– Я ничего не вижу, – не понимая куда могли деться тысячи тварей, безмозглой массой пытавшихся штурмовать стену, а сейчас покрывавших всю долину валами выпотрошенных зеркальных шкур, Надим насторожено всматривался в ночь, медленно ощущая что по спине мелкий озноб, – они словно сквозь землю провалились! Вы их видите?
– Я похож на "мансура"? – беззлобно огрызнулся Метис, и спустя мгновения оправдался, – я же дежурный по ярусу снабжения. Нам только усеченные отголоски оперативки приходят. А ну-ка погоди, сейчас свяжусь по службе…
Спустя несколько томительных минут ожидания, в эфир вновь ожил сухим треском.
– Значит слушай сюды, правоверный мой брат…
Помня что значит эти интонации Надим напрягся. Внешне старый товарищ был не отличим от большинства населения заставы, но манера разговаривать, неприятие собственного имени, а отзыв только на кличку, и неуловимая ирония при ежедневных "салятах", выдавала в нем чужеземца. Вначале их знакомства эти "неправильности" очень сильно раздражали Надима, но после нескольких стычек они же все-таки умудрились поладить, и спустя год он уже относился к Метису как другу. Другу, который с ироничным высказыванием "правоверный мой брат" предвещал предельно ясную ситуацию в игре, где Надим проигрывал с треском.
– … у тварей проснулся мозг, или "мансуры" выжгли самых тупых, – не весело усмехнувшись, Метис торопился поделиться горячими новостями, – в общем "термиты" кишат за излучиной ущелья в двух километрах от стены, и не спешат отведать горячего приема. И если судить по спутникам, обкладывают заставу по всем правилам. Готовятся навалиться с трех сторон одновременно. Но "мансуры" очень нервничают по поводу тварей за излучиной, уж больно не понятным делом они там заняты. И просят нас выдать хоть один, даже маломощный выстрел что бы сорвать лобовую атаку, а для тех что сверху посыпятся, уже перезаряжается ПВО. Так что твоя задача остается прежней, но только, надо быстрее справиться. Твари могут двинуться в любой момент.
– Быстрее?! Вы там в своем уме? Я один, без инструмента, ворочаю блоки почти что сотню килограмм…
– Знаю Надим, но уж больно вовремя ты там оказался. И кроме тебя, быстрее ни кто не сделает.
Ворча передразнивания, стартех и сам прекрасно понимал ситуацию. Он единственный кто может заменить охладители в самое короткое время. Даже если и сейчас сорвутся люди в помощь, то доберутся только через минут сорок. Похоже, его везенье сработало в другую сторону. Не хороший знак. Но делать нечего.
– Все ясно, – коротко оборвал товарища Надим, – не отключайся. Будем на ходу тестить.
– Рад что ты все понял, – усмехнулся Метис, – удачи брат.
И для Надима начался ад. Ворочая тяжелые блоки, Надим вначале изливался потом, а потом трясся от холода когда утечки азота, обдав белесыми потоками тумана, сковывали скафандр ледяным панцирем. Но теплоизоляция худо-бедно справлялась с перепадами и ему доставалась только малая толика. Хотя, уже как четвертый десяток не молодые кости ныли от перепадов температуры, а губы не милосердно щипало от пота попадавшего на прокусы, но он упорно тащил очередной блок на замену. В очередной раз проклиная свое везенье, заставившее организм надрываться в каторжной работе, стартех едва стоял на ногах когда его слегка тряхануло. Безвольно завалившись едва не вывалившись за поручни, он с недоумением осмотрелся. Вначале подумалось что организм сдал, и ему все показалось, но повторный усиленный толчок ощутимо приложил его к стенке, и шипя от ушиба, Надим прокричал:
– Метис, вы что там с башней делаете?!
– Это не мы, – удивление в голосе друга, перекрылось не поддельной тревогой, – Надим у нас тут…марсотрясение!
– Какое сучье вымя марсотрясение?! Их тут никогда не бывает!
Но осмотревшись Надим пораженно вцепился поручень. Ущелье словно перекосило в кривом зеркале. Скалы качались будто сделанные из желе, исходили треском и все усиливающийся камнепад со стен сливался в непрерывный поток. Брызнувшая со скал щебенка, а местами целые пласты породы создали впечатление будто стену заставы медленно выдавливает на вверх, и на краях стены, где белый бетон врастал в отвесные скалы ущелья, все больше и больше собиралось мелких обломков в клубах пыли. С высоты пика сорвалась глыба и с оглушительным грохотом обрушилась вниз. Едва не пробив мощное перекрытие верхнего яруса, смялось в гору мелких обломков с взметнувшимися во все сторонами клубами пыли.
– Надим надо поставить последний охладитель!
– Как?!
– Незнаю, но надо! "Мансуры" просят выстрел. Может звучит как бред, но они говорят что это термиты…