— Что загадала? — хитро щурится Клара.
— Вильям, ну-ка расскажи своей подружке про первое правило желания, — хмыкает Валери, выходя из комнаты вместе с тортом.
— Первое правило желания состоит в том..., — начинает Вильям.
— …Чтобы его никому не рассказывать! — кричит Валери уже снизу. — Ну, вы там долго? Давайте уже чай пить!
— Поразительная нахалка, — усмехается Клара, складывая руки на груди.
— Которая поразительно плохо влияет на тебя, — Вильям чуть дёргает уголками губ, проводя кончиками пальцев по щеке девушки. — Пойдём, а то этот монстр нас сожрёт, — улыбается он, когда Клара быстро целует его в уголок губы.
— Как прошла ваша игра, Вил? — спрашивает Валери, доставая из шкафчика три огромные кружки.
Девушка и хотела бы попасть на финал к брату, но тиран-Дьявол Локи свалил на её голову столько документов, что Валери показалось они с начала времён копились именно для неё. Вэл готова была извиняться сегодня перед братом весь день.
Но Вильям не обижался, особенно, когда заранее знал, что Локи свалил на неё работу специально, только, чтобы её не было.
— Ну, про нашу победу ты знаешь. Грустно как-то, что это была последняя игра, — пожимает плечами Вильям. — Вообще чувство какое-то непонятное, вроде только недавно было шестнадцать, и наш стол в столовке старшей школы никто не смел занимать, а теперь всё. Диплом через несколько дней в руки получу.
— Да уж, взросление - полный отстой, — хмыкает Валери, кидая в кружки пакетики с заваркой и наливая кипяток. — А мне вот двадцать лет и это, - она кивает на кружки с окрашенной водой, — единственное, что я умею готовить.
— Какие же вы оба пессимисты! —Клара ударяет ложечкой по кружке. — Надеюсь, хотя бы тебя сегодня вырвем из лап меланхолии подарками!
— Ребят, я вас, конечно, безумно люблю. Но этот праздник я обычно не праздную.
— Никаких "но"! — фыркает Рид. — Ты вообще в курсе, что этим "но" обесцениваешь весь смысл предложения, сказанного ранее? Тем более сегодня столько дел!
— Это каких же? — Валери втыкает вилку в свой кусочек торта, облизывая губы.
— Ну, мы поедем на праздничный обед к дедушке и бабушке. Далее на ужин к Александру, и ночью на вечеринку в загородный дом Локи, — быстро выкладывает все планы Вильям.
Валери так и застывает с кружкой горячего чая в руках, уставившись немигающим взглядом на брата и его девушку.
— А можно вы везде съездите, а я дома посплю?
— Можно попить чай и пойти собираться! — Клара тыкает вилкой в руку Валери, отчего девушка чуть улыбается.
***
В доме дедушки Роберта всё до непривычности прошло тихо. Джеймс решил не объявляться, что только настораживало Валери, как и тот факт, что дедушка непозволительно много восхищался Локи Тайфером и говорил о том, насколько он хороший мужчина.
"За ним ты действительно будешь, как за каменной стеной", - и Валери не отрицала этого суждения. Только всё равно не понимала, что происходит: откуда такое восхищение?
Так же, как и не понимала, для чего Рэджинальд устроил никому не ясные посиделки с тортом, фруктами и алкоголем в VIP-зоне «FLOCK-G». И как в его гениальную голову забралась такая тупая идея, как познакомить Вильяма, Клару и Александра.
Валери смотрела на всех присутствующих в слабом ламповом свете и боялась даже выдохнуть лишний раз, пока Вильям раскатисто смеялся с историй Александра, а Клара от волнения доедала уже вторую гроздь винограда, только бы не говорить и создавать имитацию бурной деятельности.
Валери чуть щурится, когда Вильям поправляет чёлку левой рукой, продолжая внимательно слушать истории Коршунова.
Александр так легко вписался в обстановку. В то, что осталось от семьи Валери и Вильяма, что ей казалось, будто так было всегда, а этот человек с глубоким изумрудным взглядом вовсе не зверь и не монстр, а самый обычный... отец.
Стоит мужчине снова улыбнуться, как в уголках глаз появляются такие родные для Валери морщинки. Он с живым интересом расспрашивает Вильяма о его детстве, школе, колледже, университете, рассказывая при этом свои яркие истории из юношеской жизни.
В какой-то момент Вильям ловит себя на мысли, что даже отец так тепло не интересовался его жизнью. Разговоры с ним всегда напоминали собой светские беседы, наполненные относительностью и потерянным интересом. И хотя Вильям и осознавал, что за человек сидит перед ним, но не мог молчать, то и дело весело откликаясь на шутки Рэджинальда.
Клара неуверенно кладёт ладошку на колено Вильяма, чуть прижимаясь к нему всем телом. Румянец начинает играть на бледной коже, когда он по-семейному обнимает её за талию, заранее зная, что Клара побаивается Александра, особенно после всего случившегося с Харрисоном.