— Извините … — Проговорил в полголоса Ник, словно опасаясь, что потревожит сон хозяина этого места.
Ответа не последовало, но пареньку показалось, что тот был не против. Наоборот, впервые за всё проведенное время здесь, он впервые ощутил некую версию чувства безопасности, как бы парадоксально это не звучало.
Ник позволил приблизиться еще на пару шагов, и тень, падавшая от его тела, пересекла порог комнаты, бережно опускаясь на останки человека. Мальчик присел на колени, и протянул испачканную в крови и пыли руку. Со стороны могло показаться, что он пытался пробудить человека ото сна, или попробовать поприветствовать его рукопожатием.
— Извините. — Вновь повторил он. — Но я должен попробовать.
С этими словами, он аккуратно, словно стараясь не спугнуть момент, принялся снимать бумажное покрывало с иссохшего тела человека, лист за листом. Он отбрасывал их за спину, не обращая внимания на раненное колено, и на поднимавшееся облако пыли. Ник не знал, что он должен был найти, но крепко поселившееся чувство внутри, настойчиво уверяло его, что ответ, который он ищет - находится здесь, среди останков этого человека.
Полуистлевшая форма выдавали в нём солдата. Ник был слишком юн, чтобы распознать его звание, но что – то подсказывало ему, что лежащий перед ним человек, не был простым воякой. Он протянул свои пальцы к гниющей от времени одежде, и нащупал небольшие отверстия, штук пять, может даже шесть.
Из нагрудного кармана человека, едва заметно выглядывал пожелтевший бумажный краешек. Ник трепетно, словно опасаясь, что от прикосновения, испытанное временем полотно рассыплется в труху, коснулся кончика, и вытащил наружу. Это оказалась старая фотография, о которых он слышал лишь в рассказах настоятельниц.
От прикосновения к прошлому, по юному телу мальчика, пробежала леденящая дрожь. С другой стороны истории, на него смотрели четыре человека, судя по всему семья. Была ли это семья погибшего солдата? В центре, на стуле сидел мужчина, крепкого телосложения, обладатель острого подбородка, и седых волос. Позади него женщина, так же как и он сам в летах. Плечи её покрывал цветастый платок, с интересными узорами, а по бокам стояли два ребенка. Мальчик и девочка, с виду чуть младше самого Ника.
Капля крови, неаккуратно соскочившая с кончика носа, упала на поверхность фотобумаги, от чего Ник, принялся торопливо оттирать её краем своего рукава. Огорченно цокнув, он отвёл голову, и заметил, как в свободной, костлявой руке, человек сжимал нечто, похожее на ромбовидную фигурку. Такими пользовались маленькие дети, задача которых была подобрать нужное отверстие для нужной формы.
Чёрная, с серебристыми узорами фигурка, всё еще находилась в руке человека, который как казалось, сжимал её даже после смерти. Ник попытался коснуться кисти, но тут же отдернул руку. Прикосновение к костям человека, вызвало у мальчика не поддельный приступ страха. Он впервые в жизни встретился со смертью на расстоянии протянутой руки.
Медленно, и аккуратно, ему всё же удалось извлечь загадочный предмет из цепкой хватки человека. На вид, как и показалось в первый раз, это была обычная металлическая ромбовидная фигурка. Ник поднял её на уровне глаз, пристально рассматривая грани, и в поле его зрения попал небольшой, практически незаметный бугорок. Прикоснувшись к нему пальцем Ник резко отдернул его обратно, ощутив укол острого предмета. Из фигурки торчала небольшая игла медленно входящая обратно в предмет. Он было хотел отбросить его в сторону, как внезапно под едва различимое жужжание моторчика, то, что оказалось крышкой предмета, отошло в сторону.
Ник держал в руке потайной контейнер, внутри которого скрывалась тайна. Детская любознательность, взяла верх над здравым смыслом, и мальчонка, прищурившись, посмотрел внутрь.
Резкий, практически острый, рвущий нос изнутри запах, врезался в сознание, целой палитрой незнакомых ему звуков. Ник резко встал на ноги, потряхивая головой из стороны в сторону, словно собака, пытаясь избавиться от отвратного запаха.
«Что это было? Ох, как же оно воняет» - Продолжал спрашивать сам себя мальчик, как вдруг. Он услышал за спиной звук, нет, целый набор звуков, будто кто – то приближался. Внезапно в помещение ворвался человек, облаченный в военную форму, местами похожую на ту, в которой погиб незнакомец.