Мужчина поднимается с места, вытаскивая из кармана маленькую коробочку, обвязанную серебристой ленточкой.
— Эта вещь когда-то принадлежала одному очень сильному человеку, которым я восхищался... которого я боготворил. И однажды человека не стало, по моей глупости, по его дурости. И осталась только эта цепочка, напоминающая о бешеной стальной силе и желании жить, желании стать другим человеком. — Александр разворачивает бантик, аккуратно открывая коробочку. — Эта подвеска - единственное, что напоминает мне, ради чего я живу. И теперь она твоя.
Валери аккуратно подцепляет тонкую нить из белого золота с подвеской в виде галочки - символа Стаи, украшенного несколькими бриллиантами.
— Это так красиво! — Девушка проводит по ней пальцем, пока Александр Коршунов передаёт свою жизнь в хрупкие ладони. — Спасибо большое!
— Давай застегну, — чуть приподнимает уголки губ Рэджи, всё ещё стоящий за спиной Валери.
Она слегка подрагивающими руками отдаёт ему золотую нить, чувствуя, как галочка касается шеи, ложась чуть ниже выемки ключицы, ниже аметиста, словно это место было предназначено для подвески.
— А мы не будем тебе дарить сейчас, дождитесь ночи, мадемуазель. — Вильям задорно щёлкает сестру по носу.
Александр умилительно дёргает уголками губ, постепенно отходя в дальний уголок лоджии, к выходу.
— Что же, мне пора. Скоро процедуры, а вы веселитесь, молодёжь, — Александр подмигивает Кларе, притягательно улыбаясь.
— Алекс, может присоединишься потом к нам? — с надеждой в голосе спрашивает Валери.
— Да куда уж мне, — смеётся он в ответ. — Веселитесь, пока у нас ещё есть время.
Валери шумно выдыхает, когда дверь за Коршуновым закрывается.
Ухо улавливает, как Рэджи спрашивает о том, всё ли готово у Локи и можно ли ехать. Но Валери вступать в разговор совсем не хочется, она так и сидит поглаживая указательным пальцем то подвеску, то аметист, словно сравнивая их по "теплоте", отмечая, что обе до забавности горячи.
Спустя почти два часа Валери стояла перед последней на сегодня дверью, за которой было подозрительно тихо. Чтобы убедиться, что они действительно приехали не в пустой дом Валери оборачивается на подъездную дорожку, но знакомой «Audi» на привычном месте нет.
— Нас точно тут ждут? — хмурится Валери.
— Понятия не имею, — протягивает Вильям, хитро приподнимая уголки губ.
— Может, случилось что? Дверь приоткрыта. — В голове Валери со скоростью звука проносятся самые ужасные картинки, которые только могут существовать.
Девушка резко дёргает дверь, жалея о том, что не спросила есть ли у Рэджи с собой ствол, иначе в дом войдут четверо живых людей, а вынесут их в чёрных пакетах, если это то, о чем она думает.
— С Днём Рождения!!!
Всеобщий крик, резкий свет и добротный мат Локи, который получил под дых от Валери.
— Господи, и ради неё я ещё тут всеми руководил! — откашливается он, пока боль растекается по телу и медленно затихает под разразившийся хохот Лисиц и Волков.
— Ещё бы лучше приколы придумал! Скажи спасибо, что я без пистолета! — тихо проговаривает Валери сквозь улыбку.
— А я говорил, что это плохая идея, — по скотски приподнимает брови Локи, отходя подальше от именинницы, пока её увлекает громкий гул поздравлений.
Музыка постепенно окутывает каждый закуток загородного дома, вытесняя Локи из своей обители.
Сам он выглядит словно вырвавшийся с боем из Ада. Уголки бровей чуть приподнять вверх, острые черты лица разрезали именинницу вдоль и поперёк, безжалостно кромсая на сгустки волокон, пока кольцо на мизинце отбивало стук по цепи, болтающийся на петличках, поражающих своей чернотой джинс.
— Как обстоят дела? — слышит у своего уха голос Вильяма.
Локи молча кивает на выход в сад, сразу же лавируя между танцующей молодёжи, воспевающей хвалебные песни для Валери.
— Достаточно отвратно, — хмыкает Локи, плотно закрывая стеклянные двери, по привычке оглядываясь по сторонам.
— Ты выследил эту падаль? — Огонёк зажигалки касается сигареты, и Вильям вдыхает в себя, наслаждаясь уникальным слиянием стрекота кузнечиков и сигаретного дыма.
— Да, этот, назовём его условно, «Следак», весьма растерялся, когда увидел, что Валери не было на финале. Из чего я сделал вывод, что может быть имперский и следит за мной, но добраться хочет до Валери. Знают, что я попрусь за ней хоть в адское пекло.
— Как ты понял, что именно в финал этот человек снова придёт? — Вильям вдыхает сигаретный дым, чуть покачивая головой басам за стеклянной дверью.
— Никак. Я много раз видел его, из чего понял - они хотят, чтобы я знал о слежке. Тогда я стал внимательнее. За мной в одиночку никто не следил, пришлось недельку поколесить, чтобы понаблюдать за передвижениями Валери, попросил Рэджи заниматься тем же. Ничего. Но, когда мы появлялись где-то вместе, то Следак сразу же материализовывался. Все знали, что Валери ни за что не пропустит финал. Пока за пол часа до него я не отправил её в «FGI», завалив кучей ненужных счетов, убедив нашу девочку, что они безумно важны. Поделись огоньком, — хмыкает Локи, забирая из рук Вильяма зажигалку.