— В Зоне хватает и других путей… — твёрдо ответил ему, не поддавшись на дешевую провокацию. — Я, как официальный проводник Зоны, просто обязан их находить.
— О, да ты, оказывается ещё и проводник? — Сильно изумился капитан, другие сталкеры за столом тоже выглядели… удивлёнными. — Может, ты и документ сможешь показать? — Ехидно спросил он, сильно сомневаясь в его существовании.
Вместо ответа выложил из своего инвентаря в карман карточку с красной полосой, а затем демонстративно положил её на стол. Сидевший за ним народ явно проникся, капитан тоже выглядел как-то бледновато. Вопрос — и кто над кем сейчас подшутил. После предъявления документа все вдруг замолчали, а я внутренне стал чесаться от направленных в мою сторону вопросов в эмоциональной форме.
— Ладно, извини за недоверие, мужик, — буркнул капитан «Долга», всё же по-деловому присаживаясь за наш стол и забыв спросить разрешения. — Мы недавно обращались к твоему партнёру — Сидоровичу. Нам срочно нужны услуги опытного электронщика, — пояснил он свой интерес. — Но в силу изменения пути, мы не смогли доставить нужное оборудование к нему. Теперь же, увидев тебя тут, на ярмарке, хотим предложить временно перебраться на нашу базу. Работой обеспечим, с оплатой тоже не поскупимся… — выдал он мне своё предложение, вернее не столько своё, сколько предложение своей группировки.
— У вас прямая связь с Сидоровичем есть? — Спросил его, и, получив утвердительный кивок, добавил: — Договаривайтесь на счёт моей аренды и оплаты услуг с ним сами, послезавтра я прогуляюсь до своего логова, а затем смогу вам помочь по своей специальности.
После моего ответа капитан заметно повеселел, и, кивнув нам на прощанье, удалился за свой столик. Я же достал свой наладонник и написал сообщение Сидоровичу через сталкерскую сеть. Его почтовый контакт я знал. В качестве своего личного вознаграждения я просил запросить по возможности артефакты «термостат», «пружину» или «пустышку» и немного «металла», граммов сто хотя бы. Хотелось проверить одну из схем, подсмотренную в заметках по артефакторике.
Своим появлением капитан «Долга» сбил настрой на разговор. Мы со сталкерами добили свои заказы, расплатились (кстати, весь обед обошелся мне в сто пятьдесят рублей Зоны), и двинули на улицу.
— Ты куда сейчас? — Поинтересовался у меня Витька Стрелок.
— Да вот, прогуляюсь до тех шатров, взгляну на предлагаемые товары, а затем в бордель, снимать наколенное напряжение, — поведал ему о своих планах.
— Хорошее дело, — от того потянуло лёгкой завистью, видимо на девочек у него денег не хватало. — Раз ты дорогу на «Старый кордон» знаешь, может, закинешь кое-какой груз Сидоровичу на обратном пути?
— В зависимости от веса и объёма, — покачал головой, выражая свои сомнения на счёт такой идеи.
— Лишь один небольшой кейс весом в пару кило, вот такой… — он показал руками примерный размер, а от него повеяло какой-то хитростью что ли, я не смог точнее распознать долетевшую эмоцию.
— Такой оттащу, — кивком подтвердил своё согласие, хотя его предложение мне не сильно понравилось, прямой опасности вроде бы не чувствуется, с остальным пусть Сидорович разбирается.
Витька попросил завтра найти его в том же трактире для передачи посылки, после чего мы разбежались по своим делам.
В первом же ангаре ярмарки сразу у входа наткнулся на официальных скупщиков артефактов, охраняемых пятёркой хмурых военных. Меня беззастенчиво попытались прижать к стенке, потребовав выкладывать всё сразу и без лишних разговоров, иначе хуже будет. Интересно, здесь так всех встречают или же я чем-то сумел выделиться? Оказалось меня банально брали на понт, как и всех прочих, впервые попавших сюда. И после демонстрации моего официального документа, передо мной даже извинились за неудачную шутку. Ага, а ведь кто-то действительно испугается и всё им выложит. Специально поинтересовался ценами скупки, которые вызвали у меня улыбку. Грустную такую улыбку. Даже жадные перекупщики здесь имеют хоть какие-то остатки совести, а что можно хотеть от такого государства, как Украина и его полномочных представителей? Лишь настроение мне чуток подпортили. Затем я прошелся между рядами и импровизированными прилавками, большей частью интересуясь свежими продуктами и специями, собираясь на досуге заняться готовкой. Но от покупок пока воздерживался, ожидая ответа Сидоровича на своё послание. Покупателей здесь хватало, сталкеры затаривались зимней одеждой, консервами и ружейными патронами. Кое-кто интересовался оружием, в качестве которого выставлялся исключительно охотничий гладкоствол. Самая дешевая двустволка стоила всего триста рублей, а за новенький автоматический дробовик SPAS-12 уже просили четыре с половиной тысячи. Меня же привлекло монструозное однозарядное ружьё, наверное, второго калибра — настоящая пушка.