Только в свете последних событий она больше не нуждается ставить кого-либо в известность.
В глазницах, где живёт турмалин, нет и намёка на прежний задорный настрой, железобетонный занавес плотно смыкается у нижнего века, не образуя ни единого зазора.
Вот он – тот самый Тайфер, которого знает Стая: из холодного мрамора, с пустым взглядом и неприязнью к каждому присутствующему здесь человеку.
Если раньше девушка всегда смущалась, когда его настроение резко менялось и он, по большей мере, походил на больного на голову, то теперь всего лишь устало смотрит прямо в глаза, тут-то он и замечает такую маленькую перемену.
— Распрекрасно. — Вэл растягивает губы в опасной улыбке, в тот момент, когда Вильям забирает из её рук сумку.
Пока они идут до машины, Вильям несколько раз справляется о самочувствие сестры, получая ответ на свой вопрос только в пятый раз: у неё действительно болит голова.
— Тогда, думаю, сегодня не нужно устраивать никаких вечеринок, — говорит он, заводя машину.
Локи молча накидывает ремень безопасности, всё так же наблюдая за лицом девушки через зеркало заднего вида.
— Нет, ребята ждут. Тео писал, что всё готово, поехали. — Слегка прикусывает нижнюю губу девушка, чуть сползая по сидению.
Машина брата ей уже не кажется защитным кораблём, теперь это скорее ловушка с Сатаной.
— Вы с Тео теперь лучшие друзья? — фыркает Локи под неоднозначный взгляд Вильяма, который тот очень быстро прячет в пушистых ресницах.
— Да, Тайфер. С парнями можно не только спать, — не открывая глаза, медленно проговаривает девушка.
И слава Богу, потому что открыв их, её встретил всепоглощающий огонь и ярость его радужек.
— Вэл, напиши Кларе, что мы будем через час, — просит Вильям сестру, перестраиваясь в левый ряд.
— Брат, тормознёшь на ближайшей заправке? — спрашивает Локи, наблюдая за тем, как О'Коннор в очередной раз щурится от боли, растирая виски.
— Без проблем. Вэл, а где Рэджи?
— Убили, — протягивает девушка, блокируя телефон.
— Что?! — одновременно спрашивают парни, оборачиваясь на девушку.
— Расслабьтесь, орлы, шутка. Улетел на задание на Мальдивы, — Валери приподнимается на сидении, просовывая голову меж двумя передними и опираясь руками на колени.
— Разве вы не в паре работаете? — Локи поворачивает на неё голову, смотря чётко в макушку.
В лёгкие начинает пробираться этот сладковатый запах её духов, с утроенной силой напоминающий об его промашке. Но отвернуться не может, будто шею заклинило.
— В связке, — поправляет Вэл. — Ты точно из наших? — приподнимает она голову, хитро улыбаясь такому манящему турмалину.
Но, столкнувшись с пустым взглядом, тут же мысленно отвешивает себе подзатыльник.
— Не беси меня, Брэдли, — хмыкает он, одарив мимолётной улыбкой.
— Я не из ваших. Что такое связка? — улыбается Вильям.
— О, это очень интересно! — Девушка будто оживает, откидывая боль в затылке в дальний угол. — Тебе сначала определяют пару, но настоящие связки образуются по истечению службы. И только когда Тени полностью доверяют друг другу, они заключают договор на крови. Не строй такие страшные глаза, Вил, договор на крови – это просто ладонь порезать ножом и пожать руку с таким же порезом. У нас с Рэджи было всё очень тяжело, мы ненавидели друг друга. А потом я пулю в руку словила, чем доказала, что мне можно доверять. Ну, и образовалась реальная связь, как-то так. Сложные задания мы выполняем в связке, но иногда бывают личные, совсем лёгкие, не требующие подмоги, — очень сумбурно, с улыбкой до ушей объясняла Валери.
— Ничего непонятно, но очень увлекательно, — усмехается Вильям, заезжая на территорию автозаправочной станции.
— Сейчас приду, — бросает Локи Вильяму и подмигивает Валери.
— Что происходит? — поворачивается Вильям к сестре, как только за другом закрывается дверь.
— Что?
— Он флиртует с тобой, вот что!
— Это не флирт, а клоунада какая-то, — усмехается девушка, облокачиваясь на спинку заднего ряда и оборонительно скрещивая руки на груди. — И потом: от него так несёт спиртом, что он вряд ли обдумывает что-то, прежде чем сказать.
— Даже если он весь пропахнет алкоголем, его разум будет светлее, чем твой после чая, — ухмыляется старший брат. — И да, флиртует он со всеми, но не всех ревнует к Тео Россу, — поджимает губы Вильям, стуча большим пальцем левой руки по рулю.