В отличие от первых месяцев войны, когда советские сообщения носили чрезвычайно уклончивый характер, сводки Совинформбюро, публиковавшиеся с первых чисел августа и осенью 1942 года, были, можно сказать, продуманно жестокими в своей откровенности.
2 августа
Гитлеровские войска вели наступление на Сталинград по двум направлениям: с северо-запада (из района Вертячий – Калач) и юго-запада (из района Аксая). Ширина Сталинградского фронта возросла до 800 километров. Боевой состав Сталинградского фронта достиг 9 армий (21, 51, 57, 62, 63, 64, 1 и 4-я танковые и 8-я воздушная).
Передовые части 4-й танковой армии, которую 31 июля германское командование вновь вернуло под Сталинград, вышли к Котельниковскому (город к югу от Сталинграда, ныне Котельниково) и оккупировали его. Немцы захватили Котельниковский столь внезапно, что эвакуировать удалось лишь около трети населения, притом в ужасных условиях. Многие погибли от бомб на железной дороге или от пулеметного обстрела на шоссе; значительная часть скота, который перегоняли в астраханские степи, тоже погибла во время налетов. Вообще стремительное немецкое наступление лета 1942 года вызвало новую волну поспешного бегства и эвакуации населения. Центральные области России, расположенные по Волге, были осаждены сотнями тысяч беженцев, часть из которых продолжила путь в Среднюю Азию. Двигались эшелоны со станками, сырьем, горючим, с людьми. Но многие города и селения были брошены местной властью на произвол судьбы. Были случаи, когда враг приходил только через несколько дней после того, как власти – советские и партийные – покидали города. В руки оккупантов попадали заводы, фабрики, склады, продукты, скот, горючее, архивные документы, ценности, гражданское население и раненые в госпиталях.
3 августа
К вечеру передовые части 4-й немецкой танковой армии вышли к р. Аксай и начали развивать наступление на Абганерово и Плодовитое.
Для уничтожения прорвавшейся в район Котельниковского неприятельской группировки создана и вступила в бой оперативная группа в составе 157, 138, 29-й стрелковых дивизий, 154-й морской стрелковой и 6-й танковой бригады под командованием генерал-лейтенанта В. И. Чуйкова.
Вышел приказ Народного комиссариата обороны № 00162 о формировании 1-й авиационной бригады по перегонке самолетов, поступающих в СССР по ленд-лизу. Согласно приказу Военный совет Сталинградского фронта направил в бригаду один авиаполк.
4 августа
Приказом Ставки Верховного Главнокомандования сформировано управление Юго-Восточного фронта. Командующим назначен генерал-полковник А. И. Еременко.
Продолжались оборонительные бои войск Сталинградского фронта в районах восточной излучины Дона и у Котельниковского с 6-й полевой и 4-й танковой армиями противника.
Командир эскадрильи 208-й истребительной авиационной дивизии капитан Т. А. Войтаник в воздушном бою, спасая ведомого, атакован двумя немецкими истребителями, одного из них таранил. Вражеский самолет рухнул на землю. Капитан Войтаник спасся на парашюте.
На ликеро-водочном заводе организован цех по розливу беззапальной огнесмеси.
5 августа
На фронте развернулись упорные танковые бои, но попытка противника внезапного танкового прорыва к Сталинграду потерпела неудачу.
После неудачных боев в районе Котельниковского группа В. И. Чуйкова отошла на северный берег р. Аксай, где организовала оборону на участке Городской – Тингута. Группа введена в состав 64-й армии.
Ставка разделила Сталинградский фронт на Сталинградский (под командованием В. Н. Гордова) и Юго-Восточный (под командованием генерал-полковника А. И. Еременко) фронты (28 сентября они были переименованы соответственно в Донской и Сталинградский фронты). 9 августа Ставка подчинила командующему Юго-Восточным фронтом Сталинградский фронт, передала в его распоряжение Волжскую военную флотилию, а 15–16 августа – Сталинградский военный округ и Сталинградский корпусной район ПВО.