— Как видишь, я ещё жива! Тебе нужно быть всего лишь на подхвате, как и всегда, — подмигивает ему Валери, подходя к своей машине. Как хорошо, что Рэджи добросовестно перегнал её.
— Только не говори, что ты собралась делать "дельфинчика". Машина всё равно зарегистрирована на несуществующего человека!
— Да, но Джеймс знает, что она моя, — пожимает плечами девушка. — Поможешь мне выбраться из воды?
— Ты не сможешь выбраться с таким ранением, — хватает её за плечи Рэджи.
— Что ж, тогда свидимся на том свете. — Она ловко выкручивается из его хватки, запрыгивая на водительское сидение своей машины. — Советую тебе доехать до того, как я умру, — усмехается Валери, трогаясь с места.
Внутри машины тихо играет спокойная музыка, чего не скажешь о скорости с которой она несётся по дороге. Лицо и тело расслабленно. Водичка будет ледяная, так что времени в обрез, чтобы вылезти в окно и выплыть.
Если бы не дурацкое напоминание о человечности, отдающее тупой болью в боку, она бы справилась с этим на двести процентов, но в нынешних условия – разве что на восемьдесят, да и те с натяжкой. Бросает короткий взгляд на то, как машина Хьюго обгоняет её, скрываясь за поворотом. Ещё немного и нужно выворачивать руль.
Желание затормозить овладевает пальцами с такой силой, что они вжимаются в обивку руля. Глубокий вдох. Выдох. Резко выворачивает руль вправо, разрывая отбойник. Где-то под ложечкой начинает тянуть ровно на те доли секунды, когда машина зависает в воздухе. Делает два резких глубоких вдоха и выдоха, с третьим резко открывая окно. Ногами старается упереться в салон, в то время как бок невыносимо колет. Еще минута и колоть уже не будет ничего и никогда.
Руками хватается за крышу машины, выталкивая себя в открытое окно, преодолевая ледяное сопротивление воды. Ещё один толчок о крышу руками, затем отталкивается ногами, пытаясь удержаться на поверхности в то время, как машина постепенно укрывается водным одеялом.
Сопротивляться течению реки с каждым гребком становится тяжелее, но до берега остаётся каких-то несчастных несколько метров. Как только ноги касаются дна, тело начинает трясти от холода, но когда вода остаётся на уровне щиколотки, на плечи падает что-то тёплое, а сильные руки сгребают в охапку.
— Я так тебя ненавижу, — отдалённо слышит она шипение Хьюго.
— Видишь, я всё ещё жива, — сильно дрожа, проговаривает она.
— Да, теперь ты умрёшь от воспаления лёгких. Всего-то. — Рэджи быстрым шагом направляется к своей машине.
***
— Какого чёрта твои губы такие синие? — рычит Вильям, когда видит сестру уже переодетую в сухую одежду, так предусмотрительно оставленную в машине Рэджи.
Вильям и Клара стояли в аэропорту, наблюдая за тем, как Рэджинальд пошёл сдавать свой багаж.
— Я немного замёрзла, — отпивая отвратный горячий шоколад из пластикового стаканчика, улыбается Вэл.
Она уже полчаса назад отдала свой багаж. Их вылет с Хьюго с разницей в час, поэтому Валери решила побыть с братом и подругой непозволительно дольше обычного.
— Мне будет так тебя не хватать! — обнимает себя руками Клара, глядя на подругу.
— Я прилечу уже к лету, — дёргает носом Вэл. — Возможно даже с Хьюго. Он наладит дела в Шанхае, я в Ванкувере. И мы прилетим в головной офис. Не успеете и глазом моргнуть.
— Жаль, что мы не отметим Рождество вместе, — обнимает сестру Вильям.
— Меньше, чем через полгода, я буду праздновать с вами все праздники мира, — улыбается Валери.
— А где Локи? Разве он упустит возможность, насолить Вэл в последний раз? — внезапно спрашивает Клара, от чего у Вэл мурашки пробегаются вдоль позвоночника.
— Он уехал сегодня, — смутно проговаривает Вильям.
— Всё-таки уехал? — поднимает глаза на него Валери.
— Мышка, что с лицом? Шоколад горячий? — отпускает Рэджи жуткий каламбур, останавливаясь около её плеча.
— Ты знала, что он уедет? — расширяет глаза Клара.
— Кто уедет? — хмурится Хьюго вообще не понимая, что здесь успело произойти.
— Он приходил сегодня ко мне. Мы, — девушка облизывает губы, — поговорили. И, кажется, мы разошлись не как враги. Точно не как враги.
— А как кто? — хмурится Клара под тяжёлый взгляд Вильяма.
— Как хорошие коллеги, я думаю, — поджимает губы Вэл.
— То есть... он действительно уехал, — будто поддакивает своим мыслям Вильям.
Локи всегда объявлялся: пьяным, потрёпанным, избитым, злым как чёрт, на последнем издыхании. Появлялся.