе не только от моего дома, но и от моих друзей. Он счёл меня безнадёжным. И это при том, что и половины обо мне не узнал.
— На что ты намекаешь?
Я утомлённо вздохнул. До него туго доходит. Кто тут из нас выпил?
— Я попросил королеву стать твоим персональным гидом, — расшифровал я. — Рассказать тебе о жизни Бэлара в этом городе. Показать его прошлый дом. То, что от него осталось точнее… Его любимое место тусовки. После последней Блазар, правда, надолго прикрыли…
— Ладно. Поехали, — согласился он, поднимаясь из-за стола.
Люди вокруг беспокойно зашевелились. А я не мог поверить своему счастью.
— Я останусь здесь. Мне нужно ещё вещи собрать…
— Так не пойдёт. В отличие от тебя, я не забыл, зачем я сюда притащился.
— Не держи меня за идиота, хорошо? Ты сюда притащился, потому что мэтр тебе ничего не рассказывает, и ты решил узнать всё сам. Где он пропадал все эти годы. Как жил. Чем занимался. И я решил тебе подыграть. Ты должен быть мне благодарен.
— Это ты меня за идиота держишь, похоже. Я же вижу, что ты хочешь отделаться от меня.
Я усмехнулся.
— Конечно, хочу. Я этого и не скрываю. Сидишь, пялишься на меня, как помешенный. У меня от тебя мороз по коже. И взгляни на это. — Я обвёл рукой набитый зал. — Ты собрал здесь полгорода, нагрузил Майлза и Фрика работой. Я не могу спокойно с друзьями поболтать. Я сто лет дома не был, хочу хоть немного расслабиться. Я, может, здесь никогда больше не появлюсь. Мне нужно попрощаться с этим местом и дорогими мне людьми, как положено. Это личное, ясно? Тебе здесь не место.
— Не тебе решать, где мне место. Женщина. — Последнее слово он произнёс как ругательство. Опять.
— Ясно. Тебе так понравилось тут сидеть? Я думал, ты от подобных заведений не в восторге. А ты, оказывается, жуткий лицемер. Может, ты тащишься, когда на тебя пялятся мужики? Я так и расскажу мэтру. — Я восхищался его выдержкой. Он стойко переносил издевательства, поэтому я решил увеличить градус. — Или ты просто от меня без ума? Строишь из себя святошу, а сам тот ещё извращенец. Что скажет Хейз, если узнает?
Он схватил меня за руку, сдавил предплечье. И боль, которую я почувствовал, была прямым следствием его боли. Я нашёл его уязвимое место. Уронить себя в глазах Хейза. Он боялся этого даже больше, чем подвести мэтра.
— Закрой. Рот. Ты ни малейшего понятия не имеешь о чести, не правда ли?
— Ну прости. — Я исправился, изображая покорность. — Я никуда не уйду отсюда, клянусь. Оставь здесь водителя, если не веришь. У тебя же налажена с ним связь, он скажет тебе, если я нарушу слово. Но я, правда, не собираюсь сбегать. Я приехал именно сюда. Мне нужно побыть здесь. Но без тебя. Так же как и тебе нужно побыть без меня. Так ведь? Я помогаю тебе. Почему бы тебе тоже не помочь мне?