– … после удара в тыл, стало ясно что мы в окружении. Я принял решение о прорыве, – словно зачитывая себе приговор Боцман, бесцветным голосом отчитывался за проваленную операцию, -… ударом трех соединений нам удалось прорвать фронт.
Впервые увидел изображение тварей, сумевших уполовинить три соединения самых совершенных машин Батальона, Удав напряженно вглядывался в застывшую картинку, изображавшую тварь в момент "рукопашной" схватки.
– А теперь ты мне скажи, – развернувшись к Черепу, полковник пригвоздил того взглядом, – почему ты отступил со склона?
– Мой полковник, если бы я не дал команду отступить, то я бы не стоял перед вами, – упрямо взглянув в глаза Удаву, Череп принялся сыпать фактами, – Системы прицеливания не работали, главный калибр для них что горох для бетона. Их останавливает только несколько попаданий плазмой, и то подряд. Единственная причина что нам удалось выбраться из этой бойни это наша скорость на равнинах…
– Значит драпали без оглядки, – скривившись будто съел тухлятины, Удав стукнул кулаком по столу, – дожился, мать вашу.
Скрипя зубами, Удав откинулся на спинку.
– И что мне докладывать в штаб?
Стоявшие офицеры, молча склонили голову. Похвалиться было нечем. Быстрой победы не получилось. Застава потеряла десятки машин, и треть ветеранов "саранчи". Информация о противника досталась очень дорогой ценой – жизнями воинов прошедших десятилетия боев. И не в честной схватке – лицом к лицу, кулак к кулаку, а в схватке с железками. Проворными как змеи, но все равно – бездушным набором стали и наносхем.
– Кстати, что с трофеем?
– Уже передали технарям. Его сейчас ковыряют в обеспечении, – отозвался Боцман, припоминая как ругался командир машины пахавшего к заставе борозду стальным "недоразумением", заклинившими конечностями цеплявшегося за все скальный выступы, – часть брони передана в лабораторию. Обещали дать заключение в течении двух часов.
Тяжело вздохнув, Удав окинул взглядом офицеров.
– Так какие есть предположения? Почему противник не преследовал?
Переглянувшись с лейтенантом майор, уступил инициативу Черепу.
– Первое предположение, – это было бы бесполезно. У этих тварей тяжело с передвижениями по сыпучей поверхности, в второе -видимо не закончили высадку, – выводя на проектор изображения падающего болида, Череп указал на медленный скорость ослепительного шара, – что это точно сказать не могу, но думаю что это искусственный объект. Так погасить скорость простой метеорит не мог. И то что мы видели было охранение, среагировавшее на обстрел. И если судить по трансляции еще не сбитых зондов. Вообще складывается впечатление, что там полный бардак. Какая-то не понятная суета, даже видели сцепившихся тварей.
Выслушав предположения, Удав нахмуренно почесывал переносицу. Не отрываясь от записей задумчиво покусывал губу. Остановив на паузе запись, выделил световой указкой заинтересовавший эпизод.
– Зеркальных я уже видел, а это что за вид?
В центре снимка с большой высоты застыла тварь в моменте хищного движения. Но вместо привычного зеркального блеска корпус отливал бардовыми отливами, а по краям покрывался расплывчатым маревом словно растворялся на фоне песка, но большее отличие было в голове. Между гребней с пучками тонких отростков красовалось два уже заметно отросших черных рога.
– Не видел, – недоуменно проговорил Боцман, а растерянное молчание Черепа только придало командиру уверенности, – точно помню. Таких в стычке не было.
Рассматривая вновь ожившую проекцию, Удав смотрел и все больше хмурился. Свалившаяся с орбиты напасть была намного серьезнее всех врагов, с которыми он сталкивался за все время командования заставой. Хмыкнув мысли о старых врагах, теперь ставших союзниками, Удав окинул офицеров долгим взглядом. Наемники были растерянны. Первая стычка с большими потерями, породила в его людях сомнение. Все тактические наработки, весь их опыт имел значение при сражениях с подобными же соединениями, такой же техникой и такими же наемниками. Но эти бестии заставили посмотреть на себя с другой точки зрения. И выглядел Батальон бледно. Если не сказать паршиво. Тридцать процентов потерь при двух часовом бое. Да с такими потерями через месяц у них банально не будет ни техники не людей. Нужно срочно что-то делать. Но что?
– Так господа, – уверено прихлопнув рукой по столешнице, Удав поднялся из-за стола. Вместе с ним подскочили и все присутствующие офицеры. – Всем командирам, вернуться к людям и успокоить бойцов. Нельзя давать сейчас раскисать и начинать панику на заставе. Командирам служб, – мне нужна максимально полная информация по тварям через два часа. Приготовить полные доклады и предложения. Аналитикам рассчитать модели ведения боевых действий с теми характеристиками которые уже доступны. Спрогнозировать варианты развития событий. И…