И Хьюго специально не прибавляет скорости, но начальник застыл в немом оцепенении, а глубокая морщинка поселилась меж бровей, будто сам Дьявол доказывал мальчику, что так будет лучше, что она в хороших руках.
Тайфер уходит в сторону гаража медленным, размашистым шагом, ясно давая понять - он не собирается догонять их.
Рэджинальд чуть покачивает головой, выезжая с территории поместья. Нащупывает левой рукой сигареты в боковом кармане машины, ловко вытягивает трубочку, поджигая её зажигалкой в другой руке.
— Тебе не надоело себя отравлять? — чуть хмурится Валери, когда стекло с его стороны чуть отъезжает вниз.
— Потерпи меня ещё немного, — задорно подмигивает Хьюго, делая хорошую затяжку.
— Рэджи...
От её робкого голоса он снова подносит сигарету к губам, внимательно смотря на дорогу.
— Ты кого-нибудь любил? — Она тоже не смотрит на него, но вопрос, отправленный в его солнечное сплетение попутно обуглил бумажную обёртку сигареты до фильтра.
"Да. Тебя".
— Нет, Мышка. Это не в моих правилах, — усмехается он, весело подмигивая ей.
— Почему? — Девушка обнимает себя руками, поворачивая на него голову.
— Видишь ли, мне хватает бабочек. — Рэджи так всегда называл девушек лёгкого поведения. — Сама знаешь, не с нашей работой к кому-то привязываться, а уж тем более любить, а то глядишь, как в сказке Андерсена про Русалочку, в пену морскую обернёшься. А разве это надо Тени?
Первый раз в своей жизни он честно отвечает на этот вопрос.
— Нет, — тихо отвечает Валери на риторический вопрос. — Я бы хотела, как ты. Никого не любить, — поджимает она губы, а ему так хочется прижать её к себе, закрыв собой от всего мира.
"Я тоже, Мышка, я тоже".
Хьюго выбрасывает окурок в открытое окно, очаровательно улыбаясь девушке.
— Разве можно грустить, когда мы едем пить какао? — В его голубом взгляде искрится хитрость, знает же, что сейчас она улыбнётся, сверкнув помутневшими серыми кристаллами.
И не прогадывает, её губы действительно растягиваются в улыбке, отчего родинки на щеке выглядят ещё более привлекательными.
Вот бы стать пеною морскою...
Глава 12. Благая ложь
— Валери, солнышко моё, наконец-то! — умилительно кряхтел дедушка Роберт, обнимая внучку. — Я так соскучился по тебе!
Каждый раз, когда она приезжала сюда - сердце выло. Снова и снова ей приходилось лгать, выкручиваться, плясать под дудку биологического отца, ненавидеть себя за то, что так нещадно врёт близким людям, уподобляясь ему.
Роберт Брэдли убирает с её лица волосы, снова рассматривая любимую внучку.
— Вылитая Волкири, такая же красавица и умница! — В его тёмных глазах начинают поблёскивать лучистые звёздочки.
— Спасибо, дедушка.
Валери чувствует себя максимально неуютно рядом с ним.
Она привыкла узнавать у Вильяма, как у них дела и передавать им "горячие приветы", на этом взаимосвязь с родственниками заканчивалась.
— А где бабушка? — спрашивает Вильям из дальнего кресла.
— Марго уехала во Францию к Кэтрин. Эти сумасшедшие всюду ищут вам подарки на Дни Рождения.
Валери неловко хмыкает, аккуратно выбираясь из объятий дедушки, заинтересованно оглядывая гостиную.
Солнечные обои искрились едва заметными блёстками при дневном свете, на огромном камине стояли рамки с фотографиями всей семьи - и ей хотелось снести все до единой к чертовой матери только из-за того, что биологический отец так нещадно обманывал своих самых близких и родных людей.
Валери неуверенно оседает на подлокотник кресла рядом с Вильямом, наблюдая за тем, как солнечные лучики играют в догонялки по его паутинкам волос, совершенно не вникая в их с дедушкой разговор.
Она хотела быть сегодня в университете с Кларой, но старший брат остался непреклонен, заявив, что это уже чересчур так долго не появляться у тех, кто интересуются её жизнью буквально каждый день.
— А кто этот прекрасный молодой человек, который вас привёз? — Доносится до уха Валери, и она сразу же смекает, что мужчины говорят о Хьюго.
— Локи приставил в качестве охраны для Валери. В его клубной индустрии неспокойное время, вот он и пытается на всякий случай оградить всех, кого только можно, — быстро ориентируется Вильям, замечая заинтересованный взгляд сестры. — Не переживай, ничего страшного не происходит, просто Локи слишком уж переживает за неё.
И ложь Вильяма настолько граничит с правдой, что оставляет её практически на поверхности. Локи действительно приложил руку к ежеминутному нахождению черноволосого (а вместе с ним и пары тройки Ангелов) рядом с Валери, Вильямом и Кларой.