Полковник ,встретил его ,стоя возле окна. Из-за плеч полковника ,Алекс видел солидный кусок синего ливийского неба . Полковник крепко пожал ему руку и предложил сесть.
-Как вам погода ,Шорт.
-Отвратительно сэр. По ночам -зуб на зуб не попадает ,днем ветер с песком с ног валит. Тяжело...
Полковник хмыкнул. Мол ,какая молодежь слабенькая пошла ,а все туда же ,в Special Forces намыливается. Сам Бенсон -начинал в Шотландской гвардии ,первый раз убил врага ,мелкого чернявого аргентинца ,в далеком 1982 году ,на Богом и чертомзабытых Фолклендских островах...Вот там погодка ,была ,не приведи Господь...А здесь- курорт. И ведь Шорт- лучший его офицер...
-С отчетом придется пока подождать ,Алекс. С вами тут захотели встретится ,кое какие люди.
Шорт округлил глаза
-Какие люди ,сэр?
-Важные люди ,Драгун. Настолько важные ,что даже меня не поставили в известность ,когда из Лондона звонили.
«Значит какая то грязь запредельная» подумал Шорт ,не особо расстраиваясь . В конце концов ,он сам рвался в спецназ ,зная темную сторону секретных операций.
В дверь снова постучали. Но в отличии от тихого постукивания лейтенанта Финча , сейчас в дверь ударили всего пару раз ,но громко и решительно.
-Входите !
Дверь распахнулось и в кабинет стремительно вошло двое. Невысокий коренастый ,бригадный генерал и пожилой, седовласый штатский.
Майор и полковник ,синхронно встали приветствуя вошедшего генерала.
Когда генерал открыл рот , Шорт- сразу узнал этот скрипучий ,словно ржавые дверные петли -голос. Перед ним ,стоял сам «Питон» ,под таким позывным в Афганистане работал, тогда еще полковник ИтонКрэддок ,командир Task Force 123 , отряда ISAF(4) созданного из британских ,канадских ,американских и австралийских специальных подразделений для устранения лидеров «Талибана» и «Аль-Каиды» . TF-123 плотно работало с ЦРУ и Секретной службой ,являясь своего рода наконечником копья Запада ,приставленного к горлу исламистов. Помимо собственно Афганистана , бойцы Крэддока ,отметились в Ираке , Йемене и Пакистане ,выслеживая и уничтожая наиболее опасных террористических главарей.
Полковник Бенсон ,деликатно уступил свое место , бригадному генералу и не говоря не слова вышел из кабинета ,плотно прикрыв за собой дверь. Это еще больше убедило Шорта в важности предстоящего разговора.
Тем временем ,пожилой джентльмен ,осмотрелся пододвинул стул и сел на него внимательно рассматривая Алекса.
«Питон» Крэддок ,был не из тех людей ,что тянут кота за хвост, начиная издалека. Сразу рубанул короткой фразой.
-Что Драгун ,скажешь о генерале Старке?
Шорт поиграл желваками...
-Сэр ,что мне сказать о человеке ,который дважды спас мне жизнь...под Басрой в две тысячи третьем..?Это был лучший солдат Её Величества...
-А что скажешь о его смерти. Спросил Питон не отрывая глаз от лица Шорта.
-Зверство сэр. Русские повесили его ...Это отвратительно.
-А если честно ,Драгун.
-Мне было стыдно от собственного бессилия ,сэр. И бессилия моей страны...
Алексу был неприятен ни этот разговор ,ни циничные вопросы Крэддока..
Покосившись на штатского , Крэддок закинул руки за голову и энергично покрутил шеей . И через секунду ,ошарашил Шорта вопросом.
-Хочешь поквитаться с русскими за своего командира?
Алекс моргнул. Потом еще раз...Секунды ,тянулись как кадры замедленной киносъемки.
-Да сэр. Без сомнения ,сэр. Готов.
-Другого ответа не ожидал ,Шорт. Проскрипел Крэддок. Надеюсь вам не надо объяснять степень и уровень секретности информации ,которая сейчас будет доведена ,до вас?
-Так точно.
Питон, чуть кивнул головой и рот открыл доселе молчавший ,словно рыба , штатский.
-Вам не одному было стыдно ,майор. Теперь ответьте мне ,на один вопрос. Что вы знаете о Кавказе?
Шорт задумался. «Кавказ ...Кавказ...»
-Бывший советский регион ,после распада СССР обретший независимость. Рассечен Кавказским хребтом на две части. Так называемое Закавказье ,или южный Кавказ- получил независимость ,там образовалосьдве ..нет три страны -Грузия ,Азербайджан ,Армения. Северный Кавказ ,русские удерживали до последнего времени, но потом отгородились от него линией укреплений. Там проживает множество народов и русские умело их натравливают друг на друга ,удерживая контроль над регионом.
-Что же ,неплохо ...неплохо по нынешним временам. Процедил штатский. Еще вопрос — что вы думаете о русских и их боеспособности?
-Думаю их элитные части специального назначения вооружены и обучены не хуже нас ...А именно такие и действуют на Кавказе ,уничтожая не лояльных Москве племенных вождей . Прямо как мы ,в Афганистане или Ираке...К тому же русские опираются на полную поддержку большинства своего населения. В этом они нас безусловно-сильнее.