Стрелка спидометра растёт. Дальний свет фар машины на встречном движении бьёт в глаза, ослепляя на несколько секунд. Валери вжимает педаль тормоза в пол, чудом остановившись в пяти метрах напротив огромного чёрного джипа, который стоял по диагонали, на две полосы. Дверь джипа открывается, но виден только силуэт.
Девушка быстро открывает бардачок, доставая оттуда пистолет и засовывая его под куртку.
Небольшое постукивание в стекло, пока она медленно поворачивает голову, сталкиваясь со взглядом брата. Он сначала приветственно машет ей рукой, а затем показывает двумя пальцами, чтобы та вышла из машины.
— Вэрнард! Какое счастье видеть тебя живым! — улыбается девушка, выходя из машины. —Обнимемся? — раскрывает руки она.
— Вспомнила, что я твой брат? — едко усмехается он, засовывая руки в карманы. — Отец сказал, поблагодарить тебя.
— За что это? — дёргает она бровью.
— Устранение Оуэлла. Хорошая работа. Теперь я руковожу его проектами.
— Это был всего лишь приказ, не стоит благодарностей.
— Зато наши приказы ты всегда отказывалась выполнять, а ведь они одинаковые, —Вэрнард делает шаг навстречу девушке, когда её рука ныряет под куртку.
— А вы мне не платите. Не работаю безвозмездно, как ты, — фыркает Валери.
— Куда уж тебе до семейного бизнеса, — растягивает губы в опасной улыбке он. — Ствол на землю бросила. У нас же всего лишь родственная встреча.
— Нет.
— Ты же знаешь, что сегодня Зимний приём у дедушки и бабушки?
— Вижу, что ты принарядился.
— Так вот, один из приглашённых гостей может прострелить черепушку твоей подружки. Если ты сейчас же не положишь пистолет к моей ноге, то увидишь свою черноволосую в гробу, — разводит руками Вэрнард, разблокировывая телефон, готовясь отдавать приказ. Валери откидывает пистолет к его ноге. — Ты очень сговорчивая, когда привязываешься к людям. — Поднимает пистолет с земли.
— А ты так же убиваешь людей их же оружием? — дёргает бровью Валери, наблюдая за тем, как брат рассматривает пистолет, не снимая перчаток с рук.
— О, ещё и их способом, — довольно сверкает взглядом Брэдли, доставая из кармана бутон белой розы. — Извини, бордовых не нашлось. Но мы можем раскрасить её твоей кровью.
Выстрел режет по её ушам, а боль в боку заставляет сделать два маленьких шага назад.
— На колени, — усмехается Вэрнард, подходя вплотную к сестре.
Он опускает её за плечо на колени.
— Я бы не радовалась на твоём месте так сильно, — хмыкает сквозь боль Вэл.
— Какого это? Быть одной ногой на том свете? — смотрит на неё сверху вниз.
— Приятнее, чем общение с тобой.
— Хочешь раскрою тебе тайну? — Его пальцы зажимают хрупкий подбородок. — Ты же всегда была откровенна с потенциальными покойниками... Я слежу за тобой с твоего прилёта в Харгандер.
— Для меня это не новость, — кряхтит девушка, зажимая левой рукой правый бок.
— Да? Это хорошо. Представляешь, я в какой-то момент подумал, что всё идёт не по плану, что ты никогда не поддашься на очарование нашего красавчика Локи. — Как только он упоминает его имя, лицо девушки сковывает судорога.— Да-а-а, предатель. Должно быть, тебе сейчас больно? Ну, не больнее пули в боку, я думаю.
— Люблю чувствовать себя живой. Может, ещё одну вгонишь? — усмехается Вэл.
— Нет, крошка Вэлар, — качает головой Вэрнард, — ты лучше расскажи, каково это влюбиться в предателя? Знаешь, он и глазом не моргнул, когда соглашался подставить тебя. Только улыбался, предвкушая, как легко он избавится от своего долга передо мной. Это ведь я скрыл убийство Элиссон Грейс. Рассказывал он о такой? О, эта чудесная история о девушке, которая предала Локи. А я её имел всё время, пока она клялась в вечной любви ему.
— По вам обоим дурка плачет, — зло шипит девушка.
— Не утрируй, милая сестрёнка. — Он проводит фалангами по её окровавленным пальцам.
— А ты не отвлекайся от сути. Стреляй. Заверши начатое так много лет назад, чтобы я окончательно поняла, что в тебе ничего святого и не было!
— И зачем я резал тебе вены? Всегда же можно было выстрелить в голову. Спи сладко, сестрёнка, — он заносит руку, чтобы выстрелить, но когда нажимает на спусковой крючок, ничего не происходит.
Свет фар освещает Корнер-стрит.
— Убийца из тебя неудачный, прямо как брат, — смеётся Валери.
За все эти годы братец так и не научился сначала проверять наличие патронов, а только потом спускать курок.
Мужчина с презрением смотрит на младшую сестру, бросая к её ногам пистолет.
— Это не конец, — усмехается он, глядя, как ярко-жёлтая машина тормозит прямо за спиной девушки.