Золото платья превратилось в пудру, а Прекрасный Принц так и остался безжалостным Монстром, обжигающим своим адским пламенем шею. И только множество подсвечников напоминали ей о давнишней, покрытой пылью и копотью, утопии.
Валери нагло приподнимает подбородок, замечая старшего брата. Девушка срывается на бег. И совершенно плевать, что здесь сплошь и рядом сливки общества, всё равно на жутко неудобные колодки каблуков. Цель найдена, а сама она запрыгивает на эту Цель, с жаром целуя в щёку.
— С Днём Рожденья! С Днём Рожденья! С Днём Рожденья! — пищит серебристоволосвя, сильно сжимая брата в объятиях.
— В..Вэл, — кряхтит Вильям, пытаясь чуть выбраться из этой крепкой хватки.
— Отцепись от него уже, принцесса, а то задушишь,— доносится до молодых людей голос Локи. — С Днём, брат! — Как только маленькая серебристая заноза отходит от брата, то Локи тоже обрушивается на друга с медвежьим объятиями.
Валери еще раз обводит довольным взглядом всех присутствующих, ища лазурный взгляд Клары.
— А где Рид? Джеймс её уже освежевал? — хмыкает Валери.
— Она помогает бабушкам с тортом, — улыбается Вильям.— И, Вэл, его ещё не было.
— Пойдём-ка на перекур, Вил. А то я пол вечера об этом мечтаю и всё никак, — дёргает уголком губы Локи, замечая смущение на лице коллеги.
— Отличная идея! У самого уже зубы сводит.
— Ну, просто класс, — разочаровано выдыхает Валери, наблюдая, как две спины в пиджаках удаляются от неё.
Но остаться в одиночестве ей не позволяет налетевший на неё вихрь, имя которому Одри Брэдли.
— Вэлар, ну просто сногсшибательная! — с улыбкой до ушей щебетала тётушка разглядывая свою племянницу.
— Ты тоже не отстаешь от меня, — сдержанно, и в тот же момент, максимально лучезарно произносит Валери.
— Отец сегодня будет? — как всегда спрашивает она в надежде на то, что вечные прения между детьми и отцом когда-нибудь прекратятся. Как бы не так.
— Понятия не имею, — обыденно пожимает плечами Валери, замечая краем глаза дедушку Роберта и Клару, направляющихся к ним.
— Клара! — Неугомонно-взбалмошная Одри обнимает и смущенную Клару.
— Одри, добрый вечер, — мило улыбается Рид, показывая взглядом Валери, что она максимально не в своей тарелке, на что серебристоволосая лишь хмыкает, передергивая плечами, мол "не мной занята и хвала небесам".
— Валери, красавица моя! — Дедушка обнимает внучку, целуя в лоб. — Видел вас с Локи, хорошо, что у него всё-таки получилось прийти.
Валери лишь смущённо улыбается, ожидая, когда семья вдоволь наперекидывается любезностями и каждый разойдётся в свой уголок, оставив их наедине с Кларой.
Стеклянный взгляд скользит по платью Рид, отмечая, что сиреневый шифон прекрасно подчёркивает её глубокий цвет глаз и прямые волосы цвета вороньего пера.
— Вэл, я сейчас прибегу, мне нужно маме набрать, — шепчет Клара на ухо Валери, когда семейный подряд начал расходиться по своим делам.
— Да, конечно, — поджимает губы Валери, выглядывая Локи и брата.
Только их до сих пор нет, а она снова в гордом одиночестве.
Валери отходит к камину, заставляя шёлковый подол струится по светлому паркету. Она проводит ладошками по платью, словно смахивая пыль с пудры.
Это серо- розовое вещество, кажется даже поднимается в воздух, искрясь оставшимися блёстками изнутри.
Одна. А где-то рядом уже бродит зверь, пристально наблюдающий за ней.
Одиночество ей и Вильяму всегда предоставляли сполна, в то время, когда Вэрнарда везде таскали за собой.
Одри Брэдли всегда считала, что её брат – невероятный человек, отец-одиночка, которому очень трудно справляться с избалованными Вильямом и Валери, в отличии от милашки-Вэрнарда.
Она всегда думала, их ссоры с отцом – исключительно из-за избалованности этих двоих. Но нельзя сказать, что Вэрнарда она ставила выше остальных племянников.
Одри их любила до глубины своего нутра, как и Роберт с Маргарет всегда души не чаяли во внуках. Смерть старшего - поразила их до глубины души, и каждый, отчасти, винил в этом сына.
Теперь они боялись только одного – потерять двоих других внуков, а учитывая их вечные прения с отцом – это вряд ли заставит себя долго ждать.
«Пап. Мам. Вэрнард попал в автокатастрофу», — именно с этой фразой зашел в их дом Джеймс, поселив на оставшуюся жизнь тревогу, сидящую глубоко в сердце. Вторая автомобильная авария, в которой погибает член семьи.
— Странно находиться в одном доме и стараться не убить друг друга, не так ли? —
спиной чувствует кривоватую улыбку того, кого в далёком детстве называла
«папочка», когда летела к нему со всех ног, только появись он на пороге.