Расспросив напоследок местного завсегдатая на тему того, кто здесь может заинтересоваться шкурами опасных монстров и, получив новый адрес, покинул узел связи. Лейтенант Сорокин в этот раз меня не дождался, отправившись куда-то по своим делам. Идя по селу, всё время отвлекался на запахи и эмоции. Народу здесь хватало, хотя основная ярмарка раскинулась на поле сразу за селом, где виднелись быстровозводимые ангары и куча снующих между ними людей. В самом же селе остались только постоянные обитатели и такие вот редкие посетители вроде меня. Периодически моё внимание пытались привлечь разодетые в яркие шмотки девицы с размалёванными физиономиями — иначе и не скажешь. Те самые индивидуалки. Я с лёгкой брезгливостью посматривал в их сторону, хорошо чувствуя идущие от них эмоции. Один раз дорогу мне заступили два каких-то тела с внушительными габаритами, ну и рожи такие добрые-добрые. То ли закурить хотели попросить, то ли кирпич продавали. Однако вовремя заметив холодную решимость превратить их тушки в кровоточащее мясо на моём лице, благоразумно разошлись в стороны, сделав вид, как будто просто обознались. Я был начеку, демонстративно спрятав правую руку под плащ и достав из инвентаря пистолет. Попытались бы дёрнуться — рука бы не дрогнула. И плевать на все последствия! В дальнем конце села обитал Шурка Чучело. По словам Пашки Сисадмина — весьма известный мастер по изготовлению чучел монстров Зоны. У него много богатых заказчиков и вечный дефицит качественных шкур.
— Кого там принесло… — недовольно раздалось из-за закрытой двери, когда я громко по ней постучал. — Опять крысиные шкуры мне решили впарить, шутники хреновы…
— Крысиные шкурки тоже имеют какую-то ценность? — Поинтересовался я, когда он открыл дверь.
— Разве только шкурки крыс из Припяти, — ответил мастер, попеременно рассматривая мою фигуру то правым, то левым глазом. — Но, думаю, скорее те крысы принесут мне твою шкуру, чем наоборот, — усмехнулся он, приглашая заходить внутрь. — За всякое барахло денег не дам, — твёрдо отрезал мастер, закрывая за мной дверь. — Интересуют качественные шкуры только самых опасных монстров, обычные собаки таковыми не считаются.
— А пси-собаки? — Задал вопрос, осматриваясь внутри его жилища.
А взглянуть тут было на что. Самые разные твари Зоны стояли на шкафах, скаля свои острые зубы и обнажая длинные когти, висели на стенах, а кое-кто и вовсе болтался под потолком. В углу стояло чучело матёрого кровососа более двух метров вышиной.
— Шкуры пси-собаки мне ещё ни разу не приносили, — заметил мастер с заметным интересом в голосе. — Это крайне опасная тварь, убить её так, чтобы от неё при этом хоть что-то осталось — практически непосильная задача. Показывай! — Решительно потребовал он.
Я скинул рюкзак и вытащил из него свой утренний трофей, раскладывая его по столу.
— Свежатина… — мастер сразу обнюхал шкуру, внимательно ощупывая белый мех пальцами. — Действительно пси-собака — все ключевые признаки налицо. Жалко ты не притащил голову, так было бы ещё лучше.
— От черепа маловато осталось, — я показал оставленные пулей дырки, при этом успел подумать, что мастер, возможно, знает про артефакты, встречающиеся в головах этих крайне опасных тварей. А ведь детекторами они не обнаруживаются, только визуально при снятии шкур и целенаправленном ковырянии черепушек.
— Эх, жалко, опять придётся делать искусственную челюсть… — вздохнул Шурка Чучело. — В следующий раз, если тебе снова так сильно повезёт, сталкер, тащи черепушки и лапы с когтями. Хоть для примера сгодятся.
Дальше мы приступили к торгу, который я бездарно слил, судя по уловленному чувству сильного довольства со стороны мастера. Вот зачем я сразу запросил всего десять тысяч рублей Зоны, а не начал торг, к примеру, с тридцати? Шурка сразу согласился с объявленной ценой, и все дела. Напоследок он совершенно бесплатно выдал мне пакетики специй для консервации ценных охотничьих трофеев, рассказав, как их сохранить в требуемом виде для доставки к нему. Ну и ещё своим прайс-листом поделился, из которого я понял — охота на монстров в Зоне — это весьма прибыльное занятие. Пожалуй, даже прибыльнее сбора рядовых артефактов будет. Ибо кроме шкур за периметром ценились и всякие потроха, из которых делали лекарства или какие-то особые биологические препараты. Вот только грамотных скупщиков требовалось хорошо знать, обычные торговцы давали за материалы биологического происхождения сущие копейки. Нужно только где-то разжиться особым кейсом и контейнерами, иначе в тёплое время года добыча быстро портится.