— Где твой бывший напарник? — едва слышно спрашивает Вэл.
— Под землёй. Словил пулю в голову, когда возвращался домой, — ухмыляется Рэджи. — Мы проработали с ним несколько месяцев. Маленький такой мужичок, если помнишь его... Ты понимаешь, что можешь сдохнуть?
— Какая разница, если внутри я мертва давно? А эта оболочка никому нахрен не всралась.
Что ж... исчерпывающий ответ.
***
— Мистер Тайфер! — окликает Локи женский голос, под его тихое «Чёрт».
Локи медленно разворачивается на звук приближающегося декана факультета. Гвен Отумн – бессменный декан факультета управления общественными делами, того самого, на котором довелось учиться Локи, Кларе и Валери. Вильям учился на факультете филологии, по профилю английской литературы. Исполнял мечту матери, как всегда говорил он.
Идеальные блондинистые волосы миссис Отумн чуть ли не шевелились от гнева, а зелёные глаза обрамляли коричневые стёкла очков для коррекции зрения.
— Миссис Отумн, — улыбается ей Локи, засовывая руки в кармане. Что она хочет от него? Он вроде не прогуливает в последнее время, не приходит пьяным на пары, да и первокурсниц перестал зажимать в туалетах. Почти идеальный. — Какие-то проблемы?
— Не подскажешь, где Вильям Брэдли?
— С ним что-то случилось? — хмурится он, внимательно следя за тем, как женщина снимает очки.
— С его сестрой... То есть не случилось, её просто беспричинно нет второй день на факультете.
— С каких пор вы интересуетесь прогульщиками, миссис Отумн? — неоднозначно хмурится Тайфер.
— С тех пор как отцы этих прогульщиков наводят справки о состоянии их детей. И я узнаю, что они учатся под разными фамилиями. К слову, вы не знаете, где находится Валери?
При её имени оголённый нерв внутри Тайфера случайно обжигает ровно бьющееся сердце. Он даже ещё сильнее начинает хмуриться, чем ни на шутку пугает декана факультета, заставляя всем своим застывшим видом думать, что с девушкой что-то случилось. Ну, как случилось. Он просто не удержался и воспользовался ей два раза, в промежутках ещё и поцеловал. С ней определённо всё хорошо.
Локи не успевает сформулировать какую-нибудь более-менее адекватную фразу, как перед его носом появляются чёрные волосы Клары и её утеплённая джинсовка с меховым воротничком.
— Миссис Отумн…
— Да, Клара? — всё ещё не отводя взгляда от замершего студента, спрашивает Гвен.
— Я весь день вас ищу, какое счастье! Валери О'Коннор заболела, просила вам лично передать это. — Клара с готовностью достаёт из сумки справку и плотный конверт. — Ей дали отгул на три дня, сверху справка, — слегка улыбается девушка.
— Спасибо, мисс Рид. — Женщина кивает ей с улыбкой, возвращая строгий взгляд на Тайфера. — С вами всё хорошо, Локи?
— Да, более чем, — обворожительно улыбается он, подмигивая женщине. Она негодующе смотрит на него и растворяется среди калейдоскопа студенческих лиц.
— Ты чего завис, мачо? — издевательски смотрит на него Рид.
— Потерял дар речи от красоты нашего декана, — растягивает губы в улыбке Локи.
Он почему-то никогда не вёл с себя с Кларой так же, как с остальными девушками. Наверное, потому что она была другом, девушкой Вильяма. Она забавляла его своим серьёзным отношением к несерьёзным вещам. Ведь наверняка Валери всё равно на эти записки от врачей, а Клара вон целое утро бегает, чтобы отдать декану то, что так «важно» для её подруги. Словно в старшей школе.
— Как думаешь, Вэл вернётся? — аккуратно спрашивает Клара, когда они начинают двигаться в сторону столовой.
Этот вопрос застывает в царапинах на спине. Надо же, он ведь и не задумывался об этом. Он и слова ей не сказал сегодня утром, только смотрел, как она отпивает апельсиновый сок. Улыбаясь Кларе, пытается стереть со своего лица эту ответную улыбку.
— Я бы не вернулся на её месте, — с неприязнью говорит он, когда Клара резко поворачивает на него голову со страхом в глазах.
— Почему у тебя такая неприязнь к ней? Это из-за того, что ты её начальник?
— Её доброму сердцу не место здесь Клара. Здесь её никто не защитит. — Локи открывает входную дверь, пропуская девушку в тёплое помещение. От перепада температур её щёчки тут же краснеют.
Локи действительно не сможет защитить её, даже если бы хотел. Он семью-то свою спасти не смог, так какая речь может зайти о спасении ещё одной души?
— Мне кажется, она не та, кто нуждается в защите, — грустно улыбается черноволосая. — Она даже мне с трудом открывается, почти ничего не рассказывает из своей жизни. Локи...
— М? — бегло смотрит на её нерешительность.