– Я не понял что у нас за конспирация!? – тихо прошипел Череп, влетая в запах нежилого помещения. На ходу чихнув замотал головой в поисках Негра.
– Будьте здоровы, – раздался знакомый голос.
Резко обернувшись, Череп автоматически вытянулся в струнку. Промямлив подобие благодарности, старался угадать где же находится доброжелатель.
– Пройдите вперед, – посоветовал тот же голос.
Сделав несколько шагов, прошел упругую волну воздуха. Защипав искрами легкой статики голографическая проекция пропустила Черепа в столб ослепительного света. Заморгав глазами, наконец разглядел куда он попал.
Помещение оказалось разделено на две равные части голографической стеной, случайному бы посетителю показалось что это обыкновенный пустой кубрик, а с другой стороны все было как на ладони. И его блуждания слепого котенка, замечательно просматривались из-за стола, за которым и сидел Удав. Успокаивающе мотнув двум офицерам, настороженно державших руки на кобурах импульсников, встал из кресла. Устало улыбнувшись указал на свободное кресло.
– Проходите садитесь.
Окидывая взглядом набитую аппаратурой половину комнаты, Череп восхищенно мотнул головой. Судя только по одним излучателям умело маскирующих помещение под пустой кубрик, к техническому оснащению здесь подходили сурово.
Усаживаясь в мягкое кресло, зажурчавшее внутренним наполнителем, Череп лихорадочно опознавал участников встречи. Справа от Удава сел седой, но поджарый подпол. Выпятив бульдожью челюсть, оценивающем взглядом горошин вцепился мертвой хваткой в начавшего ерзать Черепа. По левую руку расположился майор, с меланхоличным взглядом и морщинами вечного пессимиста. Закусывая губу и тарабаня пальцами по столешнице, шустро набирал на терминале что-то очень важное.
– Ну а вот тебе и третья причина, о которой тебе стоит молчать как рыба, – проговорил Негр, усаживаясь в кресло по его сторону.
Сфотографировав взглядом разношерстную троицу, Череп выжидающе по молчал. Если его пригласили на ночную встречу, да еще и с такими признаками конспирации, то это явно не с проста. Вежливо улыбнувшись, перевел взгляд на скрещенные пальцы Удава. С отвлеченной мысль отметил какой контраст между темным пластиком стола и побелевшими костяшками, повернул лицо в вежливом вопросе.
– Лейтенант, – задумавшись над продолжением, Удав внимательно вгляделся в Черепа. Пытаясь высмотреть что там кроется за вежливым взглядом, хмыкнул:
– Череп. Я не буду юлить, и пудрить тебе мозги. У меня есть деликатное поручение, для человека который разделяет мои взгляды и убеждения. Но прежде чем я его озвучу, хочу задать несколько вопросов…
В ожидании продолжения Череп превратился в само вежливое внимание. Но в голове мысли пролетали понесшими конями, слушая завуалированные вопросы полковника, между ответами бросал взгляды на других участников. Негр сидел расслабленно, закинув ногу на ногу рассматривал носок ботинка. Бульдог, как окрестил его Череп, продолжал прожигать в нем уже сотую дыру. А вот пессимист, еще тот орешек. Делая вид что увлечен работой, майор просыпался цепкий взгляд на боковой дисплей, вобравший в себя с десяток пучков, от расставленных напротив Черепа грибовидных датчиков. Отвечая на тот или иной вопрос, он заметил закономерность по которой майор бросал взгляды на дисплей. " Все ясно, детектор лжи", – подумал про себя Череп. Все его ответы фиксируются, обрабатываются а затем передаются в виде простых слов, – врет или нет.
Перейдя от простых вопросов, на подобии кто мама и где папа, Удав огорошил вопросом с неоднозначным ответом:
– Что ты думаешь о сложившейся боевой ситуации?
Заданный как бы между делом вопрос, повис в сгустившемся напряжении. Ни кого не обманул небрежный тон, всех интересовал ответ.
– В двух словах? – пытаясь оттянуть ответ, Череп прояснял вопрос, – и с какой точки зрения?
– С точки зрения Батальона, – разгадав игру, Удав добавил к взглядам прощупывающим нутро насвозь, еще свой увесистый и словно требовательный. Мол докажи что я в тебе не ошибся.
Плюнув на осторожность, Череп откинулся на спинку. Слишком уж это походило на сценку из шпионских голо фильмов. Вербовка агента, из числа недовольных. А командир крыла уж не такая большая птица что бы ради него устраивать такой спектакль да еще и с привлечением командира такого ранга как Удав.
– Хреново, – коротко бросил Череп. С решением говорить откровенно, почувствовал как затеплились угли злости, – Совсем хреново. Конкретнее? Ну что же, тогда по порядку… Большие потери, недостатки в людских ресурсах, мало новых машин, перебои с поставками…, – опустошая полки сознания, по которым раскладывал все что видел и все что накопилось со времен выпуска, Череп четко выстреливал каждое слово. С каждым выдохом, волна подкатывала все выше и выше. Стараясь сдержать приступы накопившейся злости, все таки не сдержался, – И на последок – этот момент затишья нужно использовать до последней минуты, и вовсю готовится. А у нас что!? Командиры самоустранились, а наемники вовсю делают выручку кабакам! Зачем сняли рейды!? Где тогда учения? Утвердили новую тактику, отлично, а где боевые упражнения на слаженность? Почему пехоту не закрепляют за экипажам? Высадку десанта будем отрабатывать под огнем противника?!