Мой взгляд заметался в поисках спасения, и не найдя ничего похожего остановился на большой двери над низким крыльцом. Это был типичный для этой местности дом, за исключением того, что все стекла в нём были целыми.
Я подумал, что если бы у меня был дом, он выглядел бы точно так же. Поэтому, посмотрев за спины противникам, я вскричал:
- Нет, пожалуйста, не трогай их! Они ни в чём не виноваты! Мы просто разговариваем!
Да, нелёгкая приютская жизнь вынудила меня стать первостепенным лгуном. И бегуном.
Когда двое голов как по команде отвернулись от меня, я припустился, что есть духу к крыльцу. Не ахти какая дистанция, но я основательно запыхался.
Ну и кто из нас теперь приду...
- Эй-эй, придурок, не лезь туда. Совсем с головой не дружишь? - Я оглянулся через плечо. Они смотрели на меня так, словно я был ребёнком, который залез на минное поле. Но прежде выхлебал бутылку спирта для лучшей координации, облился бензином и натянул на себя бронежилет из динамита. - Ты что это выдумал?
Они больше не пытались подойти, а даже как будто бы увеличили дистанцию, словно открой я эту дверь и их откинет взрывной волной.
Любопытно.
Я поднял ладонь к дверной ручке и, когда они сделали шаг назад, почувствовал себя всемогущим. Хотя должен был сделать противоположный вывод.
Похоже, пора уносить ноги, пока ещё не поздно.
Но куда? Места более безопасного, чем это крыльцо, я ещё не видел. Выйди я за границы придомовой территории, меня бы тут же зарезали.
- Дай-ка я тебе кое-что объясню, - заговорил тише и мягче блондин, убирая нож. - Есть люди, к которым здесь нельзя приближаться. И уж тем более посягать на их собственность. Это тебе не шутки. Усёк?
Очевидно, со стороны моя попытка спастись выглядела так, будто я, наполнив карманы камнями, сиганул в море, чтобы укрыться от дождя.
- Спасибо за заботу.
- Заботу, а? Ты ведь не в курсе, с чем играешь, правда? Это место немного отличается от той песочницы, в которой ты играл до сих пор, знаешь ли. Тронешь эту ручку и развяжешь гребаную войну.
Война? Звучит как отличное приключение. Все мальчишки в приюте мечтали о ней. Похоже, у меня все-таки появился шанс стать героем.
- Это довольно гостеприимный город и каждый, кто здесь оказался, попадает под протекцию босса. Ты в том числе. - Я сам догадался, что за эту протекцию придется платить. - Он уже несёт за тебя и твои поступки ответственность. Увидь он тебя раньше, скорее всего прибил бы, чтобы избежать лишних проблем.
- Таких, как эти? - Я занёс руку, чтобы постучать в дверь.
- Не советую этого делать. Это тебе не игрушки.
Да? А пока довольно весело.
Но все же я выдохнул и повернулся к ним лицом, ожидая продолжения. Мне хотелось узнать историю этого города. А в частности, почему этот дом к этому городу не относится. Его словно не существовало вообще, люди обходили его стороной и старались не замечать - дыра в пространстве.
- Спускайся сюда. Там тебе никто не поможет в случае чего.
- Это вроде если на меня нападут два урода с ножами?
- Мы у тебя только деньги заберём и побреем немножко. Считай это обрядом посвящения. Все мы через такое проходили.
- Что-то мне здесь пока больше нравится.
Потеряв терпение, блондин решительно двинулся в мою сторону. Он собирался стащить меня с только что обретенного пьедестала, сопроводить в более подходящее место и уже там объяснить, почему нельзя быть таким идиотом. Но он остановился уже на третьем шаге.
Лицо его вытянулось. Подняв руки, он отступил назад.
- Слушай, мы ни при чём... Мы только разговаривали...
Я рассмеялся.
Неужели он решил, что я поведусь на свою же уловку?
Ну и кто в итоге из нас приду...
- Тихо, придурок.
Я умолк, как если бы обращались ко мне. И остолбенел, когда почувствовал легкое прикосновение к щеке.
Я скосил глаза и сглотнул. Я уже видел такое оружие, но только в руках у Зорких. А тот, кто стоял за моей спиной, само собой, им не был.
Глава 4
Несмотря на то, что оружие было ближе всего ко мне, смотрело оно на парочку. От этого, конечно, мне легче не стало.
- А вы всё никак не сдадитесь, грёбаные гомики. - Меня окутало запахом перегара, отлично знакомым мне, потому что многие надзиратели частенько закладывали за воротник. Мужик за моей спиной был пьян, хоть выжимай, но руки его не дрожали.
- Это не то, что ты...
- Смотрю, Мэд совсем раскис. Даже со своими шлюхами не может справиться.
- Мы стояли на углу. - Парочка робко указала на то место, где я их повстречал.
- Так какого хера вы теперь тут делаете?
Блондин посмотрел на меня, потом поднял взгляд на хозяина дома и очаровательно улыбнулся.
- Прости, Многорукий, я всего лишь объяснял новенькому, что к тебе подкатывать запрещено. Но он так упёрся. Кажется, он прислуживал кому-то из иерархов - жутко самоуверенный. Говорит, что и не таких объезжал. Его слова - не мои.
Я нахмурился. Из всего, что он сказал, я точно понял лишь одно - он лгал.
- А что, похоже на правду. Как я слышал, эниты любят чокнутых. - Рука с оружием опустилась мне на плечо. - Ты ему не поверил?
- Я? Я не... - Парень смутился. Похоже, он надеялся на другую реакцию.
- Хотя, куда ему до тебя, да?
- Почему же... я не настолько...
- Насколько я себе представляю? - Тот, кто стоял у меня за спиной, присвистнул. - Меня только вот что интересует: если я его трахну, это будет в большей степени твоим личным поражением или победой всей вашей братии?
-Ч-чего?
- Видишь ли, я тоже люблю чокнутых. И смотри-ка, он уже весь в крови. То, что надо, не придётся время тратить. - Он наклонился к моему уху и зашептал так тихо, что его мог слышать только я. - Зря ты не послушал своих подружек, теперь правила поведения тебе буду объяснять я. То есть делать за Мэда его работу. Я ему обязательно напомню об этом при случае, и тебе достанется еще и от него.
Поразительно, как я смог за несколько минут нажить себе врагов и насолить местному боссу, при том, что ничего о нём кроме имени не знаю.
- Ну а теперь прощайтесь. - Он обхватил мою руку и помахал ей парню. - Не уверен, что в ближайшее время или вообще когда-нибудь вы снова встретитесь.
Наверное, никогда прежде тот блондин с ножом не уходил отсюда настолько удовлетворённым.
***
Погодите-ка, где-то я уже это видел.
Я прижимаюсь спиной к холодной стене, а она отталкивает меня навстречу чужим пальцам. Отличия? Не было ослепительно яркого света, наоборот - я тонул, захлёбывался в темноте, словно оказался на дне океана. Рука моего нового убийцы была сухой и жесткой: в отличие от Задиры он знал, как делать то, что собрался сделать, потому что он уже проворачивал подобное.
Не знаю, каким чудом я сохранял сознание.
- Надеюсь, ты не решил, что я, правда, стану долбиться с каким-то приблудным уродом? Не считай меня лицемером, я прекрасно понимаю, что моя работа такая же грязная, как и ваша. Вот только ты выглядишь дешево, а у меня очень высокие запросы. Как минимум одна из причин убить тебя прямо сейчас - ты будешь бесполезен не только мне. И... ты часом не заразный? - Я захрипел в ответ, и он разжал руку, давай мне осесть на пол. Я закашлялся, хватая ртом воздух. Я не слышал шаги - он ходил, только слегла колебля воздух, бесшумно, раздумывая о том... - Что за мусор я опять подобрал, а?
Я зашевелил губами, пытаясь ответить.
- Это был риторический вопрос. Тот пидор сказал, что ты был "куклой" одного из генералов. Какого именно?
- Я не... я не был куклой.
- Что? Громче!
- Я сбежал из приюта. Всю жизнь пробыл там, никогда не покидал его стен. Я генерала-то видел лишь раз.