— Это связано с моим новым проектом и Рэймсом.
О, это ещё и с Рэймсом связано. А я-то думал, что хуже быть не может…
— Я уже давно подыскивал ему пару для скрещивания.
Вот теперь точно хуже быть не могло.
— Кандидатов было полно, но я выбрал именно тебя, — продолжал архонт, веря, что оказывает мне великую честь. — Обследования показали, что у тебя хорошие генетические данные. Но что важнее, у вас с Рэймсом отличная совместимость.
Ага, мне ли не знать. Настолько отличная, что даже такому гению как Хейз нас не совместить. Уверен, что наша с ним вражда (основанная на личных обидах, разности характеров, социального неравенства, различного рода дискриминациях, ревности, психологических травмах и так далее) проявляется даже на клеточном уровне. Так что любая попытка нас скрестить закончится для лаборатории плачевно.
— Рэймс уникален. Я считаю его самым ценным представителем вашей расы. Для меня он перестал быть обычной «вещью», и я могу показать это единственным способом. Дать ему право на собственное потомство. — Задумавшись, Хейз добавил: — Под моим надзором, конечно. Я уже однажды поплатился за свою халатность, теперь я буду контролировать процесс на каждой его стадии.
Я понял, что он говорит о своем сыне. Продукт его халатности Бэлар. А ребёнок Рэймса должен стать его работой над ошибками. Если так подумать, в этом деле каждый может найти себе выгоду. Даже я. Я ведь так хотел быть полезным. Но что-то счастливым я себя не чувствовал.
— Я решил поговорить об этом сначала с тобой, потому что именно от тебя потребуется наибольшая подготовка. Прежде всего, психологическая. Потом будет курс гормонотерапии. Генетический материал должен быть безупречным, чтобы обошлось без осложнений на стадии…
Да-да, я в курсе как размножаются эниты. Два слова: стерильность и контроль. Никакого пота, грязи, стонов, эмоций и желания слиться воедино так, как заповедала сама природа. Партнёрам не обязательно было даже встречаться для того, чтобы произвести на свет потомство.
Но ведь ребёнок — плод любви.
Так я читал.
Но кого интересует моё мнение.
— Операция будет безболезненной и быстрой, это я могу гарантировать. Ты останешься в лаборатории максимум на три дня, а потом вернёшься к Бэлару с чувством выполненного долга. И больше я тебя не трону. Обещаю.
Я не отвечал.
Кажется, за время этого разговора я вообще ни разу не моргнул.
— Если захочешь ознакомиться с деталями проекта и усовершенствованиями, которым подвергнется зародыш, я передам все необходимые документы. Я даже позволю тебе увидеть результат работы. Но называть себя его создателем тебе будет запрещено. — Хейз определённо ждал от меня каких-то слов. Реакции. Но я просто молча на него уставился. — Ладно, об этом мы ещё поговорим.
Похоже, он отпускал меня.
Открыв дверь, я вылез из салона и удивился, когда почувствовал землю под ногами. Я не заметил, когда машина остановилась. Оказывается, мы уже добрались до дома. Я взял курс на крыльцо, с которого сходил Рэймс. Кажется, мужик был взбешён. Он что-то там зарычал по поводу того, что предупреждал меня, но я прошёл мимо.
— Ты должен лучше присматривать за младшими «вещами», — раздался за моей спиной голос Хейза. — Особенно такими ценными.
О, отлично, ему ещё и выговорили за мою выходку.
— Зайдёте, мэтр?
— Нет. Нам нужно с тобой о многом поговорить, но сейчас у меня совсем нет времени.
Ага, это будет очень интересный разговор, Рэймс. Приготовься.
Страшно представить, как он его воспримет без стаба.
Глава 12
А я-то думал, что избежал страшной участи производителя. С тех пор, как я выпрыгнул из машины, прошло три года, и я верил, что иду в противоположном от фермы направлении. В буквальном и метафорическом смысле. Оказалось, что я просто сделал огромный крюк. Свернул не туда. И сейчас, размышляя над этим, я знал, в каком именно месте.
Когда решил самолично расправиться с Рэймсом. Знал бы я, к чему это приведёт… старался бы лучше.
Это просто поразительно, но все мои беды связаны с этим мужиком. Как бы я хотел вообще никогда с ним не встречаться. Не слышать его голос.
— Ничего не хочешь мне рассказать?
Я предпочёл бы считать его идеалом, как все приютские недоумки. Не сволочью, а героем вселенских масштабов. Поклоняться ему, а не ломать сутками голову, как бы наскрести деньги на его убийство.