- Вино из неприкосновенных запасов Кольта, - мрачно отозвался сероглазый солдат, недовольно оглядывая кожаный тренч старого рейдера. “Ворованный. Не с его плеча. А кичится им, будто мать родная шила.”
- Сразу бы так и сказал, - печёночник блаженно расплылся в жутковатой улыбке, обнажая гнилые зубы, и мигом приложился к заветному красному зелью, осушая четверть бутылки. Еще двое рейдеров помоложе, но не здоровее печенью, шумно сглотнули слюну. Краснокожий кивнул:
- А ты?
- Да. Но только после дела.
Ли соврал. Его воротила сама мысль о глотке вина из бутылки, осквернённой болезненно-сизыми губами рейдера и его воняющими зубами, похожими на черные, трухлявые пни. В своем рюкзаке он припас еще одну бутылку - на случай, если дело провернётся, и он сумеет выйти сухим из воды.
Впрочем. Разве когда-то были ситуации, сложившиеся с противоположным исходом?
Солдат приподнял воротник на своем выгоревшем камуфляже военного пустынника и самодовольно улыбнулся куда-то в пустоту, припоминая последние деньки, проведенные под теплым бочком двух новеньких девиц из Стаи. Две румянощёкие сестры-южанки сбежали от чокнутого работорговца Каина - местного безумца, истории о котором рассказывают на ночь непослушным деткам. Все бы хорошо, да только эти байки совсем не сказочные, а вполне реальные. Барыга со своей свитой алчных “продажников” похищает юных (и не очень) девиц, какое-то время выбивает из них дурь по собственной воспитательной методике и продает послушных, но до жути напуганных красавиц всяким извращенцам.
Говорят, что Каин страшно богат. И толст.
Каин Каином, а сестрички теперь готовы на все, лишь бы не возвращаться в клетку к сумасшедшему психу. Стая позаботится о несчастных пташках. Псы не бросают голодных на дороге, но за предательство им придется ответить смертью.
Ли поежился, переводя взгляд на больного рейдера и его двух соратников. Без оружия, ножей, гранат, бронежилета и крышкомин они не способны даже прокормить себя, не то что встать на защиту банды и территории. А уж их необъяснимая тяга к воровству неуместной для пустынно-горной местности одежды и вовсе заставляет задуматься об адекватности шакалов-бандитов.
“Сукины дети. Мерзкое отродье. Какое бессмысленное существование...но эти полумертвые дьяволы по сей день не дают Стае свободно дышать и передвигаться по Фэллосу,” - злобно думал солдат, сжимая под дубовым столом кулаки. Однако им стоит отдать должное в умении договариваться, торговаться и стоять на своем. Если ты вошел в доверие к треклятому рейдеру и заключил с ним привлекательную сделку, будь уверен, что пока бандюк получает свою долю, за собственную шкуру можно не волноваться.
- Учти, - хрипло проговорил старик-шакал, утирая мясистые губы грязной ладонью. - Если обманешь, то мы измором возьмем твою Стаю. Чудные вещи ты говоришь, поверить в них как-то трудно. Хотя после Великого взрыва я встречал приличное количество странных существ...А тут даже не зомбак, не двухголовая гидра, не толстопузый Каин с восемью подбородками, - печёночник глухо захохотал, закашливаясь кровью в ладонь, но шутку не оценили даже его верные охранники. - Кому нужен этот Каин, - сплюнул Ли, морщась от возникшего перед глазами образа наижирнейшего работорговца. - И то верно, - согласился рейдер. - То ли дело его девочки...
Ожидание, казалось, длилось целую вечность. На мгновение Ли подумал, что наивно просчитался, ставя на кон самое дорогое, что он мог предложить вонючим бандитам. Но ведь эту опасную игру он вел многие годы и ни разу, ни разу не допустил ни единой ошибки. Судьба просто не могла отделаться от счастливчика-Ли так просто! Тем более задуманный план, кажется, претендует на самую гениальную идею, когда-либо проворачиваемую хитрым солдатом.
- Я был радушно принят в Стаю Кольта еще пять лет назад. Не скажу, что я рвался примкнуть к какой-либо группировке, Стае, или банде мародеров, но в тот момент мне захотелось слегка отогреться на теплой постели и хотя бы ненадолго поумерить извечную бдительность. Спать под открытым небом в одиночку без дополнительной пары глаз - такое себе развлечение на просторах прожорливого Фэллоса.
- Так ты ж не местный, ей богу, - рассмеялся старый рейдер, уговаривая еще четверть бутылки. “Знатно ударило”, - злобно улыбнулся про себя Ли. - Почти. Моя родина - северные земли Фэллоса, - солдат заметил тень недоумения на печёночнике. - До Великого взрыва тамошние города взращивали поголовье ученых, химиков, инженеров и талантливых конструкторов. Ну и...естественно, мне было не по пути со столь мозговитыми умами. Север - это дурная история. Дурная история моего прошлого. Вот, знаешь, старик, бывает так, что в одной благополучной семье гуманистов, потомственных врачей, или ученых вдруг рождается подлинное исчадие зла, вечно орущее и сбегающее в ночи мятежным зверем, как только за ним поугаснет родительский контроль.