В её душе мириадами оттенков переливался страх, особенно, когда мозг скандировал, что напротив, развалившись, сидел вовсе не добрый дядюшка, а самый настоящий монстр, тиран, разгрызающий глотки за власть; чей палец укладывался на курок больше по страстной привычке, чем из-за реальной угрозы.
И Клара была готова поставить тысячу долларов, что под светлым сиреневым пуловером был ещё бронежилет. Но, если бы Клара и впрямь
поставила на тотализаторе, то с крахом бы потерпела поражение. Александр Коршунов сейчас безоружен, чего совсем не сказать о нижних этажах «FLOCK GLOBAL INDUSTRIES» и Ангелах, снующих по всему зданию.
Клара едва заметно хмурит бровки. Интересно, а то, что она сидит за столом с
самыми ужасными людьми, это делает её соучастницей и плохим человеком?
Клара чуть дёргается от раскатистых грудных смехов и задорного перелива серебристых колокольчиков Валери.
Хмурость сама по себе исчезает с лица, а губы расплываются в улыбке. Если Валери и вправду доверяет ему, то Кларе и подавно не стоит беспокоиться за что-либо.
Валери украдкой осматривает Рэджи. Лёгкая небритость говорит либо о каком-то задании, либо об отпуске. Во втором случае он бы уже все уши прожужжал о том, что обязательно укатит ближе к солнцу, но этого не происходило.
Хьюго весело дёргает бровями, когда тянется к бутылке с алкоголем под всеобщий смех - очередную реакцию на едкую шутку голубоглазого.
Валери никогда бы не подумала, что все люди, которых она любит, соберутся в одном месте. Ну, почти все.
Рёбра больше не ломило от душного груза, позволяя делать огромные вдохи и наслаждаться пряным воздухом спиртного, перемешанного со сладкими запахами фруктов и тортов.
И кажется, будто так будет всегда. Что они каждый день рождения будут сидеть за стеклянным столиком и говорить, смеяться, делиться теплом друг с другом. Быть самой настоящей семьей, которая встречает праздники и, стабильно, каждое воскресенье, ужинают вместе. Кажется...
— ...льзя! — доносится до слуха Валери голос Александра.
Девушка несколько раз хлопает глазами, быстро пытаясь воспроизвести импульсивную фразу внутри своей головы, но всё разбивалось о шрам на его лице.
— Ты в курсе, что забивать на свой день рождения нельзя? — повторяет фразу Александр.
— Это ты ему нажаловался? — фыркает Валери, кидая в брата виноградинкой.
— Это я нажаловался, — весело протягивает Рэджи. — Ну, а что? Каждый год у нас с тобой одно и то же: ты стареешь и не хочешь дать нам повеселиться!
— На похоронах моих повеселитесь, — закатывает глаза Валери, заодно заламывая пальцы.
Слишком много нерешенных проблем для того, чтобы веселиться: Локи ведёт войну с Империей, попутно разыскивая убийцу семьи среди Катарсиса; сама Валери ещё не до конца понимала, как именно ей приступить к управлению фирмой, жадно погружаясь в самые тонкости; а Коршунову с каждым днём становилось всё хуже и хуже.
Опухоль, сидящая в его голове, снова давала о себе знать. Она, как маленькая девочка, то игралась с внутричерепным давлением, то с артериальным, а иногда ей хотелось большой игры, и она звала эпилептические припадки, вдоволь наигравшись - отпускала и их, снова довольствуясь своей властью над хрупким здоровьем. Валери готова была продать душу, молиться всем, кто только бы смог помочь - но помощи ждать было неоткуда.
Парафиновые ресницы два раза коснулись щёк и, наконец, кристально-серые зрачки устремились на мужчину.
— Но я хочу сказать вам всем спасибо. Вы рядом со мной и я... Я безумно благодарна вам за это. — Валери бесшумно выдыхает, оглядывая всех присутствующих. — Вы не просто знакомые или хорошие друзья. Вы - люди, за которых я безоговорочно точно могу отдать свою жизнь. Вы - моя семья. Так что... за вас! - улыбается Валери, беря в руки бокал, наблюдая, как Рэджи с хищнической улыбкой надвигается на неё.
— Вы только посмотрите, кто расчувствовался, — щурится он, в один шаг оказываясь за спиной Валери. — Поднимайся давай, и протягивай мне свои обворожительные ушки.
— Даже не смей! — Мотает головой из стороны в сторону Валери.
— Тю, значит, я все четыре года исполнял эту традицию, а сейчас нельзя что ли? Поднимайся, давай!
Александр делает глоток апельсинового сока, не сдерживая улыбки на губах, пристально ловя каждую её улыбку и смех.
— Ну всё, Рэджи, всё! — отмахивается от парня Валери.
— Вэл, время подарков? — доносится до горящих ушей Валери хрипловатый голос Коршунова.