— Ха-ха-ха, — грохнул от смеха отец, когда увидел, что за подарок преподнесла мне тётя Катя.
Это я в последствии узнал, что она реально является моей тёткой по его родственной линии. Но чего-то подобного я и ожидал – хрен кто меня оставит без присмотра.
Однако пока у меня есть более насущные вопросы, например, понять: как вдруг так получилось?! Я, мать его, верховный демон, по имени Семён, да ещё и в розовом чепчике! Сука... В смысле Лилит. Подрасту — ей хана! Будет у меня наказана во все ще... Ой, это я снова что-то не в ту степь. Ладно, разберёмся короче.
*****
Ритуал. Это мероприятие должно состояться, когда ребёнку исполняется ровно четыре года. Да-да, как раз по количеству стихий, сквозь которые следует пройти.
Вроде как с его помощью определяют, кем я стану во взрослой жизни, но по факту всё решается ещё на стадии подготовки. По новорожденным ходит жрец, который и принимает мудрое решение, чаще всего не без помощи меди.
Ах да, у нас это самый ценный металл. А всё дело в том, что Тропера можно убить только медью.
В общем, чем дольше живёшь в мире, тем больше становится понятно. Самих чудищ я, конечно, ещё даже не видел, но слушать умел, а потому кое-что уже знал и понимал.
Эти штуки имеют шесть конечностей, передвигаются горизонтально и замечательно прыгают. Человек для них лакомство, но они не брезгуют и обычной скотиной или каким другим животным.
Однако так получилось, что всё в природе взаимосвязано и умеет приспосабливаться, как-то так оно всё в итоге и вышло. Некоторые звери стали слегка проворнее, другие научились влезать повыше, третьи закапываться поглубже. Вот и человек тоже приспособился, но естественно, по-своему.
Медь этому помогает, но её становится всё меньше. Даже несмотря на то, что из трупов Троперов выковыривают каждую картечину.
Возможно, останься в мире возможность добычи и переработки, всё могло сложиться иначе, но пока суть да дело, пока разобрались, как можно убить монстров, цивилизация пала.
Враг хоть и не обладает достаточным интеллектом, но всё же не так туп. Как только происходит любая попытка заново наладить хоть сколько-то значительное производство, Троперы сбиваются в крупный отряд и сводят любые зачатки на нет.
Вот и приходится пользоваться всем, что удалось отыскать: старая проводка, всевозможные вентиля или трубы. Короче всё, что не успели уничтожить враги, а они планомерно этим занимаются.
Оно, конечно, не всё настолько страшно – небольшие предприятия существуют. Само собой, в строжайшей секретности и под не менее чуткой охраной. Одним из охранников в таком заведении и работает мой батя, хотя об этом чуть позже.
Я как раз преодолел отметку в полтора года, когда в нашу квартиру постучался жрец. Они с отцом долго обсуждали цену, чтобы по прошествии обряда, меня провозгласили воином.
И дёрнул меня чёрт явиться на переговоры в розовом чепчике, с кружевами по контуру лица. Жрец, едва завидев меня, расхохотался, после чего совершил ошибку, взяв меня на руки.
— Ты что, в самом деле решил, что я провозглашу этого чудика воином? — продолжая улыбаться, заявил он.
— Да он крепкий парень, просто любит свою тётку, а она пошутила, когда подарила ему эту шапочку.
«Да чё ты с ним разговариваешь вообще? Видно же, что он тот ещё козлина! А ну, давай, всмотрись мне в глаза, поднеси поближе, ещё чутка... Н-на сска!»
Я, конечно, сделал вид, будто не специально опустил свой лоб на переносицу жреца, однако хрустнуло всё же знатно. По крайней мере, кровь потекла, а на глаза навернулись слёзы.
Жрец бесцеремонно отбросил меня в сторону, словно я нашкодивший котёнок. Ну и, само собой, сил у взрослого мужчины гораздо больше, чем у полуторагодовалого меня. Потому и отлетел я знатно, после чего приземлился затылком в дверной косяк.
Память не отключилась, я даже не заплакал, хоть это оказалось очень чувствительно. Зато отец не смог терпеть подобного обращения и набросился на жреца с кулаками.
Вот теперь его нос брызнул кровью как надо, аж мне на лицо прилетело. Жаль, что мама не позволила мужу завершить начатое и встала между ним и жрецом.
— Витя! Стой, не нужно, Витенька! — она раскинула руки в стороны, не давая ему возможности прицелиться из дробовика. — Нас ведь изгонят или казнят! Подумай о Сёмочке, Витя!
— Да я именно о нём и думаю! — рявкнул разгневанный отец. — А ну, пошёл вон из моего дома, падаль!