Опять на несколько минут повисает тишина, барону нужно было обдумать полученную – ну или придуманную им же – информацию, а капитан не видел смысла его подгонять. Он еще раз обернулся – все три отряда так и стояли на своих местах, пока никто не двигался со своих позиций.
- И как ты видишь возможность приспособиться? - Наконец подает голос барон Терс. – Какое место будет отведено в будущем мироустройстве таким баронам как я?
- Для начала, я бы хотел видеть вас своим союзником. А дальше… кто знает, что будет дальше.
- И все же?
Александр понял, что отделаться общими фразами не удастся и придется собеседнику обещать что-то конкретное. Вот только он вообще не знал, что! Нужно было озвучить контуры какого-то плана, который собеседник сам себе только что придумал и желательно сделать это хоть сколько-нибудь достоверно. И при этом не напугать – вряд ли выросший на идеалах вассальной системы феодал будет рад идее построения абсолютной монархии, не говоря уже про всякие там демократии с народовластиями.
- Будет новое королевство, - озвучил практически первое, что пришло в голову капитан, - не завтра, конечно, но в ближайшие годы. Всего, я рассказать не могу, конечно, но планы у нас обширные. Вот это вот все – это чтобы подготовить какую-никакую базу и при этом не вспугнуть всех вокруг.
Объяснение, конечно, получилось на троечку с минусом, но за полминуты Серов ничего лучше не придумал, да и, наверное, не нужно было – пусть барон сам додумывает детали, упражняется в логических построениях.
- Ага… Ну конечно, - собеседник задумчиво потер подбородок, - как же я не догадался!
- Что скажете, барон? Я могу считать вас своим союзником?
Феодал поднял задумчивый взгляд на Александра, помолчал немного и кивнул.
- Я, по правде говоря, не очень верю, что вам все удастся, окрестные бароны – понятно, никакой реальной силы здесь никто не имеет. Небольшие города типа того же Берсонзона, с которым у вас, как я слышал уже, были проблемы, в общем-то тоже. Но вот что вы собираетесь делать, когда до властей Игела дойдет новость, что тут начинает расти серьезный игрок?
- Властей Игела? – Не сразу ухватил мысль Александр, чем едва не спустил в выгребную яму все переговоры.
- Ну, ты же не думаешь, что Норлиг Седьмой так просто позволит появиться новому королевству на землях, которые он считает своим задним двором?
- Ах, это, - как можно беспечнее попытался ответить Серов, - во-первых это будет не завтра и даже не послезавтра, а во-вторых, им займутся другие люди, и не только люди. Ему и другим королям будет не до нас.
- Хорошо, я согласен. Я увожу войска и забираю две деревни на моем берегу реки, - Серов было дернулся возразить, что союзнические отношения в его понимании выглядят немного по-другому, и предполагают общие действия и уже потом раздел добычи, но сумел сдержаться. Такой результат его в общем-то тоже устраивал.
На этом «переговоры на высшем уровне» закончились. Оба барона вернулись к своим сопровождающим, попрощались и двинули обратно, вновь разъезжаясь в противоположные концы поля.
- Готовсь!!! – Серов прокричал команду приближаясь в строю своих солдат. Стоило пользоваться ситуацией, раз уж выпала такая возможность. – Вперед шагом марш!!!
Строй подобно единому организму начал неспешное продвижение вперед – первыми два ряда копейщиков, держащих свое оружие пока вертикально, позади арбалетчики, конница на флангах.
- Значит так, барон Терс учувствовать в сражении не будет. Нужно успеть прижать дружину Хэдела к стене и не дать им успеть отступить в замок, понятно? – Выпалил капитан на одном дыхании, подскочив к штабной группе – Элею, Браду и еще паре «офицеров». – Впрочем, все равно выдели полусотню, чтобы фланг контролировала – не стоит вводить человека в искушение.
- Понял, - мгновенно осознал изменившийся расклад главнокомандующий и начал в пулеметном темпе раздавать приказания.
Еще спустя буквально пять минут строй «сломался»: три четверти линии начали забирать влево, становясь фронтом к замку и коннице барона Хэдел, а еще четверть, изобразив большую букву «Г» осталась прикрывать правый фланг от возможного удара нового «союзника». Видимо осаждённый феодал начал что-то подозревать – тут уж и совсем тупой смекнул бы что дело не чисто – поэтому засуетился, и его всадники начали сдвигаться в сторону замковых ворот. На это у Элея было заготовлен свой козырь – три десятка его конницы, оставленной на левом фланге, мгновенно ускорились и опасно нависли над вражеским строем, угрожая ударить в тыл. Понятное дело, что не полных три десятка капитановой легкой кавалерии с четырьмя десятками вражеской тяжелой в открытой рубке справиться не смогли бы. Но этого и не требовалось – достаточно было не дать спокойно проскочить узость ворот, беспокоя редкими стрелами и угрожая при случае «откусить» арьергард.
Неизвестно, что щелкнуло в этот момент у Хэдела в голове – может от подумал, что барон Терс поддержит его, а может решил, что отступить уже не получится, и нужно прорываться – но весь конный кулак барона одновременно развернулся и пришпорив лошадей устремился в атаку. Нельзя не признать, что выглядело это эффектно: закованные в железо рыцари, развевающиеся на ветру знамена, лошади в нетерпении кусающие удила… Сто пятьдесят метров, сто двадцать – звучит команда, копейщики останавливаются и приседают на одно колено, залп арбалетчиков. Треть примерно всадников вылетает из седел, крики людей, ржание раненных лошадей.
Восемьдесят метров, шестьдесят, сорок – еще один залп – на этот раз остро отточенная сталь собирает еще более обильный урожай: в седле остается едва ли десяток бойцов, перед которыми как по мановению волшебной палочки вырастает двойная стена копий. Деморализованные всадники даже не пытаясь штурмовать стену копий, разворачиваются и нахлестывая лошадей пытаются удрать, разбегаясь в разные стороны подобно тараканам. Сделать это им будет весьма сложно, учитывая, что за ними в погоню мгновенно бросилась легкая конница Александра. Это в прямой рубке они не сильны, а вот убегающих сечь – это завсегда пожалуйста.
Серов отвлекся от происходящего перед ним побоища и повернул голову вправо – там на краю леса дружина барона Терса начала медленно втягивается на узкую лесную дорогу ведущую обратно в его владения. Видимо он понял, то больше ничего интересного здесь не увидит – и действительно основные принципы, по которым воюет армия капитана, барон Терс рассмотрел, можно было и домой двигать.
Сражение под стенами замка меж тем совсем угасло – по полю боя шастало несколько десятков бойцов – добивали тяжело раненных, перевязывали тех, кого еще можно было спасти, ловили лошадей и собирали трофеи.
- Видимо на ужин у нас сегодня будет конина, - озвучил общую мысль кто-то из окружающих капитана бойцов, вызвав общий задорный смех. Не то чтобы с мясом были какие-то проблемы, но в эти времена никто и не думал упускать возможность лишний раз пожрать свежего мяса.
- Да и на завтрак, тоже, - отозвался другой.
Серову было искренне жаль погибших и покалеченных – что в итоге одно и тоже – лошадей, причем гораздо больше, чем их владельцев. Лошади во всяком случае не хотели его убить.
- Двадцать восемь убитых, включая барона. Тринадцать более-менее легко раненных. Четверо удрали, - спустя десяток минут озвучил результат прошедшего сражения, подъехавший Элей. – У нас убитых нет, раненных тоже. Один чудила ногу подвернул.
Голос главнокомандующего так и сочился удовлетворением – и правда, не часто получается выигрывать бои с таким соотношением потерь.
- Ну что, - Серов с улыбкой хлопнул своего полководца по плечу, - пойдем тогда постучим в ворота замка. Глядишь и откроют.
Взяв с собой десяток драбантов и вездесущего мага, чье участие на этот раз не понадобилось, Александр двинул к воротам, не приближусь, впрочем, совсем уж вплотную – глупо было бы уже после победы словить шальную стрелу. Хотя, судя по всему, особо стрелять там было некому – меж зубцов замковой стены то и дело выглядывали любопытные головы, все сплошь женские и детские.