— А, ну, да, — понимающе кивает головой Локи.
— Мы можем начинать. — Брэдли отдаёт приказ мужчине в белом халате. — Главный зритель уже на месте.
Локи лишь едва заинтересовано приподнимается на стуле, когда как кровь начала превращаться в ртуть, медленно губя все органы, а земля была готова вот-вот развернуться под ногами.
— Начинать что?... — Но Локи не успевает вставить какое-нибудь едкое дополнение, когда слышит сдавленные мычания девушки, оставляющие открытые раны на его спине.
— Видишь ли, она всегда будет выбирать тебя, Александра, Рэджинальда, Вэрнарда, Вильяма... С двумя из этого списка я решил вопрос. С третьим, безусловно, помог мне ты. Вильяма трогать ни к чему - он слабое звено. А вот ты - ты мне мешаешь. И именно, какая ирония, без тебя она не может дышать нормально...
— Я не аппарат искусственной вентиляции лёгких, пусть отключится, — уголок губы Локи дёргается в усмешке, но на самом деле это нервическое подрагивание лицевого нерва.
Сердце Валери пропускает удар, а глаза сами собой накрываются слёзной пеленой. Она прекрасно знает, что каждое его слово - ложь, но легче от этого не становится.
— О, поверь, она отключится. — Джеймс поглаживает девушку по макушке, отчего та дёргается. — Отключится... И перережет тебе глотку.
— Глупости, — чуть щурится Локи. — Не существует ни единой причины, чтобы она решилась перерезать мне глотку. Чувства, знаешь ли.
— Спидбол, — Джеймс кивает на капельницу с раствором, — он и станет этой причиной.
Зрачки Валери стремительно расширяются от страха, пока сама она застывает в оцепенении, глядя на Локи не моргая. И он бы заметил этот взгляд безысходности, если бы посмотрел на неё.
— Накачивай её чем хочешь. После первого раза высок шанс... — Локи прерывается. Маска с его лица спадает на бетон, разбиваясь в дребезги и разлетаясь прямиком к носкам ботинок Брэдли. — Спасти... — онемевшими губами договаривает Тайфер.
— Что? — растягивает губы в улыбке Брэдли. — Ты вспомнил грешок нашей Валери? О-о-о, неужели я вижу истинные эмоции Тайфера-младшего?
— Ты совсем рассудок потерял? — Тайфер резко поднимается со стула, как раз в тот момент, когда игла внезапно входит под кожу, а девушка остервенело вдыхает воздух через нос.
Шаг ему сделать не удаётся - Джеймс лязгает затвором.
— Сядь. Не переживай, она не умрёт. С нами врач, в конце концов.
— На кой чёрт тебе это всё? Я не понимаю! — Локи сжимает в пальцах края пиджака.
Судорога поражает его левые лицевые мышцы, когда Валери блаженно прикрывает глаза.
Белый Халат резко сдирает с её губ скотч, но вместо остервенелого писка, Локи улавливает обозлённое постанывание.
— Как я уже сказал, она перережет тебе глотку, находясь в состоянии аффекта. В этом же состоянии подпишет все бумажки, которые я ей подсуну. Я же правильно понял? Она - второй управляющий, так ведь? Похороны вашего Хьюго о многом мне рассказали, — пожимает плечами Джеймс. — А потом, когда я откачаю её, ей будет некуда деться. А твоя смерть на хрупких ручках станет невыносимым грузом, и только я буду рядом.
— Какая ты падаль, — слышится мурлыканье Валери.
Она облизывает пересохшие губы, чуть покачиваясь из стороны в сторону, изо всех сил стараясь держаться в реальном мире.
— Если не я, то мои люди убьют тебя. — Наверное даже Джеймсу слышно, как зубы Локи скрипят.
— Не стоит. Пока мы вводим её в нужное для меня состояние, я расскажу тебе сказку. Предсмертную. Ты представить себе не можешь, сколько раз я воображал вкус этой победы! — Мужчина целует дочь в макушку, переводя трупный взгляд на Локи.
Локи выгибает левую бровь, выражая готовность к слушанию.
— Всё началось с любви. Всё всегда начинается с любви, не так ли? Я боготворил свою покойную жену - Волкири. Но она решила предать меня. Решила уехать к своему братцу Александру, забрав с собой не только документы Империи, но и моих детей. В частности, тебя, моя любимица. — Джеймс с поразительной любовью во взгляде смотрит на дочь, голова которой уже наливается свинцом, а моргать начинает в несколько раз медленнее. — Я не мог допустить того, что она покинет меня! Не для того я отвадил этого выскочку Коршунова!
Локи непонимающе моргает, переводя взгляд с психически-нестабильного человека на Валери, чей организм уже окутывала блаженная эйфория, и ловила она только остатки фраз.
— Как прекрасно! — продолжает Джеймс. — Она не успела тебе рассказать сенсацию: покойный Коршунов - родной дядя моих детей, представляешь?! Когда встретишь его на том свете, передавай привет обязательно. Ну, так вот, что-то я отклонился от рассказа. Мой верный сотрудник- Тревис Лайнэ - перерезал ей тормозной шланг в машине. А сейчас самое смешное! — Джеймс делает театральную паузу, складывая руки на груди. — Твоя мать в тот день была у нас. У них с моей женой был договор: Элли - отвлекательный маневр, который уезжает под видом моей жены, а тем временем Ири уходит с детьми. Было опрометчиво обсуждать свои планы в моём доме. А потому я наказал их обеих. Тревис самоотверженно поехал проследить за машиной и спустил обойму в твою мать, а потом просто скинул Волкири с окна моего фамильного дома. Твой отец был так близок к разгадке, что мне пришлось воспользоваться опцией «Отвлекательный манёвр». Кто же только мог подумать, что вы вдвоём выберетесь из горящего дома!