Ваня, почти выдавливавший из себя фразы, на какое-то время замолк.
— Мы очень внимательно слушаем. Продолжай, — снова пришёл на выручку Лаврентий Павлович.
— Сейчас.
Все понимали, что юноше невмоготу перейти в рассказе к главному, но он собрался с духом.
— …Володя знал, что у меня есть «вальтер» и умолял дать ему на день настоящий пистолет, чтобы напугать Нину и пообещать застрелиться, если она уедет в Мексику. Я сразу сказал, что это невозможно. А он просил… умолял… Так долго продолжалось… Потом начал уже мне грозить, что покончит с жизнью, если не дам пистолет, — сказал, что прыгнет с моста. И я поверил… и согласился… Только не подумал сразу, что надо вынуть обойму или забрать патроны… а дальше вы всё знаете…
В комнате стояла такая тишина, что с улицы слышались шаги сменявшегося караула.
Нарушил её снова Вано:
— Когда я отдал Володе пистолет и вернулся домой, подумал — чтобы попугать — патроны не нужны. И побежал к Шахуриным, на Грановского… забрать обойму… но они уже уехали на дачу. А следующим утром Володя вернулся в город и встретился с Ниной. Наверное, она решила, что с ней шутят… а он не шутил…
Очевидно, парень страшно переживал невольную причастность к трагедии. Во время монолога он не поднимал глаз. Пальцы подрагивали. Закончив объяснение, так и продолжал сидеть с опущенной головой, втянув плечи.
— Ваня, как ты мог так поступить?… Разве чекисты вас не обучали правилам обращения с оружием? Ведь пистолеты вам с Серго выдали исключительно для самозащиты! — Микоян был настолько подавлен, что даже не сумел скрыть этого от людей, которых в принципе не мог считать союзниками.
— …
— Анастас, сейчас уже поздно выяснять, почему Вано сделал то, что сделал. Хорошо хоть — он понимает, какую совершил ошибку. Будем надеяться, что эта трагическая история послужит уроком… Картина событий нам в целом ясна. Преступного замысла мы здесь не видим… Да, Всеволод Николаевич? — Берия перевёл взгляд на наркома и после его согласного кивка продолжил:
— Следствие, по-видимому, скоро закончится. Твои действия, Вано, постараемся квалифицировать как халатность. Пока, учитывая несовершеннолетний возраст, тебя накажет… отец. Товарищ Микоян, если у наших сотрудников возникнут ещё какие-то технические вопросы, сына вызовут для объяснений, уже не отрывая ни тебя, ни нас от дел. Не возражаешь?
— О чём говорить, товарищ Берия.
— Ну, тогда у нас вопросов больше пока нет. Мы с Всеволодом Николаевичем откланиваемся, а ты, Вано, очень серьёзно проанализируй происшедшее, чтобы ничего подобного в твоей жизни больше не случалось.
Когда Берия с Меркуловым покинули кабинет, Анастас Иванович сказал:
— Ваня, у меня нет слов… Самое страшное уже произошло. Спешить теперь, к сожалению, некуда. Я поговорю с тобой позже. У меня сейчас очень много работы. Поезжай на дачу и поразмышляй.
— Папа, я всё время об этом думаю. И очень раскаиваюсь… Но как я мог представить, что Шахурин такой дурак?!И убьёт её…
— А надо было допустить такое продолжение.
Отправив сына, Микоян начал анализировать только что закончившийся разговор. Безответственность Вани сначала ошеломила, но потом он понял, что ошибся сам — нельзя разрешать детям так вольно распоряжаться пистолетами. Было жаль погибших детей, но ещё сильней тревожила сегодняшняя беседа. Он задавался вопросом, почему Берия скомкал допрос и не стал выспрашивать у Вани подробности отношений с Шахуриным.
«…Лаврентий обязан развивать успех. С таким козырем госбезопасность имеет возможность долго нагнетать напряжение и интриговать против меня… Конечно, ситуация может получить развитие и позже. Но зачем тянуть? Ведь железо куют, пока горячо… Берия должен был устроить истерику прямо сегодня. И не у меня, а в кабинете Иосифа. Тут что-то не так. Тут есть какой-то подводный камень… Надо разузнать у Вани подробности»…
Невесёлые размышления Микояна прервал заведующий секретариатом Александр Барабанов:
— Анастас Иванович, я на свой риск не отменял совещания. Решил, что в случае чего товарищи подождут…
— Правильно. Молодец. Приглашай в кабинет. — За личными заботами член ГКО чуть не забыл, что назначил заместителям оперативную летучку.
* * *