Stadt unter dem Eis

Sie spürte, dass noch jemand in der Kammer war, und öffnete die Augen. Sie sah einen langen Schatten an der Wand. Und blickte zur Tür, konnte aber nicht genau erkennen, wer da hereinkam.

»Conrad?«

»Schön, dass Sie noch träumen können, Schwester Serghetti.«

Es war Zawas. Serena ließ den Kopf wieder hängen, während er zu dem kleinen Tisch ging, auf dem Jamil seine Folterinstrumente ausgebreitet hatte.

»Ich habe gehört, dass Sie nicht sonderlich kooperativ waren«, sagte er und prüfte Jamils Spielzeug. »Ich konnte Jamil gerade noch davon abhalten, Ihr Gedächtnis mit seinen chemischen Substanzen für immer auszulöschen. Er ist eine Bestie. Er versaut überall den guten Ruf der Araber. Ehrlich, die meisten von uns sind da ganz anders. Ausnahmen gibt's immer. In Ihrer Kirche gibt es schließlich auch Priester, die sich an Kindern vergehen. Trotzdem geben Sie Ihren Glauben nicht auf. Mir geht es genauso.«

Serena schwieg, während er sich im Raum umsah. Der Rucksack auf dem Boden schien seine Aufmerksamkeit zu erregen. Er ging um ihn herum und beobachtete sie dabei. Dann stellte er den Rucksack auf den Tisch und machte den Reißverschluss auf. Er fing an, den Inhalt zu durchwühlen, und begutachtete ihre Sachen – Desinfektionstabletten für Wasser, Flaschen, ein Leuchtsignal und so weiter.

Dann kam ihre Thermosflasche an die Reihe. Als er den Verschluss aufdrehte, bekam sie ein beklemmendes Gefühl. Sie betete, dass er die Zeichnung in der Ummantelung nicht entdecken würde. Ihr war klar, dass die Karte genügend Informationen enthielt, um jene unerschöpfliche Energiequelle im Heiligtum der Ursonne zu finden.

»Zawas, Sie erinnern mich an den Pharao«, sagte Serena. »Sie wissen schon, den aus der Bibel.«

Der Vergleich schien Zawas zu belustigen. Er stellte die Thermosflasche auf den Tisch. »Dann wissen Sie also, dass mich die Götter höchstpersönlich beauftragt haben und Sie mir jetzt antworten müssen.«

»Die ägyptischen Götter sind schon einmal besiegt worden. Das kann jederzeit wieder passieren.«

»Die Geschichte wird gerade neu geschrieben, Schwester Serghetti. Aber zuerst muss ich das Heiligtum der Ursonne finden. Ich weiß immer noch nicht, wo es sich befindet. Doktor Yeats übrigens auch nicht. Ja, er lebt noch. Ich weiß das, weil ich ein paar meiner Leute vermisse«, sagte er. »Er hat sie getötet, so wie einige andere auch. Immer auf der egoistischen Suche nach den Ursprüngen der menschlichen Zivilisation. Ich kenne diesen Mann nur zu gut. Er schert sich recht wenig um die Folgen seiner Forschungen für die betroffenen Länder, die Völker und die Ausgrabungsstätten selbst. Sie können froh sein, dass ich Sie und das Zepter des Osiris vor ihm bewahrt habe.«

Serena schwieg, weil sie Conrad gegen Zawas' Anschuldigungen nicht verteidigen konnte. Er hatte Recht.

»Anders als der rücksichtslose Doktor Yeats«, fuhr Zawas fort, »schätze ich die Naturschönheiten und möchte sie erhalten, besonders wenn es sich dabei um die weibliche Schönheit handelt. Ich fände es furchtbar, wenn ein Tier wie Jamil Ihnen etwas antun würde.«

Natürlich war das gelogen. »Sie sind also ein einzigartiger Gentleman unter lauter Barbaren.«

Er sah sie genau an. »Wir scheinen uns gut zu verstehen, Schwester Serghetti. Die katholische Kirche hat sich ja auch immer schon mit Edelmut und sozialer Barmherzigkeit ummantelt, nur um dann einen Pakt mit dem Teufel zu schließen, wenn es die Situation erforderte.«

»Dann sind Sie wahrlich ein Held. Nur leider auf der falschen Seite.«

»Genau«, sagte Zawas. »Wie der Pharao während des Exodus. Es war einfach sein Pech, dass der Vulkanausbruch von Thera im Mittelmeer die zehn Plagen ausgelöst hat, die Sie so bereitwillig dem Gott Moses' zuschreiben. Das Rote Meer hatte sich gar nicht aufgetan. Die Israeliten durchquerten das Schilfmeer an einer seichten Stelle in knöchelhohem Wasser. Immerhin so tief, dass die Räder der Wagen des Pharao stecken geblieben sind.«

»Dann war es ein noch größeres Wunder, als ich angenommen hatte«, sagte Serena. »Man stelle sich vor: Alle Soldaten und Pferde des Pharao sind in knöchelhohem Wasser ertrunken.«

Zawas fand ihr Argument offensichtlich gar nicht lustig. Im hellen Licht sah sie, wie seine Miene streng wurde. »Geschichte wird immer von den Siegern geschrieben. Wie könnte man sonst die jüdisch-christliche Begeisterung für einen angeblich barmherzigen Gott erklären, der die Erstgeborenen der Ägypter einfach so umbringen ließ?«

»Er hätte alle Ägypter töten können«, sagte sie und erschrak zugleich über ihre Stimme, die so überzeugt klang.

Zawas zeigte sich verstimmt. »Dann war es also die Schuld des Pharao?«

Serena versuchte, sich zu konzentrieren. Trotz ihrer Schwäche merkte sie, dass jetzt der entscheidende Augenblick gekommen war, um Zawas zu überzeugen. »Sie wissen genau, dass an bestimmten Punkten in der Geschichte alles auf einem Mann oder einer Frau lastet: Noah und die Arche, der Pharao und die Israeliten. Gott gab dem Pharao die Chance, der größte Befreier zu werden. Aber sein Herz blieb störrisch und überheblich. Jetzt ist die Zeit erneut gekommen. Vielleicht sind Sie der richtige Mann.«

»Oder Sie die richtige Frau«, erwiderte Zawas. »Wo ist das Heiligtum der Ursonne?«

»Ich weiß es wirklich nicht. Ehrenwort.«

»Dann muss ich Sie jetzt Jamil überlassen. Ich habe keine andere Möglichkeit mehr. Ich wasche meine Hände in Unschuld.«

»Sprach Pontius Pilatus.«

»Und ich dachte schon, ich soll ein Pharao sein.« Er schüttelte den Kopf und warf die Arme hoch. »Wollen Sie mich etwa mit den Schurken der Bibel vergleichen? Haben Sie jemals die Möglichkeit bedacht, dass jene Führer die wahren Helden der Menschheitsgeschichte sind und Ihre Heiligen alles nur verändert oder sogar frei erfunden haben?«

Er wollte sich gerade umdrehen und gehen, als sein Blick wieder auf die Thermosflasche fiel. »Warum laufen Sie eigentlich immer noch mit solchen altmodischen Thermosflaschen herum?«

Serena tat so, als ob sie nichts gehört hätte.

Aber Zawas drehte schon an der Ummantelung. Er roch den Kaffee und verzog das Gesicht. »Ich persönlich trinke lieber Tee.«

Er schüttete den Kaffee auf den Steinboden und wollte dann alles wieder zuschrauben. Dabei fiel die Zeichnung heraus.

Serena hielt die Luft an.

Zawas hob sie auf und musste laut lachen. Er zeigte ihr die Zeichnung. »Wissen Sie, was da dargestellt wird?«

Geschlagen ließ sie die Schultern hängen. »Das Zepter des Osiris.«

»Nein«, erwiderte er. »Das ist die Zeichnung vom Heiligtum der Ursonne.«

Sie starrte ihn an. In ihrem Kopf drehte sich alles.

»Tja«, sagte Zawas, »jetzt habe ich drei Dinge, auf die Doktor Yeats scharf ist. Und wenn er mich nicht zum Heiligtum der Ursonne führt, dann werden Sie es tun. Ich werde Jamil sagen, dass er noch eine Menge Arbeit vor sich hat.«

Tagesanbruch 29 minus 2 Stunden

Skorpion. Schütze. Steinbock. Stundenlang führte Conrad sie durch die dunkle Stadt. Er folgte den Himmelskoordinaten zu ihren irdischen Gegenstücken und dann weiter von einem astronomisch ausgerichteten Bauwerk zum anderen. Jeder Tempel oder auch nur Grenzstein für sich genommen war schon den archäologischen Preis des Jahrhunderts wert, aber der Zeitdruck, das Brummen der Hubschrauber und die Suchscheinwerfer ließen sie schnell weitergehen. Schließlich endete die von den Sternen vorgegebene Schatzsuche bei der irdischen Entsprechung des Sternzeichens Wassermann, einem großartigen, dem Wassermann gewidmeten Tempel.

Der Tempel in Form einer Sphinx zeichnete sich gegen den Himmel wie ein Schädel ab. Die silbernen Wasserfälle leuchteten im Mondschein. Dahinter ragte die dunkle Spitze der P4 empor.