Я ничего не ответил, потому что прислушивался к гулу… который шёл снаружи. Пол под ладонями вибрировал и на этот раз не из-за музыки. Я поднял голову, глядя наверх, откуда доносился, усиливаясь, шум. Я долго гадал над причиной, пока, перепрыгивая через пролёты, не показался первый человек. Тяжело дыша, он ринулся мимо меня… за ним следом неслась обезумевшая толпа, едва умещающаяся в тесных границах лестничной клетки. Они сбивали друг друга, толкались, давили, кричали в панике и неслись прямо на меня единой волной.
Похоже, началось.
Я вскочил на ноги и прыгнул вниз, пролетая целый пролёт. Я не слышал, что мне крикнул Шейн. Меня отрезал от него людской поток, и я, не оглядываясь, нёсся впереди него, перескакивая через ступеньки, выискивая дверь, за которой бы можно укрыться. Не от чудовища, которое так взбудоражило человеческое стадо, а от него самого.
Меня сбили с ног, и я скатился с лестницы, каким-то чудом успевая юркнуть в коридор этажом ниже.
Обхватив себя, я прислонился спиной к стене. От боли я весь съежился. Я закрыл глаза, чтобы минутку передохнуть, собраться с силами… а когда открыл, то обнаружил себя на полу. Вокруг всё стихло — ни криков, ни музыки, ни выстрелов. В коридоре мигал свет. Я пополз, пытаясь подняться на ходу, но снова падал. Меня что-то давило к земле. Какая-то инородная сила, а не моя собственная слабость.
Я уже чувствовал это… когда-то очень давно… самое важное воспоминание ускользало от меня. Я не мог вспомнить лицо мужчины, который заставил меня чувствовать себя точно так же. Он даже ни разу не посмотрел на меня, но одно его присутствие угнетало, унижало меня. Он пришёл вместе со своим слугой… он пришёл с Рэймсом. Его звали… Его звали…
Я пополз по лестнице вверх, бормоча под нос вариации имени, которое я забыл. Которое вообще-то и нельзя было вспоминать.
Обнаружив себя в очередном коридоре, я привалился к стене.
Я не мог вспомнить, как оказался здесь. Кажется, мне избили… дети, их было трое… Они пытались задушить меня, чтобы доказать свою силу и смелость кому-то… как же его…
Почему же вспомнить его имя казалось таким важным сейчас?
Краем глаза я заметил приближающуюся ко мне неровным шагом фигуру.
Теперь Шейну мешала передвигаться не только хромота.
— Я тебя снова нашёл. — Он рухнул на колени. В его груди чернела дыра. — Как видишь… твой мэтр стреляет так же хреново… как и ты.
Едва ли я был с этим согласен, но вместо того, чтобы возражать, я прижал ладонь ко рту.
Шейн смотрел на меня, хотя уже был мёртв. Он был мёртв, но всё равно говорил. Он протянул ко мне руку, потерял равновесие и упал посреди коридора. Он не закрыл глаза, позволяя мне наблюдать за тем, как смерть обезличивает его. Его взгляд гипнотизировал. Мы словно играли в гляделки, в которых мне никогда не выиграть.
Я отвернулся, когда услышал топот. В коридор из-за угла вбежал Мэд. Запыхавшийся и перепуганный, он не замечал ничего вокруг. Даже Шейна у себя под ногами. Он споткнулся об него и полетел на пол. А потом я услышал самые натуральные рыдания в исполнении этого сурового босса.
Но, в отличие от Шейна, он нашёл в себе силы подняться и бежать дальше. Оказывается, в конце коридора стояла бронированная дверь, за которой находилось его личное убежище.
Мэд за считанные секунды оказался перед ней и ввёл код. Кажется, пальцы его не слушались. Он допустил две ошибки подряд и продолжал постоянно отвлекаться, оборачиваясь через плечо.
— Мэд! Мэд, подожди меня! — закричал Крис, показываясь в коридоре. — Стой! Нет, не закрывай!
Он был ещё только на полпути к убежищу, когда Мэд уже шагнул внутрь и начал неистово жать кнопку с той стороны.
— Не бросай! Не оставляй меня здесь, пожалуйста! Прошу тебя! Он же убьёт меня!
Крис с разбегу ударился в дверь. Пнул её. Принялся колотить по ней кулаками и истошно вопить.
Он тоже не заметил меня, вероятно, потому что всех вокруг принимал за трупы. Из живых здесь были только те, кого Многорукий оставил на закуску.
— Мэд, ты такой дебил, — раздался голос мэтра, и я обернулся. — Я избегаю зеркала, конечно. Но вовсе не потому, что боюсь их. Думаешь, меня пугает моё отражение? Или моя собственная тень? Если они кого и пугают здесь, то это тебя, так ведь, Мэд?
Он появился в коридоре, и Крис, всхлипнув, сполз на пол и прижал колени к груди. Мэтр шёл, держа в одной руке пистолет, а в другой — обнажённый меч. У него на шее висел фотоаппарат на тесьме, которую присобачил к нему я.
— Ты построил себе не клуб, а собственную могилу. Зеркала, чтоб их. Они напомнили мне кое-что. Кое-что, чего я вспоминать не хотел, Мэд. Ублюдок. Чёрт возьми! Бл*ть! — Он зарычал, не в силах передать словами, как его злит то, что он испытывает, находясь здесь. — Может, мне полегчает, когда я отрежу твою башку?