***********
Яркий свет бил в глаза.Кедр стоял у двери в подъезд.Пошарпаный домофон,и такая-же пошарпаная дверь.На голубом,чистом небе,сияло золотистое солнце.Из домофона донёсся приятный девичий голос.—А это ты?Входи.-донеслось из домофона.Дверь со скрипом открылась.В подъезде была только лестница,ведущая вверх.Никаких дверей,или коридоров небыло.Лишь лестница куда-то вверх.Пройдя пять пролётов,Кедр вышел на лестничную площадку.На ней был только один коридор,ведущий к двери.Кедр насторожился.Напряжение свело тело.Он осознавал,что это не есть хорошо,и совершенно не является нормальным.Но делать ему ничего не оставалось,кроме как идти к двери.Шаг,и ещё один шаг.Обшарпонные стены с каждым шагом трансформировались в новые,только окрашенные и штукатуренные.Ещё десяток шагов,и он стоит вторая.
у двери.Кедр задумался.Стоит ли открывать дверь?И что за ней его ждёт?За этими вопросами он простоял несколько секунд,которые тянулись будто вечность.Он потянулся к звонку.Нажатие.Из-за двери послышал знакомый девичий голос,который сказал "Открыто".Кедр потянул ручку,открыл дверь.Он ждал чего угодно.Ужастных тварей,нападения каких-либо бандитов,или даже фанатиков Монолита.Но ничего этого не было.Он оказался в квартире.Вполне хорошо обставленной,и прибраной.С кухни пробивался свет люстры.Из комнаты послышался голос и фраза "Я иду".В следующее мгновение из комнаты вышла молодая девушка.Худое тело,бледная кожа,симпатичное личико,с хорошо выделенными скулами,что придавало ей какой-то особый шарм.Длинная ночнушка ниже колен была надета на ней.Она подошла к Кедру,протянула ему руку.Он,в свою очередь,без каких-либо страхов,сжал её руку.—Пойдём.-сказала она, держа Кедра да руку, повела его на кухню.Усадив его на стул,поставила перед ним кружку крепкого чая.Сама она села напротив.Его карие глаза смотрели на Кедра.И он чувствовал что-то... что-то необычное.Что-то,что он никогда не испытывал.В зоне уж точно.Это было спокойствием.И не то "спокойствие",которое ловишь при нахождении в каком-либо баре,и знаешь,что ты умрёшь не первым в этом месте.А самое настоящее спокойствие.Где-то внутри все страхи стихли,и лишь невероятная лёгкость,и куча вопросов остались внутри.—Ты наверняка хочешь узнать кто я,и где ты находишься?-вдруг спросила девушка,тем самым ломая повисшую тишину.—Ну да...-с лёгкой неуверенностью в голосе ответил ей Кедр.—Меня зовут Элли.И я твоя судьба.—Как это понимать?-с тревогой внутри спросил Кедр.—Как тебе всё объяснить...-девушка задумалась.-Вот представь.Есть у тебя хабар.И ты уже подходишь к торговцу.Ещё пару минут,ты продаёшь хабар.И каждый раз, находя хабар,ты знаешь,что продашь его,и вновь пойдёшь на поиски.Тут всё тоже самое.Только вместо хабара,мы с тобой.—Нет,нет,так нельзя.—Почему?—Да потому что ты грёбанная девка,я впервые в жизни тебя вижу,и оказался я у тебя,находясь в зоне.—Ты прав.За этими словами послышались разные фразы,а затем вспышка света,к которой прибавился прибавился запах нашатырного спирта.
*********
—Сталкер,сталкер.Очнись.-слышал Кедр чей-то голос, сквозь в ушах,и разплывчатый силуэт через плёнку перед глазами.—Ты меня слышишь?-вновь обратился кто-то к сталкера.Кедр открыл глаза.Кто-то светил ему фонариком в глаз.—Пришёл в себя?Это уже хорошо.Жить будешь.—Где я?-Спросил Кедр,осмотрев помещение.—Где где,у нас на аванпосте.-Ответили Кедру наёмник.Быстро вспомнив события последних нескольких минут,Кедр пришёл к нескольким выводам.Первый-он у наёмников.И скорее всего всё ещё в Рыжем лесу.Второе-это то,что перед ним стоит медик.Мужчина лет сорока,с густой бородой.Чем-то схож с викингами.—Сколько я был в отключке?-Спросил Кедр у наёмника.—У нас ты уже трое суток отдыхаешь.Можешь считать,что наши ребята тебя спасли.—В каком плане?—Они тебя вытащили буквально из пасти собак,прийдя на твой сигнал "SOS".Так что ты теперь перед нами в долгу.—Мда,вот же нелёгкая завела.-подумал Кедр,и в помещение зашёл ещё один наёмник.На этот раз зашёл мужчина помоложе.Даже не мужчина,а скорее парень лет двадцати пяти.Короткая стрижка,густая щетина.Он сел на стул,у противоположной стены от кровати,на которой лежал Кедр.—Ну что сталкер,приходишь в себя?-Спросил наёмник.—Вроде как.—Вот и хорошо.Сразу перейду к делу.-наёмник замолчал на несколько десятков секунд,обдумывая,что говорить дальше.-Ты уже понял,что у нас в долгу.Мы предлагаем тебе выгодную сделку:ты помогаешь нам,а мы тебе.Как тебе такие условия?—У меня как-будто есть выбор?-с ухмылкой спросил Кедр.—Есть.Ты можешь отказатся,и уйти.Но тогда ты помрёшь как муха.А можешь остаться,и помочь нам.—Пожалуй я останусь.-ответил Кедр.—Вот и отлично.-ответил наёмник,выходя из комнаты.-через час подойти ко мне,я на втором этаже.