И буду рядом.
Вдалеке, на грани сознания, застучали каблуки на ступенях. Ковер в коридоре проглотил чьи-то шаги. Я чувствовал приближение, надеялся, что неожиданный гость пройдет мимо - но нет, шли именно сюда. Шли к Хамире. Я напрягся, оглядываясь на маленькую фигуру. Она лишь глубоко вздохнула.
Дверь тихо шаркнула. Тотани медленно прислонился к косяку, потирая пальцами уставшие глаза. Видимо, кто-то из близнецов доложил ему, что она проснулась. Или это был Фран, не суть. А может, никто предупреждать его не стал, Зэиро долго шел; значит, просто заметил в окне силуэты и поспешил сюда. Где все это время, пока Хамира страдала, был глава дневной семьи, я не знал. Но по сосредоточенному взгляду и нахмуренному лбу можно понять, что занимался он важными вопросами. О которых мне знать абсолютно необязательно.
Он смотрел на тощую девичью спину, замотанную в толстые клубы ткани. Смотрел оценивающе и требовательно. Она дергала плечами и не спешила оборачиваться, хотя еще с порога его заметила. Я же чувствовал себя совершенно неуютно.
Зэиро тяжело шагнул в комнату, оставляя за собой открытую дверь. Придержал ее рукой и строго глянул на меня пронзительными небесными глазами.
- Выйди.
Я растерялся, все же по первому звуку его голоса подскакивая на месте. Внутри все разрывалось от сомнений. Близнецы оставили меня присматривать за Блэз, и подводить ребят совершенно не хотелось. Как бы смешно ни звучало, их я опасался больше, чем этого серьезного воина.
Я так и остался стоять, враждебно смотря исподлобья на раздраженного мужчину и иногда поворачиваясь к мелкой. Она чуть покачивалась в задумчивости, уставившись в одну точку на стене; походила на сумасшедшую, обреченную больную. Сейчас я точно был против того, чтобы оставить ее одну. В памяти свежо воспоминание, когда Тотани больно ударил ее о стену в порыве гнева. Не знаю, о чем он хотел поговорить с ней теперь, но допустить повторения подобного я не мог.
Проще говоря, я не доверял Зэиро.
Мужчина злился на мое упрямство, все больше хмурясь. От образа доброго и любящего главы остались лишь крохи самообладания. И толика вежливости. Все остальное подчистую соскребли вечно недовольные семьи, враждебно настроенные вожаки и муторная подготовка к предстоящему собранию. Я мешался, как надоедливый комар, - я мог стать последней каплей.
- Выйди на пару минут за дверь. Я хочу поговорить с Хамирой. Это разговор не для чужих ушей.
Меня неожиданно больно кольнуло. Все это время Хама и остальные ребята всеми способами пытались доказать, что мне здесь рады, что я свой. И я даже привык к этому; я начал считать себя частью их семьи. И вот Тотани жестко и бескомпромиссно напомнил мое истинное место - я чужой. От этого недоверие и неприязнь к нему вспыхнули с новой силой.
- Я останусь здесь, - пожалуй, я даже набрался смелости шипеть на него. - Мне доверили находиться рядом, я обещал никуда не отлучаться. К тому же Вы...
- Все нормально, - Блэз внезапно встрепенулась и даже слабо улыбнулась. - Постой за дверью, я скоро к тебе выйду.
Я мог спорить с Тотани. Перечить Элемалю, даже протестующе пискнуть близнецам. Но я не мог ослушаться ее. Может, передалось трепетное отношение Франа, а может, я просто стал лучше ее понимать.
Кивнув, демонстративно прошел к выходу, специально задевая плечом стоящего на пути мужчину. Тот не двинулся; но мне показалось, что он утробно зарычал, намекая на открытую опасность. Паршиво я себя повел, нагло. Громко захлопнул дверь, слыша за спиной легкий смешок расслабившейся девчонки.
Ну она же в курсе, что я не буду стоять на пороге просто так, верно?
***
- Какого черта этот малец крутится около тебя?
Ярость уставшего мужчины нашла выход во мне. Как я и предполагал, прилипнув к другой стороне двери ухом. Я его обидел или раздразнил своим буйным характером; я ему определенно не понравился. Что ж, он тоже мне не особо приятен.
Кажется, Хамира не стала утруждать себя объяснениями. Неопределенно хмыкнула и отошла. Скрипнула кровать - я был неожиданно уверен, что она залезла на нее вместе с ногами. Глупая мысль позволила мне улыбнуться.
- Не ответишь на вопрос?
- Зачем ты пришел?
- Он мне не нравится. Он старше тебя, да еще и не воспитанный. Кто знает, кто он вообще такой и откуда. Хама?
Я поморщился, тихонько поскрипывая зубами. Откровенно говоря, мне неприятны его рассуждения. И не понятны. Ему какое дело, с кем общается Блэз? Или он таким бестактным образом пытается потянуть время?
Сама Хамира молчала.
- Этот мальчишка...
- Тони, заканчивай. Ты хотел со мной о чем-то поговорить. Я слушаю.
Блэз дала четко понять, что тема моего присутствия и отвратительного поведения закрыта. Тотани тоже это осознал. И не стал играть с расшатанными нервами своей коллеги.