Вконец замёрзшие пальцы на гранате стали уставать. Валерий гнал от себя захватывающий сознание панический страх.
«Попробовать отогреть гадюку… Может, тогда строну?..»
Минут десять эксперт стоял с гранатой, прижатой к встревоженному, убыстрившему ритм сердцу, а далеко в небе горели безразличные к людским судьбам величественные звёзды. Войцов хорошо различал среди них ковш Большой Медведицы, но вот научиться читать всю карту звёздного неба за тридцать шесть прожитых лет как-то не сподобился. Совсем нек-стати пришла в голову мысль, что разлетись он, капитан милиции, сей момент на кровавые куски, звёзды будут всё так же беспристрастно взирать на суету людскую…
Пошёл! Пошёл, стронулся с места запал! Пошёл!!!
Воспрянувший духом эксперт осторожно выкрутил его, отсоединил от корпуса гранаты, обмотал рычаг добытым из кармана скотчем и взялся за колпачок взрывателя. Чуть пошевелил, а тот возьми да сразу и отделись: запал оказался учебным.
Войцов выматерился: от души и в бога душу. Потом поднял со снега обронённое колесо липкой ленты, рассовал по карманам части лимонки и быстрым шагом направился к коллегам, переживавшим за эксперта в УАЗиках. Только сейчас капитан милиции по-настоящему ощутил, насколько промёрз и, не исключено, отморозил кончики пальцев. Для баллиста это почти такая же трагедия, как и для профессионального пианиста…
Валерия, по его просьбе, отвезли в городское управление милиции. Там, за своим рабочим столом, капитан подробно рассмотрел трофей. Корпус гранаты действительно был аккуратно выкрашен зеленой краской, которую — надо полагать, с помощью пульверизатора — осторожно нанесли поверх чёрной, а внутрь, вместо тола, напихали земли. Обязательная же у небоевых гранат дырочка внизу корпуса была залеплена полиамидной смолой. Словом, боеприпас оказался учебным со всех сторон: что внутри, что снаружи. Зато мысли о бренности бытия Войцова посетили настоящие.
Наступило утро. Эксперт решил дождаться начальника отдела — всё равно надо было писать подробный рапорт о случившемся. А подполковник милиции Тальев имел обыкновение появляться на службе задолго до урочного часа — любил, грешным делом, до начала трудов праведных разложить на компьютере пасьянс или сразиться в преферанс с «болванчиком». На этот раз, конечно, не получилось. Сначала Тальев слушал доклад Валерия. Потом пристально рассматривал трофей. И наконец залез в шкаф, добыл из него недостающее до полного комплекта гранаты кольцо с усиками и сноровисто собрал «эфку». (Начальник экспертно-криминалистического отдела слыл великим аккуратистом.)
— Эх, Валера! — подытожил Тальев, пряча рапорт подчинённого и учебное приложение в ящик его стола. — Прямо жаль, что она не боевая оказалась. А то бы точно на медаль послали.
— Какая медаль, Сергеич, — откликнулся капитан, отгоняя тяжёлую усталость. — С меня и стакана водки за глаза хватило б!
— А вот спорим, и правда налью! — совершенно неожиданно заявил Тальев и извлёк из сейфа бутылку «Довганя». — Тебе всё равно домой, отдыхать, а я команду дам, чтоб с ветерком доставили… Давай! — и налил Валерию почти полный двухсотграммовый стакан.
Войцов рассудил, что раз шеф угощает, отказываться не след. И душа требовала — стресс до сих пор ещё не отпустил. Да и промёрз… А другого способа скорейше снять напряжение, расслабиться в городском управлении милиции, как и в любом другом российском околотке, отродясь никто не знал и знать не хотел.
И лучший баллист города поднял наполненный стакан, провозгласил короткий, но ёмкий тост: «Ну, будем!» — выдохнул и в несколько глотков выпил. В ту секунду, когда эксперт взамен закуски сочно крякнул, незапертая дверь кабинета отворилась. На пороге возникли трое: подполковник и майор из областного управления, а также «родной» замначальника отдела кадров, тоже в майорском звании.
— Внезапная негласная проверка несения службы, — объявил дородный подполковник. И тут же последовали выводы: — Стало быть, пьянка на рабочем месте и в рабочее время… Уж от кого от кого, а от вас, Виктор Сергеевич, никак не ожидал. А ваша фамилия, должность? — обратился он к Войцову. — Представьтесь и удостоверение служебное на стол!
Валерий механически назвался и выложил краснокожую «ксиву».
— Ага, — продолжал радоваться проверяющий. — Может, просветите, по какому случаю пьянка?
— Сейчас объясню… — заторопился Тальев. — Понимаете, он всю ночь гранату разряжал…